Den första ädla sanningen som Buddha lärde ut var att sjukdom, åldrande och död är oundvikliga former av lidande ( dukkha) som drabbar alla varelser. Vi ser liknande händelser i planetens kropp, där händelser som vulkanutbrott, jordbävningar och bränder kan få utbrott utan förvarning. Så även den sociala kroppen drabbas av sina egna former av sjukdom ; våld som bryter ut i form av social oordning, orättvisor och krig. Entropi råder. Vi gör klokt i att komma ihåg att detta har varit sant i alla kända mänskliga samhällen som börjar med stamgrupper. Det verkar särskilt sant nu i den globaliserade och starkt sammanlänkade cybervärld där vi lever.

Det som följer är några av mina reflektioner angående hur man kan engagera sig i dharma med den nuvarande politiska situationen. Det har varit mycket tydligt i min egen umgängeskrets – såväl som erfarenheter som delas av patienter i min psykoterapipraktik – att presidentvalet innebar (och fortsätter att utgöra) skrämmande utmaningar för jämnmod. Många har klagat på förändringar i humör som uppstår i fas med nyhetscykler. För att göra saken värre har politiska skillnader ibland blivit omtvistade mellan vänner och familjemedlemmar. Det finns till och med ett namn för det: Valstressstörning.

Även om valet är över förblir politiska händelser ganska oroande för många människor, och jag tror att det åligger oss alla att fråga djupt om vilka lärdomar man bör dra av det hela. För att lägga till lite lättsinne, kallar jag den här undersökningen 'Practicing With Trump'. Även om frasen är lite tungan på vågen, tror jag dock att detta är en viktig arena för dharma-utövning.

Här är några relevanta överväganden:

Väckarklocka : Många människor känner sorg, sorg, rädsla och/eller ilska när det gäller de nya politiska verkligheterna. Den speciella formen av dukkha varierar från person till person med olika omständigheter – för att bara nämna några exempel som jag personligen känner till, situationen ser annorlunda ut för en ung latinamerikansk kvinna som fruktar att hennes föräldrar kan utvisas, för en muslimsk kvinna vars dotter har blivit trakasserad av klasskamrater i skolan, och av en judisk patient som förlorade familjen i förintelsen och som fruktar möjligheten att Hitler kan resa sig igen.

Oavsett de särskilda sociala och känslomässiga utmaningarna,   tror jag att 'bottenlinjen' i att öva med Trump är att använda våra känslor som en väckarklocka för att engagera sig i social handling.

Begrundar girighet, hat och villfarelse på den sociala arenan : Dessa politiska tider ger stora möjligheter att se Buddhadharmas 'tre gifter' – girighet, hat och villfarelse – i handling. Det här är kärnan i faran, tror jag, som Trump representerar. Att vara vaken som amerikaner innebär att möta de förtryck som är inneboende i den ojämna fördelningen av välstånd. Det innebär också att undersöka en kultur som främjar de rikas och berömdas livsstilar och som alltför ofta ignorerar olyckorna och problemen för dem som kämpar.

Att stanna i nuet : En av de största utmaningarna är att undvika att dra slutsatser som bekräftar vår rädsla. Det är viktigt att föra sinnet tillbaka till 'vad som är så' och vila i att inte veta i stället för att hoppa framåt in i den okända framtiden.

Å andra sidan kan det finnas risker också på andra sidan av rädsla. Det är viktigt att inte engagera sig i 'andliga bypass' i strävan att förbli fördomsfri; viktigt att inte glida in i förnekelse, eller att klistra ett glatt ansikte över olycksbådande tecken på fascistiska trender i amerikansk kultur.

[Letar efter medelvägen!]

Märkning och 'annat' : En av de mest elakartade aspekterna av polariseringen i vår kultur är begreppet 'oss' kontra 'dem'. Viktigt att odla medkänsla för dem , och att fortsätta leta efter vår gemensamma mänsklighet.

[Trumpväljare, precis som jag, vill vara glada och säkra från faror. ]

Klok handling : Som många har erkänt måste detta val vara en uppmaning till handling; mot starkt motstånd från de regressiva elementen i vårt samhälle och i strävan efter det vi värdesätter.

För att förbli medveten om vad jag värdesätter, påminner jag mig själv om att utvärdera vad jag säger och gör mot den grundläggande frågan 'vilket resultat kommer detta sannolikt att ge, och är det i överensstämmelse med mina högsta värderingar?'

Empati och medkänsla : Lätt att skicka metta till Hillary och Barack. Kan vi utöka vår empati och medkänsla till att inkludera Donald?

Det är lätt att se Trumps egocentrism och 'maligna narcissism'. Det destruktiva uttrycket för dessa egenskaper kan ses i hans reaktion på förolämpning ('narcissistisk skada') såväl som i hans behov av att vara överlägsen på andras bekostnad: rasism, kvinnohat och mobbning på kulturell nivå.

Mitt terapeutjag påminner mig om att bakomliggande narcissism alltid finns ett stort ouppfyllt behov av att bli älskad. Trump drivs av sitt behov av att vara en hjälte såväl som av sitt enorma behov (det största!) att bli sedd. Donald solar sig i den enorma beundran från miljontals anhängare, och de i sin tur livnär sig av kraften i sin idol.

Med en narcissistisk patient skulle jag leta efter hälsosamma områden av egofunktioner som jag skulle kunna stödja, sätt att hjälpa till att kanalisera narcissistisk motivation till konstruktiv handling. Finns det sätt att göra det på den politiska arenan? Kan jag hitta sätt att Stöd Donald Trump som är i överensstämmelse med mina värderingar?

Att hitta visdomen : Vad är bra och dåligt i slutändan? Finns det verkligen något sätt att markera dem som separata? Är de inte bara olika grader av samma?

Jag påminns om en gammal taoistisk liknelse om bonden vars enda innehav av något värde var hästen han använde för att arbeta på fälten. En dag, som historien säger, sprang hästen iväg.

Bondens hustru och son var upprörda. När han hörde nyheten kom hans grannar på besök. 'Det här är fruktansvärt', sa de.

Bonden funderade 'är det här bra eller är det dåligt?' Vi får vänta och se'.

Flera dagar senare kom bondens häst tillbaka och ledde en hel flock vilda hästar in i hans inhägnad. Bondens fru och son var extatiska. 'Vad underbart', sa grannen. 'Nu är du den rikaste mannen i byn'.

Bonden funderade ännu en gång: 'Är det här bra eller är det dåligt? Vi får vänta och se.

Följande dag försökte bondens son att rida på en av de vilda hästarna, kastades och bröt benet. Detta var en till synes katastrof. Hur kunde bonden överleva utan hjälp av sin son. 'Det här är hemskt', var alla överens. 'En sådan stor olycka'.

'Är det här bra eller är det dåligt? Vi får vänta och se, sa bonden uppgivet.

När historien om lurvig hund fortsätter, bröt snart ut krig. Alla unga män i byn värvades till armén, utom sonen med det brutna benet. Hans brutna ben visade sig inte vara en så hemsk händelse trots allt!

Ur perspektivet av denna visdom är utmaningen alltid helt enkelt att leta efter en bättre ram för att relatera till händelser; inte ur perspektivet att saker och ting blir värre, utan istället ur perspektivet av det potentiella goda som kan utvecklas. Kan vi relatera till händelser med mer acceptans och mindre omdöme? Med ett öppet sinne?

Att leva med djävulen: I sin bok Living With The Devil: A Meditation on Good and Evil påminner Stephen Batchelor oss om att djävulens största vapen (både djävlar utanför och djävlarna inom) är rädslans klimat.

Den här lektionen illustrerades i ett välkänt Star Trek-avsnitt där kapten Kirk och vänner mötte en mäktig och ond varelse på en annan planet som utgjorde hotet om förintelse. Precis i korta lopp vaknade de 'goda killarna' upp till verkligheten att motståndaren drevs av energin från sin egen rädsla. Den sanna fienden var deras egen rädsla!

För att leva klokt med de djävlar som vi möter, måste vi först leta efter sätt att förena omständigheterna eller att vår reaktivitet kan bidra till just de resultat vi mest fruktar.

Vad jag hoppas : Kanske i avsaknad av det obstruktiva dödläge som har gjort vår regering så dysfunktionell sedan valet av Obama, kommer något nu att bryta loss. Något viktigt i det kollektiva psyket har dykt upp för erkännande: uppenbarligen har miljontals av våra medborgare känt sig väldigt beröstade. Nu när den sociala frakturen mellan röda och blå fraktioner i vårt samhälle har gjort sig smärtsamt tydlig, kanske vi kan hitta kreativa sätt att svara på och läka den. Kanske genom vår vilja att leta efter möjligheterna i denna uppenbara katastrof, kanske något nytt ännu dyker upp?

Vi får vänta och se.

Må det vara så!

~Marjorie Schuman