Vårt främsta syfte i det här livet är att hjälpa andra. Och om du inte kan hjälpa dem, skada dem åtminstone inte. - Dalai Lama

Det kan extremt skrämmande, överväldigande och frustrerande att ge hjälp till en vän eller familjemedlem som försöker återhämta sig från en ätstörning. Dessa sjukdomar är envisa, livshotande och kännetecknas av ambivalens. Om du undrar vad du ska göra för att hjälpa, kastar ny forskning lite ljus.

Januari 2018 International Journal of Eating Disorders publicerade relevant, preliminär/utforskande forskning baserad på fynd för 72 vuxna med ätstörningar. (1) Resultaten bekräftar tidigare fynd. Om du är i en vaktmästarroll för en vuxen l Om du har en ätstörning fungerar ett positivt samarbetssätt bäst. Även om det kan vara frestande att prova hård kärlek eller inta en dominerande, styrande hållning, snälla stå emot - det är förknippat med en ökning av depression och ensamhet.

För vuxna, prova en samarbetsvillig, stödjande hållning istället genom att:

• skapa positiva upplevelser
• minska känslor av hot
• odla känslor av trygghet, närhet och tillit
• använda värme
• vara vårdande
• ger mild vägledning

Detta tillvägagångssätt från vårdare är förknippat med bättre resultat, högre autonom motivation, större patienttillfredsställelse, förbättrat humör och mer hopp och optimism.

För ungdomar och barn med ätstörningar baseras stilen på assistansen för vårdare på vilken typ av ätstörning och behandling han eller hon får. I familjebaserad terapi [FBT], den föredragna behandlingen för anorexia nervosa, får föräldrar ansvaret att mata sitt barn med hjälp av den typ av motivation som fungerar i deras unika familj. (2) Föräldrar har befogenhet att ta ansvar, att separera sjukdomen från sitt barn, att vara direkt när det gäller den mat som krävs för att återgå till hälsa och att vara medkännande under hela processen. Syskon placeras i stödposition. I andra typer av behandlingar för barn och ungdomar får föräldrarna en mer stödjande roll. Om du är förälder till en tonåring eller ett barn med en ätstörning, diskutera din roll med behandlingsteamet.

Ätstörningar kräver otrolig uthållighet och styrka att övervinna. Om du är en vårdgivare eller stödjare till någon med en av dessa sjukdomar, håll dig bemyndigad att hjälpa genom att använda forskning som din guide. Oavsett om du är partner, vän eller familjemedlem kan du vara ett känslomässigt skyddsnät och en viktig eker på ratten för återhämtning.

[1] Geller J, Iyar M, Srikameswaran S, et al. Relationen mellan patientens egenskaper och deras vårdares användning av ett direktiv kontra kollaborativt stöd. Int J Eat Disord. 2018;51:71–76. https://doi.org/10.1002/eat.22791
[2] Rienecke, R. Familjebaserad behandling av ätstörningar hos ungdomar. Ungdomshälsa, medicin och terapi. 2017; 8: 69-79. 10.2147/AHMT.S115775