Precis som det har gjort med i stort sett allt annat i våra liv har Covid-19 har haft en betydande inverkan på våra relationer. Para ihop det nya i situationen med den ökade osäkerheten och stressen av att hantera en global pandemi, och vad vi kommer att upptäcka är att de flesta par utsätts för nya påfrestningar på sin relation som gör livet hemma desto svårare.

Det första du ska göra om du hamnar i den här situationen är att ta ett djupt andetag och inse att du inte är ensam. I en undersökning som genomfördes i april rapporterade endast 18 % av paren att de var nöjda med kommunikationen med sin partner. Ändå, med ökningen av nya utmaningar kommer en möjlighet att lära sig långsiktiga strategier för att övervinna hinder och fördjupa din kontakt. Genom att anta vissa principer kan par använda denna tid för att inte bara överleva utan för att faktiskt trivas.

1. Stöd din make i att göra saker som håller dem känslomässigt friska.

Under den här tiden saknar du sannolikt ett ofattbart antal saker som inte bara var en del av ditt liv utan gjorde dig till den du är. Även när du kastas in i en helt ny verklighet är det viktigt att ansluta till de saker som gör att du kan känna dig själv. Du kan göra detta genom att använda vilken ledig tid du än har för att prioritera de specifika aktiviteter som återansluter eller centrerar dig inom dig själv. Det kan vara allt från att ringa en viss vän, göra yoga eller träna, läsa, skriva, laga mat eller ägna sig åt något kreativt.

Du och din partner kan vara generösa mot varandra genom att inte bara tillåta utan uppmuntra varandra att avsätta tid för dessa aktiviteter. Realistiskt sett kan det innebära att ge din partner den här tiden att du tittar på barnen en extra timme eller lagar en måltid på egen hand, och det kan vara en utmaning när allt du känner för att göra efter en lång dag är att avgränsa eller vila. Men att erbjuda din partner utrymme och tillåtelse att återknyta kontakten med sig själva är en gåva du ger dem såväl som dig själv, eftersom deras energi och själ ofta återställs, och de kommer sannolikt att vara mer livliga och närvarande med dig som ett resultat.

Det är också oerhört värdefullt att avsätta lite tid för er att göra saker tillsammans. Många människor har nya ansvarsområden och nya hinder de brottas med just nu. Den tid du kan ta för att lägga dem åt sidan och bara vara tillsammans och göra något som lyser upp er båda spelar verkligen roll och bör inte hamna längst ner på din prioriteringslista.

2. Ge dem utrymme att vara på dåligt humör eller göra ett misstag.

Vi går alla igenom en svår tid och du och din partner kommer säkert att ha stunder när ni inte är som bäst. Med detta i åtanke är det bra att ha din medkänsla nära till hands. Om din partner har en ledig dag och glömmer att göra något eller inte är så tillgänglig, kan dina instinkter vara att ropa ut dem och reagera. Detta gäller särskilt när du själv är orolig eller överväldigad. Men att vara hyperreaktiv och slåss i stunder av stress resulterar sällan i att någon av er får vad ni behöver eller vill ha av varandra.

Istället, när din partner känner sig nedstämd eller utbränd, kan du antingen ge dem utrymme eller erbjuda känslomässigt stöd istället för att välja detta ögonblick för konfrontation. Det kan vara en tid att ge extra tillgivenhet eller ta något från tallriken. Detta kan hjälpa dem att återställa och kan skapa en balans där de gör samma sak för dig när du går igenom ett liknande tillstånd. Om det finns ett pågående problem som stör dig, välj en tid att sitta och prata när ni båda är lugna och har förmågan att faktiskt fokusera och höra varandra.

3. Sluta bygga ett ärende.

Åh, så lätt det är att utvärdera en annan person när du bor i nära håll med dem 24/7. Du arbetar förmodligen extra hårt för att få allt att fungera på en otroligt tuff och dränerande tid, vilket gör det desto mer sannolikt för dig att lägga märke till hur din partner går dig på nerverna eller gör saker annorlunda än du skulle vilja. Var försiktig, för denna kritiska och kräsna röst i ditt huvud är faktiskt en fiende till ditt förhållande. Chansen är stor att du båda arbetar extra hårt och är under mycket stress, och nu är det i synnerhet inte rätt tid att engagera sig i en tjusig mentalitet.

Naturligtvis är din partner inte perfekt, och du kommer garanterat att märka verkliga brister i dem. Men att söka efter bevis på deras brister och katalogisera vart och ett av deras misstag skadar bara er båda. Försök att behandla dina tankar och känslor som moln som passerar förbi hela dagen, snarare än som en jättestorm som störtar dig. Var nyfiken på dem, men låt dig inte svepas. När du tillåter dig själv att fastna på en tvättlista med klagomål är det mycket mer sannolikt att du mår dåligt inom dig själv och agerar mot din partner.

Inget av detta är att säga att du ska blunda för något sårande eller okänsligt beteende. Snarare föreslår jag att du helt enkelt tar en paus innan du reagerar på ett sätt som du ångrar eller vänder dina frustrationer inåt och förstör ditt humör. Ge dig istället tid innan du svarar. Försök att märka om du hamnar i en fälla av ohälsosamt idisslande mot din partner som gör dig blind för dina andra observationer, känslor, mål och avsikter gentemot dem. Tänk på hur snabbt ditt humör kan förändras så fort din partner gör något snällt för dig.

Ansträngningen att leva med denna typ av mjukhet uppmanar din partner att göra detsamma. Det ger dig en känsla av frid och en möjlighet att vara mer eftertänksam om dina känslor snarare än att agera som en slav till dem. Detta medvetna tillvägagångssätt öppnar också för kommunikationskanalerna, så att du kan uttrycka dina känslor ärligt, direkt och med en mycket större chans att din partner hör vad du har att säga.

4. Utöva enkla handlingar av vänlighet, generositet och tacksamhet.

Istället för att bygga ett mål mot din partner, försök varje dag att skriva ner eller reflektera över tre saker du är tacksam för i dem. Den här övningen hjälper dig att återansluta dig till dina kärleksfulla känslor och bjuder in mer vänlighet i dina interaktioner. Den enklaste och mest effektiva åtgärden någon kan vidta för att förbättra sin relation är att vara snäll. Lägg åt sidan de kritiska kommentarerna, ögonen rullar, upprörda suckar och skämt på deras bekostnad. Fyll istället den tiden med att säga tack, visa intresse när de pratar, få ögonkontakt, engagera sig i små tillgivenhetshandlingar och skratta tillsammans. Små handlingar av generositet och erkännande kan räcka långt. Allt från en oväntad kyss till en kopp te kan skapa värme mellan er. För att inte tala om, ditt eget humör kan förbättras enormt med uttryck för generositet.

Jag säger ofta till folk som kommer till mig och klagar på sin relation eller sin partner att den enda personen de kan förändra är sig själv. Den goda nyheten är att du har 100 procent kontroll över 50 procent av dynamiken. Du skulle bli förvånad över hur mycket som kan förändras när du fokuserar inåt på de åtgärder du kan vidta för att känna dig närmare din partner. Alla handlingar jag har nämnt här är i din makt, och de kan leda till en annan levnadsstandard i ditt förhållande.