Skilsmässa har varit i tankarna på sistone. Två par mycket kära för mig överväger det.

Jag skilde mig själv långt tillbaka 1965 när jag var tjugofem år gammal eftersom min man hade roligare att gå ut med sina gymnasiekompisar än att vara med mig. Jag skyller mig själv för att jag ens var i den situationen. Jag var tjugoett år när jag träffade killen. Tre veckor senare friade han, och jag sa dumt ja eftersom jag behövde fly från en särskilt svår tid i mitt liv. Plus att han såg ut som Marlon Brandos snyggare bror. Som jag senare fick reda på var flykt och snygghet inte svaren. De bidrog bara till mina problem.

Efter att jag växt upp lite, kom till mig och fick ett bra jobb, bestämde jag mig för att jag hade större chans att vara lycklig utan honom än med honom. Så efter mindre än fyra års äktenskap skilde jag mig från honom. Och jag såg aldrig tillbaka. Jag behövde inte eftersom vi inte hade några barn eller egendom tillsammans. Även om jag blev det svarta fåret i min familjs ögon ångrade jag aldrig att jag tog det steget.

Skilsmässa på den tiden var nästan ovanligt – skilsmässofrekvensen 1965 var 2,3 procent medan det nu är 40 till 50 procent av första äktenskap. Då var det svårt att få en skilsmässa och ett stigma var förknippat med det. Nu är det lätt – förmodligen för lätt. Så lätt att min tidigare man nu är gift med fru nummer fem.

Naturligtvis under åren efter min skilsmässa bevittnade jag skilsmässorna från många av mina vänner och släktingar. Även flera skilsmässor. Jag är inte längre det svarta fåret. Fem av mina nära familjemedlemmar följde i mina fotspår. Och medan de flesta av dessa skilsmässor ledde till bättre situationer, var det flera som inte gjorde det. Jag har sett många ensamstående mammor och pappor jonglera med sitt arbetsliv samtidigt som de måste uppfostra sina barn på egen hand.

Jag känner också till en kvinna som lämnade sin man för en kvinna – vilket jag förstår blir mer och mer utbrett. Enligt en artikel i Om tidningen , 'Statistik över hur många kvinnor som har bytt ut pojkvänner och män mot flickvänner är svår att få tag på.' Men experter som Binnie Klein, en Connecticut-baserad psykoterapeut och föreläsare vid Yales avdelning för psykiatri, säger att ett halvdussin av hennes gifta kvinnliga patienter under de senaste åren har blivit kära i kvinnor. 'De flesta är rädda att om de inte gör det kommer de att sluta med ånger', säger hon.

Även om min berättelse har ett lyckligt slut – jag har precis firat årsdag nummer fyrtiotvå med min andra make – oroar jag mig för mina vänner. Barn är inblandade i båda fallen. Ett par har en tvååring; hustrun i den andra har två barn från sitt tidigare äktenskap och har stått emot en bitter och svår skilsmässa en gång tidigare. Jag har alltid sagt: om jag hade fått ett barn med min första man, skulle jag inte ha varit så snabb att lämna honom. Redan nu är det mindre benägenhet att skilja par med barn än barnlösa par.

Vad är skillnaden? Folk gifte sig yngre på min tid - direkt efter gymnasiet eller college. De gick direkt från att bo hos sina föräldrar eller i ett studentrum till en lägenhet med en make. Och som min man säger, eftersom han också gifte sig vid tjugoett års ålder, hann han aldrig så någon vildhavre. Han lämnade sitt första äktenskap på nio år för att göra det, och som tur var följde jag med efter att hans såningsperiod var över. Vi var båda över trettio när vi gifte oss, var och en av oss inledde ett andra äktenskap i en ålder då många par gifter sig för första gången nu. Vår son och hans fru var båda trettiosex när de gifte sig för två år sedan. Ingen av dem behöver se tillbaka och ångra vad de kan ha missat i sina singelliv.

Statistiken säger att par gifter sig senare nu och därför är mer mogna och stabila. De får barn senare, och det som är mest överraskande för den här sjuttioåringen är att färre par gifter sig. Att vara singel till senare i livet eller att inte gifta sig alls är mer acceptabelt än när jag var en ung kvinna.

Även om att inte gifta sig alls kan vara ett drastiskt sätt att få ner skilsmässofrekvensen, tror jag definitivt att gifta sig senare i livet är nyckeln till ett långt och hälsosamt giftliv.