Det finns en känd scen i filmen Good Will Hunting där Robin Williams, som spelar en terapeut, medlidande upprepar raden 'It's not your fault' för Will, en orolig ung man med självdestruktiva tendenser, som råkar vara ett geni. Linjen är ett svar på avslöjandet av övergreppen Will utstod som barn. Till en början avvisar Will påståendet, men när hans terapeut stadigt upprepar 'Det är inte ditt fel', blir han alltmer upprörd. Till slut bryter han ut i känslor och låter ordens betydelse sjunka med tårar. Den här scenen är en kraftfull betydelse för vad trauma kan göra med en människa. Det är också ett bevis på vikten av att alla som har upplevt trauma omfamnar den obestridliga verkligheten att det inte är deras fel.

Karaktären Will kan ha varit ett offer för vad som ofta kallas 'big T trauma', vilket kan inkludera allvarliga övergrepp eller en livshotande händelse. En person behöver dock inte ha upplevt en explicit existentiell händelse för att uppleva trauma. 'Little t trauma' omfattar händelser som kanske inte låter lika dramatiska som krig, förödelse eller extremt våld, men som avsevärt påverkar individer genom att orsaka dem nöd, rädsla eller smärta och som därför förändrar hur de ser sig själva, andra människor och världen omkring dem. Alltför ofta söker människor ursäkter för att avfärda, begrava eller förbise både stora och små trauman. De kan säga till sig själva att 'det var inte så illa', 'andra hade det värre' eller 'att komma ihåg kommer inte att göra någon nytta ändå.' Eller så säger de till och med saker som 'Jag förtjänade det', 'Jag var ett dåligt/svårt barn', 'eller 'ja, det var svårt på den tiden, men det gjorde mig till den starka oberoende person jag är idag'. De är motståndskraftiga mot att möta vad de utstått och vad det har gjort mot dem.

Oavsett om vi försöker begrava eller ignorera det eller inte, kvarstår effekten av en persons trauma. American Psychological Association skrev att 'traumatiska händelser utmanar en individs syn på världen som en rättvis, säker och förutsägbar plats.' Denna omskakning av en persons världsbild förändrar deras livsförlopp. 'Effekterna av olösta trauman kan vara förödande', skrev läkare, författare till Läkande trauma . 'Det kan påverka våra vanor och livsåskådning, vilket leder till missbruk och dåligt beslutsfattande. Det kan ta hårt på vårt familjeliv och mellanmänskliga relationer. Det kan utlösa verklig fysisk smärta, symtom och sjukdom. Och det kan leda till en rad självdestruktiva beteenden.'

Den känslomässiga eller fysiska misshandeln och smärtan som människor har upplevt tidigt i livet böjer dem ur form på många sätt, varav de flesta är omedvetna. Misshandeln av en individ inom en familj är något som min far, psykolog och författarläkare, har beskrivit som en brott mot mänskliga rättigheter .' Han har skrivit mycket om den avgift som interpersonell smärta och traumatiska barndomsförhållanden kan ha på en persons frihet och uttryck för individualitet, inklusive att de leder till bildandet av kraftfulla psykologiska försvar. 'Inget barn föds dåligt eller syndigt; snarare psykologiska försvar att barn som bildas tidigt i livet är lämpliga för faktiska situationer som hotar det framväxande jaget,' skrev Eld sten. 'Dessa försvar försöker hantera och minimera smärtsamma upplevelser och känslor som drabbats av under ens utvecklingsår; men som noterat tenderar den defensiva anpassningen att bli allt mer dysfunktionell.' Människor som har upplevt trauma kan bilda dessa defensiva anpassningar för att skydda sig själva tidigt i livet, men just dessa anpassningar kan fortsätta att begränsa dem när faran inte längre är närvarande.

Små barn som har upplevt trauma tenderar att internalisera mycket av sin smärta, skylla sig själva för sitt lidande och kämpa med känslor av skuld och skam. Detta gäller särskilt trauma som upplevts av föräldrar och betrodda familjemedlemmar, eftersom små barn ofta tycker att det är för hotfullt att se sina föräldrars fel fullt ut. När ett barn föds är det att lita på sina föräldrar en fråga om överlevnad, och att se sin förälder som försumlig, vårdslös eller till och med missbrukande kan kännas som ett hot mot den överlevnaden. Som ett resultat bildar barnet försvar för att klara av smärtsamma omständigheter, och de internaliserar sitt lidande och ser det som en återspegling av någon brist i sin egen personlighet. De förvränger sin bild av sig själva för att förstå sin misshandel och tror att de förtjänar smärtan de utsätts för. Det misslyckas aldrig att förvåna mig när barn så unga som 5-åringar avslöjar sina ' kritiska inre röster ,' hårda, självhatande attacker som de tänker på själva. Var kom dessa idéer ifrån och hur påverkar de barnets bildning av sig själv?

När trauma absorberas på detta sätt kan det få en ännu allvarligare inverkan på en persons spirande identitetskänsla. De tror att de är 'dåliga' på något sätt som får alla möjliga konnotationer under hela deras liv. Dessutom kan människor undermedvetet tvingas att återskapa sitt förflutna i tjänsten att upprätthålla detta gammal känsla av identitet . De kan leta efter dynamik och relationer som gör att de känner på samma fruktansvärda sätt om sig själva. Det är därför en av de mest kraftfulla sakerna en person kan göra är att erkänna de negativa definitioner de har tagit på sig som ett resultat av sitt trauma. En person måste acceptera att dessa definitioner var baserade på saker som var utanför deras kontroll och inte har något att göra med vem de verkligen är. Med andra ord, det är verkligen inte deras fel

Som vuxna kan alla människor gör ett val när som helst om hur de vill vara. De kan utmana gamla definitioner av sig själva genom att identifiera dem som falska och baserat på omständigheter som de inte hade kontroll över. En del av detta innebär att erkänna att det var det INTE deras fel att de sårades, försummades, misshandlades eller projicerades på. Det var INTE deras fel att de kom genom vissa försvar och vissa egenskaper. När en person omfamnar denna verklighet kan de börja separera sitt sanna jag och skilja från överlagringar av deras förflutna.

Att inse att du kom genom din smärta ärligt och oskyldigt kan vara befriande och början på läkning. 'Paradoxen med trauma är att det har både kraften att förstöra och kraften att förvandla och återuppliva,' sa Levine . När någon känner hela smärtan av sitt förflutna och kan förstå det, kan de lösa sitt trauma och ändra sin väg in i framtiden. De kan göra anspråk på styrkan och modet att vara sig själva, vem de än skulle vara utan deras försvar och vilka tunga bördor som än har lagts på dem av deras förflutna.

Sociolog Brené Brown skrev klokt: 'Av allt trauma tar ifrån oss, är det värsta vår vilja, eller till och med vår förmåga, att vara sårbara. Det är ett återkrav som måste ske.' Sårbarhet handlar 'om att ha modet att dyka upp och synas', skrev Brown. Ingenting är mer sårbart än att vara dig själv och leva ditt liv på dina egna villkor. I slutet av Good Will Hunting , ser du huvudpersonen åka till Kalifornien för att fortsätta ett liv och kärlek som speglade vem han verkligen var och vad han verkligen ville ha – ett öde som han skulle ha förnekat sig själv om han inte hade fått ett genombrott om sitt tidiga trauma. Alla som har lidit bör vara säker på att du har modet, styrkan och sårbarheten att förvandla, återuppstå och återta dig själv. Det är inte ditt fel, men det är ditt öde.