Alla som någonsin har känt kärlek till en annan kan uppskatta ironin i denna fråga. Vi känner till den subjektiva känslan...jag älskar, jag har den här varma känslan, jag vill röra, vara nära, bli hållen, hålla, smeka, bli smekt. Jag vill skratta med, dela med, vara med, den här personen jag älskar. Ändå...kan kärlek definieras? Och i så fall, hur? Robert Firestone, Ell W. och Joyce Catlett har tagit itu med denna fråga på ett rakt sätt i sin bok: Sex och kärlek i intima relationer .

'I författarnas uppfattning är beteenden som passar beskrivningen av en kärleksfull relation uttryck för tillgivenhet, både fysisk och känslomässig; en önskan att erbjuda njutning och tillfredsställelse till sin partner; ömhet, medkänsla och lyhördhet för den andras behov; en önskan om gemensamma aktiviteter och sysselsättningar; en lämplig nivå av delning av sina ägodelar; ett pågående, ärligt utbyte av personliga känslor; och processen att erbjuda oro, tröst och yttre hjälp för kärleksobjektets strävanden.

'Kärlek inkluderar känsla för den andre som går utöver ett själviskt eller självcentrerat intresse för objektet. Som sådan ger kärlek näring och har en positiv effekt på varje persons självkänsla och känsla av välbefinnande. Kärlek är sanning och involverar aldrig bedrägeri, eftersom att vilseleda en annan person bryter upp hans eller hennes verklighetsuppfattning och är därför ett allvarligt brott mot mänskliga rättigheter som negativt påverkar mental hälsa.'

För att ytterligare illustrera ger de en bild av vad kärlek är inte : 'Kärlek är inte självisk, ägande eller krävande, eller en äganderätt över den andre. Kärlek är aldrig underkastelse eller dominans, känslomässigt tvång eller manipulation. Kärlek är inte det desperata försöket att förneka ensamhet eller sökandet efter trygghet som många par manifesterar i sin önskan om en sammansmält identitet.'

Klicka på för att utforska detta komplexa och önskvärda fenomen ytterligare här .