Jag har arbetat i 30 år inom områdetsjälvmordförebyggande. Ändå blir det aldrig lättare eller mindre chockerande att bearbeta en tragedi som Robin Williams död. Jag kände honom inte, men Williams hade den typen av värme,humör, närvaro och sårbarhet som fick de flesta av oss att känna att han var en vän. Han var älskvärd och älskad av många. Att förlora honom återuppstårminnenav hur han berörde våra egna liv, stunder avskratt, sorg eller inspiration men alltid stunder av känsla. Robin Williams hade förmågan att kommunicera känslor och få oss att känna för hans karaktärer. Han visade medkänsla och en önskan att beröra andra, vilket kanske är anledningen till att omständigheterna kring hans förlust verkar ännu mer tragiska. Det största budskapet vi behöver skicka i kölvattnet av denna tragedi är att hjälp finns tillgänglig för dem som har ont.

Självmord är inte en lösning och skapar inte fred eller frihet, som vissa skulle vilja tro. Robin Williams självmord gjorde oss bedövade, plågade och ledsna. För de närmaste är smärtan ännu intensivare; självmord skadar alltid andra människor, särskilt de som står personen närmast. Inte heller är självmord en enkel utväg, ett tecken på svaghet eller en feg väg, som ytterligare andra skulle hävda. Självmord orsakas av vad suicidologen Edwin Shneidman kallade 'olidlig psykologisk smärta', ett ondskefullt 'antijag's arbete som går emot en persons grundläggande instinkt att hålla sig vid liv.

Från det överväldigande svaret på hans död från människor över hela världen är en sak klar: hur Robin Williams såg sig själv, hans liv och hans betydelse påminde inte mycket om hur världen såg Robin Williams. Filtret han uppfattade sig genom var en förvrängd verklighet. Detta gäller alla personer som försöker begå självmord. De är INTE på sin egen sida eller i sin egen synvinkel i det ögonblick de försöker ta sitt eget liv. I flera intervjuer talade Williams om sin inre röst. I en intervju med Diane Sawyer där han beskrev sin kamp med missbruk, sa han 'Du står vid ett stup och tittar ner.' Det finns en röst, och det är en liten tyst röst som 'hoppar'. Det är samma röst; samma röst säger 'bara en'. Det finns en röst som 'hoppar' och idén om 'bara en' för någon som inte har någon tolerans för det; det är inte en möjlighet.'

Det är dessa typer av 'röster' som driver självmordsbeteende. I vår forskning har vi funnit att vi kan identifiera den tankeprocess som framkallar självmordsbeteende. Individer som försöker eller dör av självmord lyssnar på vad min far psykologRobert Firestonerefererar till som 'kritisk inre röst' eller 'anti-jag', som hånar dem och lockar dem in i deras ultimata förstörelse. Denna inre fiende finns inom oss alla. Men för vissa, särskilt de som kämpar med depression, missbruk eller andra psykiska störningar, kan denna fiende vara livshotande. I själva verket kan det vara livshotande för alla av oss som ger efter för dess självdestruktiva direktiv.

Tyvärr, för Williams, stod samma geni som gjorde att han kunde förvandla sig från en rolig ande till en hjärtevärmande psykolog till denna inre fiendes förfogande. Vad som händer när ett briljant och kreativt sinne vänder sig mot sig själv kan vara en skrämmande sak. Och även om ingen vet de exakta tankarna som gick genom hans huvud före hans död, vet vi vilka typer av tankar människor vanligtvis upplever innan de försöker begå självmord.

För år sedan skapade min far och jag en skala för att bedöma risken för självmord genom att mäta människors självdestruktiva tankar på ett kontinuum. Resultat från Firestone-bedömning av  självdestruktiva tankar (FAST) visade att personer med hög risk för självmord eller som har tidigare försök upplever kritiska inre röster längre ner i en kontinuum av självdestruktiva tankar, och de upplever dessa tankar med större intensitet än icke-självmordsförsök med samma mentala hälsa störningar. Rösterna i denna extrema ände av kontinuumet säger till dem 'du är en börda för din familj och dina vänner' och 'folk skulle ha det bättre utan dig.'

Tankarna får dem att känna sig främmande från andra, som om de inte passar in någonstans och inte spelar någon roll för någon. Detta är aldrig sant. Ingen är en ö för sig själv i den grad att deras självmord inte påverkar andra människor. Familjer och vänner är alltid förstörda av att förlora någon de älskar till självmord. Dessa negativa tankeprocesser uppmuntrar personen att isolera sig, motsatsen till där någon som riskerar att begå självmord bör vara. Rösterna föder känslor av hopplöshet och säger till dem saker som 'ingenting spelar någon roll längre.'

Personen är i huvudsak frånkopplad från sig själv, sitt verkliga jag och sitt eget egenintresse. I slutändan kan deras kritiska inre röster eskalera och instruera dem att engagera sig i extremt risktagande, självskada och faktiska självmord. Intervjuer av forskare över hela världen med individer som överlevde mycket dödliga självmordsförsök avslöjar bevis på dessa tankar eller röster, som ledde fram till självmordsförsöket. Ofta kulminerar dessa röster i tankar som lockar eller befaller personen att begå självmord.

Tragiskt nog för dem som dör vet vi från dem som överlever ett självmordsförsök att när de väl vidtar självmordsåtgärden upplever de ofta en fullständig förändring; deras verkliga jag blir uppstigande, och de vill inte dö. Till exempel insåg en kvinna som jag intervjuade, som gjorde ett livshotande självmordsförsök, i samma ögonblick som hon gjorde det att hon ville leva. Rösterna som sa åt henne att avsluta sitt liv var borta, och trots att hon var allvarligt skadad kämpade hon för att vidta åtgärder för att rädda sitt liv

De kritiska inre röster som suicidala människor upplever är inte baserade på verkligheten. Ingen kunde föreställa sig någon så älskad som Robin Williams tro att han var ensam eller obetydlig. Ändå är detta en typisk dialog för ett ondskefullt 'anti-jag' på jobbet. Även den mest älskade kändisen kan finna sig i att lyssna på denna inre fiende, trots dess irrationella och farliga synvinkel. Det är detta antijag som driver ett självmordstillstånd.

Det viktiga att komma ihåg om ett självmordstillstånd är att det nästan alltid är övergående, tillfälligt och kan behandlas. Din kritiska inre röst är INTE du. Du kan lära dig strategier för att bekämpa det, och du kan minska inflytandet från denna inre fiende över ditt liv. Du kan stärka din verkliga självkänsla och skapa ett meningsfullt, tillfredsställande liv för dig själv. Människor som känner sig hopplösa måste påminnas om att de kan och kommer att må bättre. Överlevande som har försökt begå självmord har sagt att de ångrade det i samma sekund som de var ur transen av detta antijag. Varje person som har hoppat av Golden Gate Bridge och överlevt sa att detta uppvaknande och omedelbara ånger kom i samma ögonblick som de hoppade. För att människor ska överleva och må bättre måste de hållas vid liv genom dessa stunder av extrem psykologisk smärta och intensiv dragning mot självförstörelse. Om du är orolig för en älskad eller dig själv kan du vidta åtgärder för att rädda ett liv. Det är viktigt att lära sig varningssignalerna och veta hur man når ut till en person man är orolig för och hur man får den personen eller sig själv att hjälpa.

Varningstecken för självmord

1. Avbruten sova . Ofta har människor som begår självmord inte sovit på länge. Ibland sover de dock mycket mer än normalt, ett tecken på depression.
2. Isolering. Personen kan börja vilja vara ensam. Att de drar sig undan bör inte ses som ett avslag. Har de dragit sig ifrån andra vänner eller isolerat sig i allmänhet?
3. Förlust av intresse . En självmordsbenägen person kan sluta visa intresse för aktiviteter som en gång tände dem. De har svårt att få glädje av någonting.
4. Extremt självhat. När man lyssnar på sin inre kritiker kan människor i riskzonen bli extremt självhatande och vända sig helt mot sig själva.
5. Inte tillhörande. Personen kan känna att ingen bryr sig eller att de inte passar in någonstans. Dessa tankar snedvrider ofta verkligheten dramatiskt.
6. En börda för andra. Personen kan ha den extrema irrationella tanken att världen har det bättre utan dem eller att de är en börda för nära och kära. De kan känna att deras deprimerade tillstånd skulle tynga andra och inser inte att deras självmord skulle medföra mycket mer smärta och sorg.
7. Positiv humörförändring. Ibland, innan ett självmordsförsök, kan en person oväntat verka på bättre humör, eftersom de har gjort en plan som de uppfattar som en lösning.
8. Självmordsprat. Om en person gör några uttalanden eller anspelar på självmord, IGNORERA DET INTE. Det är mycket bättre att överreagera och få hjälp än att underreagera.

Vad kan du göra

1. Förlova sig personen på ett personligt sätt. Se dem i ögonen. Var uppmärksam på vad de säger. Låt dem känna sig accepterade av dig.
2. Framföra dina känslor av empati. Gör ett försök att se saker ur deras perspektiv.
3. Fråga om personen funderar på självmord. Var inte rädd för att vara direkt. På tal om självmord vana sätta idén i huvudet. Se till att vara känslig. Sättet du behandlar dem på kommer att ge dem tillåtelse att prata om om de har självmordstankar eller -planer.
4. Fråga om personen har en plan. Finns det en tidsram eller ett sätt som de tänker på?
5. Utveckla en handlingsplan med personen för att få honom eller henne till professionell hjälp. Ordna ett möte med en kurator eller psykoterapeut och följ med personen dit. Låt dem ringa Nationell självmordsförebyggande livlina . Ring 911 eller ta dem till akuten om de är i omedelbar fara.

Robin Williams liv var viktigt. Han var viktig för många människor. Men något vridet och inre monster övertygade honom om något annat. Vi borde alla känna tillåtelse att vara rasande på detta monster. Det är en varelse som bor i oss alla. Vi måste sträva efter att förstå det, att skilja oss från det och utmana det vid varje tur. Det finns i oss, men det är INTE vem vi verkligen är. Oavsett vad din kritiska inre röst kan säga till dig, så är den det inte du. Du betyder. Du är viktig. Få hjälp idag.