Forskning visar att det är bra för din mentala hälsa att uttrycka tacksamhet. Det ökar lycka och minskar depression. Det ökar också empati och minskar aggression. Det främjar sociala interaktioner och främjar nya relationer. Tacksamhet motverkar andra giftiga känslor, som avundsjuka, förbittring, kränkning och cynism. Det minskar inte bara stress, utan forskning visar att det också kan spela en viktig roll för att övervinna trauma. Alla bra saker, men ytterligare en psykologisk fördel med att uttrycka tacksamhet är att det undergräverkritisk inre röstoch hjälper till att försvaga dess inflytande på dig. Och slutligen, tacksamhet hjälper till att odla kärlek.

Tacksamhet avbryter din kritiska inre röst

Den kritiska inre rösten har ett uppdrag: att hålla ditt försvar intakt. Men dessa försvar som en gång tjänade ett syfte i barndomen är inte längre nödvändiga i ditt vuxna liv. Faktum är att de nu begränsar dig och hämmar din förmåga att ha nära relationer.

Din kritiska inre röst varnar dig för att du riskerar att bli sårad och behöver skydda dig själv. Det avskräcker dig från att vara sårbar och lita på andra människor. I intima relationer ger det dig råd om att du blir utnyttjad och utsatt av din partner. Det undergräver dig med tankar som:

• Hon tänker aldrig på vad du gillar.
• När var sista gången han gav dig en present?
• Du ger mycket mer än du får.
• Allt hon är intresserad av är dina pengar.
• Tro inte för en minut att han bryr sig om dina känslor.
• Du är den som alltid ringer.

Men när du fokuserar på det du är tacksam för, börjar du bli medveten om allt som du får. När du går bort från negativt tänkande och mot att vara uppskattande, tappar din kritiska inre röst i styrka. Att aktivt erkänna tacksamhet avbryter de destruktiva sätten som den kritiska inre rösten coachar dig på.

Tacksamhet hjälper till att odla kärlek

Att vara tacksam för det du får uppmuntrar till kärlek mellan två människor. I Daring to Love beskriver 'the act of loving' hur man erkänner, uttrycker och svarar med tacksamhet.

Det finns tre enkla steg som utgör handlingen att älska:

1. Erkänna och acceptera din partners kärleksfulla handlingar
2. Att vara tacksam och uttrycka din tacksamhet
3. Ge tillbaka med dina egna handlingar

När vi utvecklar förmågan att acceptera kärlek med värdighet och återlämna kärlek med uppskattning, befinner vi oss aktivt involverade i att vara kära snarare än att falla in i ett passivt tillstånd av att fantisera om att vara kär.

Erkänna och acceptera din partners kärleksfulla handlingar

Det första steget är att känna igen och acceptera de kärleksfulla handlingar som kommer från din partner. Detta är mycket svårare än det låter eftersom de flesta av oss saknar full medvetenhet om vad som ges till oss. Vi tenderar att se vår partner i termer av vad vi vill ha av honom eller henne eller vad vi borde få från honom eller henne.

För att få perspektiv, ta ett steg tillbaka från din partner. När du står isär, få en känsla för dig själv som en separat, oberoende person, perfekt kapabel att fungera på egen hand. Världen är inte skyldig dig någonting; och trots livets besvikelser och frustrationer är du inte ett offer för någon. Du är bara du, ensam. Ta nu en titt på din partner, förutom dig. Separera dig från allt du kan förvänta dig, önska dig eller kräva av din partner. Separat från alla roller som din partner kan ha i förhållande till dig. Precis som du är din partner en person, ensam.

När du väl kan uppleva dig själv och din partner från denna utsiktspunkt – se er två som två diskreta individer – titta på vad din partner ger dig. Leta inte efter storslagna gester av kärlek och hängivenhet. Leta inte efter vad du tycker att din partner borde göra för dig. Leta efter verkliga, vardagliga handlingar av omtänksamhet, känslighet och vänlighet. Leta efter unika handlingar som är ett uttryck för din partners natur och känslighet för din natur. Partner skadar varandra genom att förbise enkla kärlekshandlingar. Men när du erkänner din partners kärlekshandlingar accepterar du den kärlek som din partner erbjuder dig.

Att vara tacksam och uttrycka din tacksamhet

När du väl har erkänt och accepterat vad din partner ger dig, är nästa steg att vara tacksam och uttrycka din tacksamhet till din partner. Men lita inte på enstaka extravaganta eller översvallande uttryck av tacksamhet. Uttryck istället din tacksamhet till din partner närhelst du upplever ömma känslor av tacksamhet eftersom han eller hon har visat vänlighet, känslighet eller generositet till dig.

Ge tillbaka med dina egna handlingar

När du väl har erkänt, accepterat, känt tacksamhet och uttryckt din tacksamhet för det din partner ger dig, är det sista steget att ge tillbaka till din partner. Men att ge tillbaka till din partner handlar om att vara anpassad till din partner som person, skild från dig och din relation. Att ge tillbaka till din partner innebär först och främst din medvetenhet om att du är två olika personer med dina egna individuella egenskaper, intressen och önskningar, och det är denna medvetenhet som anpassar dig till vad din partner personligen vill och behöver. Därför är det sista steget handlingen att svara på din partners personliga behov med handlingar som är mycket känsliga. Eftersom denna personliga nivå av givande är ett så djupt uttryck för dig själv, ju mer helhjärtat du ger tillbaka till din partner, desto mer inser du vem du är. Att uttrycka din kärlek på detta sätt berikar båda era liv.

Att uttrycka tacksamhet kommer att förbättra ditt liv, förbättra dina relationer och öka din övergripande känsla av välbefinnande. Att tacka är en hälsosam vana som är värd att träna varje dag, inte bara den sista torsdagen i november.

Avsnitt anpassade från:

Att våga älska, gå bortom rädslan för intimitet, omfamna sårbarhet och skapa varaktig anslutning

Tamsen Firestone med Robert Firestone, Ph.D.
New Harbinger Publications, 2018