Termen 'självmedvetenhet' låter inte så illa när den bryts ner. Att vara medveten om sig själv är trots allt något vi alla behöver för att fungera som sociala varelser i en social värld. Självmedvetenhet beskriver dock ofta ett överdrivet fokus eller obekväm attityd vi har om oss själva och hur vi uppfattas. Problemet med självmedvetenhet är att det ofta är baserat på förvrängda uppfattningar och kan också leda till att vi missbedömer andras uppfattningar. I slutändan kan det förändra vårt beteende på sätt som inte är representativa för vem vi verkligen är eller hur vi naturligt skulle interagera.

Många av oss upplever en onödig nivå av självmedvetenhet som håller oss tillbaka eller böjer oss ur form. Vi kan börja förändra det genom att lära oss vad som ligger till grund för vårt självmedvetande. Hur påverkar det oss? Och slutligen, vad kan vi göra åt det?

Vad är det som orsakar vårt självmedvetande?

Som människor finns vi i en mycket social miljö. Hur vi ses är viktigt för att avgöra om vi kommer att bli utvalda – oavsett om det gäller en skola, ett jobb eller en dejt. Men nuförtiden verkar vi leva i en kultur där vi är mer synliga än någonsin. Sociala medier och det nya trycket som kommer med det kan orsaka oss ökade nivåer av ångest och självmedvetenhet, eftersom vi inte längre bara har oro för hur vi uppfattas ansikte mot ansikte, utan hur vi representeras virtuellt. Även om mycket har sagts om sociala mediers koppling till narcissism,ny forskningvisar hur det skadar vår självkänsla och mentala hälsa i allmänhet.

Även om dessa nya tekniska vägar för självexponering kan ge en språngbräda för självmedvetande, finns det djupare rötter för dessa känslor. I mer än 30 år har Dr. Mos och Ell W. gjort fallstudier, undersökt en negativ tankeprocess som människor har kallat deras ' kritisk inre röst .' När de bedömde vilka självkritiska tankar eller 'röster' människor upplever, fann de att den vanligaste 'rösten' som listades var 'du är inte som andra människor.' Den känslan av att det är något fundamentalt fel på oss kan komma från tidiga känslor av skam, rädsla eller frustration. Som sagt:

Våra kritiska inre röster är inbäddade i våra tidigaste barndomsupplevelser och förstärks genom barndomen, tonåren och in i vuxenlivet. Även om den negativa inre rösten kan påverkas och ibland förvärras av dagens livserfarenheter som betydande trauman eller missbruksförhållanden, utvecklas den inte plötsligt hos vuxna; den är baserad på implicita minnen av trauma som upplevts i barndomen. Detta är inte nödvändigtvis 'Big T Trauma' som sexuella eller fysiska övergrepp, utan vardagliga trauman som barn upplever när de växer upp.

Var och en av oss upplever någon form av motgång i barndomen, oavsett om det handlade om att hantera en kritisk vårdare, en frånvarande förälder eller en skolmobbare, men ironiskt nog är det ofta denna motgång som får oss att känna att vi är ensamma, underlägsna eller annorlunda än alla andra. Den grad i vilken vi tror på denna kritiska inre röst under hela våra liv korrelerar ofta med hur självmedvetna vi känner oss i alla typer av sociala interaktioner och relationer, från att beställa vårt kaffe till att be någon ut.

Hur självmedvetenhet påverkar oss

Om vi ​​arbetar från en plats där vi känner att vi sticker ut på något negativt sätt, tenderar vi att ändra vårt beteende till som svar på dessa självmedvetna känslor. Vi kan bli introverta och självständiga eller oroliga och drivna att överkompensera för att bli accepterade. Denna känsla kan tvinga oss att hålla oss för oss själva eller försöka smälta in. Självmedvetenhet likställs ofta med blyghet. Vi kan känna en överdriven känsla av skam eller förlägenhet när vi närmar oss vissa uppgifter eller interaktioner. Dessa känslor kan återspeglas i allt från vårt ansiktsuttryck till vårt kroppsspråk.

När människor känner sig självmedvetna uttrycker de ofta rädslor för att sticka ut eller göra sig själva till att lura. Vanliga 'röster' uttryckta i relation till självmedvetenhet inkluderar:

• Du är så ful. Ingen vill titta på dig.
• Du är tråkig. Du har inget att säga.
• Du är så besvärlig. Du gör människor obekväma.
• De kommer inte att gilla dig när de verkligen lär känna dig.
• Du är en bedragare. De kan säga att du är en falsk.
• Du kommer aldrig att bli accepterad.
• Ingen kommer någonsin att älska dig.
• Håll bara en låg profil
• Håll huvudet nere.
• Ta hand om dig själv.
• Besvär inte andra människor.
• Usch, du gjorde dig själv bara lur. De skrattar åt dig.

När dessa typer av tankar fyller våra huvuden gör det det desto svårare att känna sig tillfreds och agera naturligt. När vi lyssnar på vår kritiska inre röst tenderar vi att bli mer självmedvetna. Vi kan ta dess råd att isolera oss och inte ta chanser eller sätta oss där ute, och sedan straffa oss själva med kritiska tankar som 'Du är en sådan förlorare.' Vilken enstöring. Du kommer aldrig att bli framgångsrik/ ha ett förhållande/ skaffa några riktiga vänner.' Nyckeln till att övervinna självmedvetenhet är att identifiera dessa destruktiva attityder, utforska var de verkligen kommer ifrån och lära sig strategier för att motverka dem i vårt dagliga liv.

Så, hur kan vi minska vår självmedvetenhet?

1. Stå upp mot din inre kritiker

Dr. Mos och Ell W. har skrivit mycket om hur man kan övervinna sin kritiska inre röst. Stegen inkluderar:

1. Identifiera dina specifika röster
2. Reflekterar över var dessa negativa tankar kan ha sitt ursprung
3. Svara på din inre kritiker med en realistisk, medkännande synvinkel
4. Förstå hur dina röster påverkar ditt beteende
5. Utmana självbegränsande eller självdestruktiva beteenden

Läs mer om dessa steg här

två. Behandla dig själv som en vän

Människor tenderar att ha mycket lättare att se det bästa i andra än de har i sig själva. Vi tittar på våra vänner med vänliga ögon. Vi uppskattar deras egenskaper och förlåter deras egenheter. Om vi ​​kan odla en liknande attityd gentemot oss själva, då gör det till en disciplin att bära denna attityd med oss ​​vi går igenom vår dag, vi kan ha en mindre hård standard för oss själva. Vår rädsla för att misslyckas eller förödmjukas kan lindras av försäkran om att vi inte kommer att straffa och tortera oss själva för att vi trasslar till. Vi är vår egen värsta kritiker. Om vi ​​istället kan vara en vän kan vi lasta av mycket av vårt självmedvetande.

3. Behåll ditt sinne för humor

Vi tar alla oss själva på för stort allvar ibland. Människor som kan skratta åt sina misstag känner sig ofta mer känslomässigt motståndskraftiga och är mindre rädda för sina sysselsättningar. Att ta ett lättare tillvägagångssätt kan hjälpa till att motverka den tyngd vi känner när vi tror att allas ögon är på oss. Och det kan hjälpa oss att hantera (även hitta humor i) de ögonblick då saker och ting inte går som vi hoppats.

4. Kom ihåg att allt finns i ditt huvud

I något som kallas 'spotlight-effekten' fann forskare att 'människor [ofta avsevärt] överskattar i vilken utsträckning deras handlingar och utseende uppmärksammas av andra.' Med andra ord, själva rädslan eller föreställningen att vi får negativ uppmärksamhet från andra är ofta falsk och ogrundad. Om vi ​​kan acceptera denna verklighet kan vi befria oss från en massa onödig självmedvetenhet.

5. Omfamna sårbarhet som ett tecken på styrka

Forskaren Brene Brown har hänvisat till sårbarhet som 'födelseplatsen för anknytning och vägen till känslan av värdighet.' Hon har också påpekat att 'sårbarhet handlar om att dyka upp och bli sedd. Det är svårt att göra det när vi är rädda för vad folk kan se eller tänka.' Att tillåta oss själva att synas för vilka vi är kan kännas skrämmande, speciellt när vi har byggt ett liv på att upprätthålla sådana negativa övertygelser om oss själva. Ju mer vi kan omfamna att vara oss själva som ett tecken på styrka, desto starkare kommer vi att känna oss i allt vi gör. Sårbarhet kan verka som en osannolik motståndare till självmedvetenhet, men det är ett av de viktigaste verktygen vi kan använda för att skapa verkliga kontakter och känna oss mer bekväma i vår hud.