Av Lindsay Larson

Aaah internet ... det där magiska landet där Facebook-grupper och inbjudningar till evenemang verkar torka bort all osäkerhet. Människor kan presentera sig själva hur de vill, eller så verkar det som. Men enligt en nyligen genomförd studie om att hantera intryck online, verkar individer på onlinedejtingsajter inte förvränga sig själva så mycket som den allmänna befolkningen för närvarande tror.

Medan 86 % av dejtarna ansåg att andra förvrängde deras fysiska utseende, gällde det inte samma sak för deras presentation av kärnvärden. De flesta ägnar sig snarare åt 'självförstärkning' när de kommer i kontakt med en främling och försöker helt enkelt presentera det bästa version av sig själva. De ljuger inte avsiktligt eller försöker presentera en falsk persona om de tänker ta kontakt ansikte mot ansikte senare.

Higgins (1987) beskriver jaget som att det har tre domäner: det faktiska jaget (attribut som en individ besitter), det ideala jaget (attribut som en individ helst skulle ha) och det borde jaget (attribut som en individ borde ha). Det är förståeligt att avvikelser mellan det faktiska och det ideala jaget är kopplade till känslor av uppgivenhet.

Intimitet är kopplat till att känna sig förstådd av sin partner. Därför, om deltagarna strävar efter en intim relation, kommer deras önskan att känna sig förstådd av sina potentiella kompisar att motivera självavslöjande som är öppna och ärliga i motsats till vilseledande.

Men hur kan vi veta säkert? Självpresentation online är mer formbar och föremål för självcensur än självpresentation ansikte mot ansikte. Detta beror på att verbala och språkliga ledtrådar betonas framför mindre kontrollerbara icke-verbala kommunikationssignaler som kroppsspråk.

I en nyligen genomförd psykologisk studie fick 349 prenumeranter på en populär online-dejtingwebbplats följande gratis svarsfrågor:

1. Hur bestämde du dig för vad du skulle säga om dig själv i din profil?

2. Om du visade din profil för nära vänner vad skulle deras svar vara?

3. Finns det personliga egenskaper som du undvek att nämna eller försökte nedtona?

En manlig försöksperson från Los Angeles, Kalifornien, svarade: 'Jag blev medveten om hur jag var tvungen att presentera mig själv. Också […] att jag var tvungen att fatta mig väldigt kort. Oftare än inte, när jag skrev ett långt svar, fick jag inget svar. Jag tror att det antydde att jag var för desperat för samtal, att jag var en eremit.

Resultaten visade att stilistiska aspekter av korrespondens online som timing, längd och grammatik verkar lika viktiga som innehållet i själva meddelandet. Dessa resultat överensstämmer med fynden att brist på icke-verbala ledtrådar ökar framträdandet av alla återstående ledtrådar.

Låt oss bara ta en stund att reflektera över dessa uppgifter. Även om dålig grammatik helt enkelt kan vara produkten av förhastat skrivande, korrelerar det oftast med författarens intelligens. På samma sätt indikerar den tid det tar för den andra parten att svara tillbaka på ditt meddelande deras nivå av iver såväl som deras mängd fritid.

Så ... moralen i historien är denna, om din skepsis är det enda som håller dig tillbaka från onlinedejting, så kan du lika gärna ge det ett försök; du kanske hittar din nya partner, bästa vän eller andra sportentusiast.

Möjligheterna är oändliga. Se bara till att ta hänsyn till de subtila signalerna som du själv och potentiella friare ger för att påskynda urvalsprocessen.