Det har hänt alla: den där interna strömbrytaren som trycks på utan ett ögonblicks varsel och precis som det... allt du kan se är rött. För olika människor visar sig ilska i många olika former, vid olika tidpunkter och på grund av olika triggers. Det finns ingen fast ekvation för ilska, inga exakta variabler och inget exakt resultat. Ilska ger bränsle till krig, skilsmässor och ibland till och med stora romaner, men fortfarande lämnas ett antal saker om den obesvarade och okända. Men modern vetenskap har gjort stora framsteg när det gäller att förstå en av de mest, om inte de mest intensiva känslor inom det mänskliga känslospektrumet.

I ett experiment från 1994 av Boedenhausen, Sheppard och Kramer ombads deltagarna antingen att skriva om en tidigare upplevelse som gjorde dem riktigt glada eller en som gjorde dem riktigt ledsna. De ombads sedan att läsa en uppsats om att höja köråldern från 16 till 18, och några fick höra att uppsatsen skrevs av policyexperter vid Princeton University medan andra fick höra att den var av en grupp studenter från community college. Även om det var exakt samma uppsats, påverkades inte reaktionerna från deltagarna vars negativa upplevelser var 'tråkiga' av vem som skrev uppsatsen. Men de vars negativa erfarenheter var 'arga' övertalades mycket mer av uppsatsen som påstås ha skrivits av policyexperterna. Varför? Enligt forskarna säger ilska i huvudsak till vår hjärna att det finns ett behov av snabba åtgärder, kortsluta våra nervbanor, vilket leder till en snabb och smutsig bearbetning av information, istället för omfattande, systematisk bearbetning. Detta förklarar delvis de förhastade beslut som orsakats av en våg av ilska men lämnar fortfarande många andra frågor obesvarade.

Är ilska en tillfällig känsla eller ett evigt sinnestillstånd eller psykisk störning? Visst finns det individer som är arga oftare än andra, men när börjar ilska definiera en individ? Enligt DSM-IV-TR, go-to-manualen för diagnoser av psykiska störningar, finns det ingen specifik störning som bara kännetecknas av ilska. Några kommer dock nära, inklusive anpassningsstörning med uppförandestörning, antisocial personlighetsstörning och intermittent explosiv störning. Intermittent explosiv störning är en impulskontrollstörning som kännetecknas av upprepad 'misslyckande att motstå aggressiva impulser som resulterar i allvarliga överfallshandlingar eller förstörelse av egendom.' Denna störning kan förklara de episoder av våldsamt raseri som vi ser i media som ofta leder till mord och självmord. Men ingen specifik diagnos av psykisk störning kan tillskrivas individer vars ilska, även om den är återkommande och intensiv, inte resulterar i angripande eller destruktiva tendenser. Kanske beror det på att det är svårt att skilja från normala känslor av ilska och obefogad och oordnad ilska. Återigen, vad är 'normala' känslor av ilska?

Varje 'normalt' beteende är svårt att definiera; betyder 'normal' det hälsosammaste beteendet eller beteendet som helt enkelt är representativt för majoriteten? Enligt positiva psykologer övertrumpar lycka och trevligheter alltid ilska och konfrontation när det gäller sunt och välgörande beteende. Men ilska spelar en viktig roll i det mänskliga känslospektrumet. Ilska tillåter individer att förespråka för sig själva och andra och undvika att kompromissa med sina behov och mål för att uppnå vad de vill. Det är bränslet bakom många individers strävan efter framgång och har spelat en roll i många stora landvinningar i historien. Som sagt av Bede Jerret, 'Världen behöver ilska. Världen fortsätter ofta att tillåta ondska för att den inte är tillräckligt arg.' Å andra sidan har ilska en avgörande roll i många fruktansvärda händelser och katastrofer. Denna push och pull av fördelarna och konsekvenserna av ilska gör det svårt att bestämma en lämplig mängd eller nivå av ilska, men några enkla regler kan hjälpa dig att bedöma dina ilskanivåer:

Ilska kan vara lämpligt, men ilska är det inte. Även om det är svårt att sätta ord på vad skillnaden är mellan ilska och ilska, vet alla som har sett eller upplevt ilska (och alla har) skillnaden. Medan ilska kan konstrueras till sammanhängande argument för att nå eller uppnå mål, är ilska destruktiv för jaget och ofta för andra, och utan tydliga mål eller lösningar. Även om det är nästan omöjligt, och förmodligen till och med skadligt, att undertrycka ilska, uppnår man sällan de lösningar som krävs för att lindra denna intensiva känsla eller lösa problemen. Dessutom kan uttryck för ilska, såsom utbrott eller förstörelse av egendom, vara extremt pinsamt för både uttryckaren och målet för raseriet. Så nästa gång du känner en våg av ilska uppstå, koncentrera alla dina ansträngningar på att gå iväg så att du kan svalka dig och komma tillbaka till problemet när du kan uttrycka ilska utan att blåsa på locket.

Att veta hur och när man ska uttrycka sin ilska är en färdighet värd att utveckla. Välj dina strider noggrant. Vissa saker är helt enkelt inte värda att bli upprörd över, och även då gör hur du utkämpar dina strider en enorm skillnad. Till exempel, även om du tror att ingen lyssnar på dig, kommer att höja din röst bara förvärra situationen eftersom folk kommer att fokusera på det faktum att du skriker, inte vad du skriker om. Ändå har tappning av ilska i forskning visat sig orsaka plackuppbyggnad i artärväggarna som kan leda till hjärtsvikt. Så om du verkligen känner ett behov av att säga något, se till att uttrycka dig på ett sätt så att du blir hörd av den andra personen.

Om det stör dig nästa dag, säg något. Laurence J. Peter sa en gång: 'Tala när du är arg och du kommer att hålla det bästa talet du någonsin kommer att ångra.' Som nämnts tidigare kortsluter ilska de nervbanor som används i tänkandet, så allt blir automatiskt förenklat i ditt sinne, blir antingen svart eller vitt; och som alla vet är världen nästan aldrig svart eller vit. Det bästa du kan göra, hur svårt det än är, är att vänta ut det, låta din ilska falla i vägen för rationalitet. Om du fortfarande är upprörd efter att din ilska avtagit, tänk då på ett logiskt sätt att förespråka en lösning på problemet. Inte bara kommer du att vara mer säker på din rätt att slåss, utan de du kämpar mot är mycket mer benägna att lyssna på dig om du inte är het i huvudet och kan argumentera konsekvent.

Ilska har varit katalysatorn för många stora och mycket destruktiva händelser under historiens gång. Att undertrycka ilska kan leda till förbittring och förbittring, men att uttrycka den kan vara socialt isolerande, pinsamt och kanske till och med socialt och fysiskt destruktivt. Men ilska tvingar i huvudsak sinnet att förlita sig på genvägar för att fatta förhastade beslut, så att inse detta och motstå lusten att agera på det är det första steget i att övervaka och effektivt fokusera din ilska till konstruktiva sätt att nå en lösning eller uppnå ett mål .