Det finns kanske ingen mer smärtsam tanke i världen än att 'ingen gillar mig.' Det är en lätt känsla att ägna sig åt och dröja vid, en fruktansvärd självattack i låga stunder när vi känner oss isolerade, deprimerade, oroliga eller osäkra. Denna känsla har nästan ingen bäring i verkligheten och inget annat syfte än att såra oss djupt och vända oss mot oss själva och vad våra mål än kan vara. Och ändå är denna exakta tanke extremt vanlig för både blyga människor och extroverta.

När psykologläkaren utförde forskning med hjälp av en skala som mätte individens självdestruktiva tankar, fann hon att den vanligaste kritiska tanken människor hade mot sig själva var att de inte är som andra människor. Människor är en social art, och ändå känner var och en av oss, på någon nivå, som att vi helt enkelt inte passar in i alla andra.

En nyligen genomförd brittisk studie av miljontals människor visade att en av tio personer inte kände att de hade en nära vän, medan en av fem aldrig eller sällan kände sig älskad. Så även om vi kanske känner oss ensamma om att tänka 'ingen gillar mig', har vi faktiskt det gemensamt med ett häpnadsväckande antal människor i världen. Dessutom, vad de flesta av oss som känner denna känsla av isolering inte heller inser är att orsaken bakom det. Sättet vi uppfattar oss själva som utstötta, avvisade, ogillade eller kastade åt sidan har mycket mindre att göra med våra yttre omständigheter och allt att göra med en intern kritiker vi alla besitter.

Vad är vår 'kritiska inre röst'?

Denna 'kritiska inre röst' finns i oss alla och påminner oss ständigt om att vi inte är tillräckligt bra och inte förtjänar det vi vill ha. I hennes bok Ja tack komikern Amy Poehler beskrev denna inre fiende som 'en demonröst'. Hon skrev: 'Den här mycket tålmodiga och beslutsamma demonen dyker upp i ditt sovrum en dag och vägrar att gå. Du är sex eller tolv eller femton och tittar dig i spegeln och du hör en röst så hemsk och menar att den tar andan ur dig. Det säger dig att du är tjock och ful och att du inte förtjänar kärlek. Och det läskiga är att demonen är din egen röst.'

Den kritiska inre rösten tenderar att vara högre och elakare hos vissa av oss än andra, och den tenderar att haka på oss mer eller mindre vid olika tillfällen i våra liv. Ändå är en sak säker. Så länge vi lyssnar på denna farliga kritiker som vrider på vår verklighet, kan vi inte riktigt lita på våra egna uppfattningar om vad andra tycker om oss.

Chansen är stor att det är denna destruktiva 'röst' vi hör varje gång vi säger till oss själva, 'ingen gillar mig.' Det är också denna röst som instruerar oss att undvika situationer där vi lär känna människor. Det stänger oss i sociala situationer, gör oss nervösa, så vi agerar inte som oss själva. Den förvirrar oss med sin oupphörliga ström av självskamande iakttagelser och självbegränsande råd, vilket gör oss oroliga och kvävda. I sin tur böjer det oss ur form på ett sådant sätt som skapar en självuppfyllande profetia.

När vi väl tappar självförtroendet eller vår självkänsla kommer vi inte längre att agera som oss själva. Vi kan till och med uppnå det resultat som vår kritiska inre röst varnade oss för, känna oss isolerade eller ha svårt att få kontakt med andra. 'Håll tyst', skäller rösten. 'Du kommer bara att skämma ut dig själv! Ser du inte hur dum du låter? Ingen vill ha dig i närheten. Du lägger inte till något. Var bara ensam! Sluta försöka. INGEN TYCKER OM DIG!'

Naturligtvis upplevs den kritiska inre rösten inte som en verklig röst som talar till oss. Det kan vara en mycket undermedveten och sömlös del av vår tankeprocess, vilket gör det svårt att känna igen. Ibland fungerar det som ett subtilt, skuggat filter genom vilket vi uppfattar världen. När någon inte får ögonkontakt med oss, säger den: 'Ser du? Han gillar inte dig. Han kan säga att det är något fel på dig.' När en vän inte skickar ett sms till oss direkt, säger den: 'Jag undrar vad hon tänker. Hon kanske är arg på dig. Du lämnas utanför.'

När den kritiska inre rösten bygger fallet om varför vi är så förlorare eller ingen bryr sig om oss, har vi tappat kontakten med verkligheten, och vi går blint framåt och tror på varje negativ tanke om oss själva som den här rösten har sagt till oss . Vi är så snabba att hänge oss åt dess påståenden att vi misstar dem för vår verkliga synvinkel. På grund av detta kan det vara mycket svårt att märka att denna röst har sipprat in och ännu svårare att dra bort sin sadistiska coachning från våra sanna uppfattningar. Det bästa sättet att börja bekämpa den kritiska inre rösten är därför att göra två saker: identifiera när den fungerar och förstå var i hela friden den kommer ifrån.

Var kommer 'rösten' som 'ingen gillar mig' ifrån?

Den kritiska inre rösten börjar ta form tidigt i våra liv. Det är byggt av alla sårande negativa attityder som vi utsattes för i barndomen, särskilt från betydande vårdare. Om en förälder tänkte på oss som lata, hjälplösa eller som en bråkmakare, till exempel, tenderar vi att införliva dessa attityder gentemot oss själva på en omedveten nivå under hela livet. Vi tenderar också att påverkas av hur våra föräldrar kände mot sig själva, om de kände sig obekväma socialt eller hade dåligt självförtroende , tar vi på oss några av deras självkritiska uppfattningar som våra egna. Lägg till detta de många andra sociala upplevelser vi hade där vi kände oss nedtryckta, skamsna eller avvisade (en lärare som förödmjukade oss inför vår klass, en översittare i skolan som slog ner oss dagligen), så kan vi börja se hur vår inre kritiker tog form.

Att hantera isolering och ensamhet

Den kritiska inre rösten påverkar starkt känslor av isolering, ensamhet och social ångest, ett ämne du kan lära dig mer om här . Som det uttrycktes i hennes artikel ' En väg ut ur ensamhet ,'  'Det är bra att inse att ensamhet i hög grad är ett sinnestillstånd, och tyvärr ljuger det sinnet i själva verket för oss.' Att vara ensam är inte nödvändigtvis problemet; det är filtret för att se oss själva som ensamma som måste utmanas. Människor som känner sig ensamma tenderar att se världen annorlunda. Det finns till och med vissa strukturella och biokemiska skillnader i den ensamma hjärnan. Några av de psykologiska effekterna av att känna sig ensam är att fokusera på utanförskap istället för inkludering. Med andra ord kan vi vara mycket mer benägna att lägga märke till den ena gången någon inte bjuder ut oss jämfört med de fem gånger de gjorde det. En annan effekt är skygghet. Vi kan agera skygga med andra, vilket gör det svårare att ha ett tydligt eller avslappnat utbyte som skulle leda till ett positivt socialt resultat.

Slutligen kan ensamhet faktiskt leda till att man minns fel. Så när vi tänker tillbaka på vår dag kan vi förvränga saker som folk sa till oss eller hur interaktioner ägde rum på sätt som skulle bevara uppfattningen av oss själva som isolerade.

Som ensamhetsforskaren Dr. John T. Cacioppo uttryckte det: 'Ensamma individer är mer benägna att tolka sin värld som hotfull, ha mer negativa förväntningar och tolka och reagera på tvetydigt socialt beteende på ett mer negativt, stötande sätt, och därigenom bekräfta sina konstruktion av världen som hotande och utanför deras kontroll.' Återigen skapar detta en självuppfyllande profetia. Om vi ​​börjar se världen som hotfull eller inte accepterar oss, är det mycket mer sannolikt att vi agerar på ett sätt som stöter bort eller alienerar andra. Så återigen, för att utmana vår ensamhet, måste vi utmana det negativa filter genom vilket vi ser oss själva och världen omkring oss. Vi måste ta på oss vår kritiska inre röst.

Att övervinna den kritiska inre rösten

När vi väl accepterar att vi kommer förbi denna inre kritiker ärligt, kan vi börja skilja den från vår verkliga synvinkel. Vi kan lägga märke till de gånger det sipprar in och manipulerar filtret genom vilket vi ser oss själva och världen omkring oss. Vi kan då känna igen hur våra handlingar påverkas av denna destruktiva tankeprocess. Hur förändrar min inre kritiker egentligen mitt beteende?

Det finns fem viktiga steg för att övervinna denna inre kritiker. Dessa steg omfattar en metod utvecklad av psykolog och författare till Erövra din kritiska inre röst läkare känd som röstterapi. Om någon upplever känslor av depression, ångest, ensamhet eller social isolering kan det vara mycket fördelaktigt att söka terapi. Detta kan hjälpa dem att sortera igenom var deras självskamande känslor kommer ifrån och hur de kan utmana dem. Att gå igenom stegen för röstterapi med en utbildad terapeut kan ha betydande fördelar. Det finns också övningar vi kan träna på egen hand som kan hjälpa oss att utmana vår kritiska inre röst.