När vacciner är godkända, tillverkade, och distribuerade och med vaccinationscenter öppnande och människor som börjar vaccineras, verkar det som om det finns en chans att vi skulle kunna återgå till någon form av ett normalt liv innan årets slut. Singlar för vilka dejtandet har avbrutits det senaste året kanske kan gå tillbaka ut i världen och återuppta sitt sökande.

Om du är en av dessa personer verkar det nu vara det perfekta tillfället att ta en stund att tänka på vad du letar efter framöver och att reflektera över vad du har strävat efter fram till nu.

Oavsett vad är dejting utmanande. Det kräver att man är öppen för möjligheter samtidigt som man är selektiv. Det innebär ofta att leta efter en ny sorts 'rätt' person istället för att gå efter samma gamla bekanta 'fel' person som du alltid hamnar hos. Det innebär att navigera i en värld av onlinedejting där det är lätt att fastna i en cykel av 'perpetual window shopping', där det är lätt att objektifiera människor och se dem som produkter snarare än individer med unika och komplexa kvaliteter, och där de till synes obegränsade utsikterna kan försätta dig i ständig 'Relationship FOMO' (rädsla för att gå miste om någon bättre).

Vad letar du efter?

Det finns inga rätt eller fel svar på denna fråga, bara ditt svar. Ser du bara vad som finns där ute eller har du specifika mål? Är du intresserad av casual dating och letar inte efter ett engagerat förhållande? Är ditt liv ganska fullt, men du saknar sexualitet och sällskap? Hoppas du på att hitta en romantisk partner som du i slutändan kan dela livet med? Det är viktigt att vara tydlig med dig själv om detta, eftersom det kommer att informera dina val.

Vem letar du efter?

Det finns alltid unika egenskaper och egenskaper som människor letar efter hos en potentiell partner. Vissa människor betraktar dem som 'deal breakers'. Vilka är dina? Det är bättre att hålla sig borta från ytliga och materialistiska attribut (dvs pengar, utseende, status) och fokusera på karaktärsdrag, personlighetstyp och värdesystem (dvs någon som är snäll, seriös, ansvarsfull, pålitlig, direkt i sin kommunikation och inte spelar inte spel). Återigen, denna tydlighet kommer att hjälpa dig med dina val.

Gör inte din lista över 'icke-förhandlingsbara' så omfattande att du i slutändan begränsar dina val och begränsar dig själv. Du vill inte skapa hinder för att träffa någon. Att vara mottaglig för olika typer av människor och att kliva utanför din komfortzon hjälper dig att bryta alla mönster du kan ha att välja 'fel' personer. Utmaningen med dejting är att vara öppen för möjligheter samtidigt som man är selektiv.

Vad har du strävat efter?

När du ser tillbaka på din dejtinghistorik, har du letat efter den typ av person och den typ av relation som du säger att du vill ha? Det folk tror att de letar efter är inte alltid det de faktiskt letar efter. Någon kanske säger att de vill utveckla ett seriöst förhållande, men de dras till människor som vill haka på. De kanske säger att de vill ha någon som är kärleksfull och lyhörd, men de kan inte motstå att jaga någon som är avlägsen och otillgänglig.

Den grundläggande förklaringen till denna diskrepans mellan vad människor säger att de vill ha och vad de eftersträvar är att människors attraktioner är baserade på de anknytningsmönster de utvecklade i barndomen. De dras till människor som känner sig bekanta för dem; människor som relaterar till dem på samma sätt som de växte upp med. Därför känns behandlingen de är vana vid ofta rätt, även om den inte är det. Det är värdefullt att titta på dina mönster och se vilka röda trådar som binder dig till vissa personer och profiler, och om det är dessa typer av kopplingar som sannolikt leder till det du verkligen vill ha.

Följande råd kan vara användbara när du går tillbaka ut i dejtingvärlden. Förvänta dig inte att du ska leva upp till alla dessa förslag, det kan ingen. Men att tänka på dem då och då kan hjälpa dig att hitta vem och vad du letar efter

Var dig själv

För att vara dig själv måste du känna dig själv. Det är viktigt att ha utvecklat en känsla av vem man är som enskild person, att vara bekväm och trygg i sin egen hud. Du måste veta vad du tillför relationen. Människor som saknar en känsla av självvärde tenderar att förlita sig på andra för bekräftelse och definition, vilket skapar ojämlikhet i relationen och lägger en orättvis börda för en annan person.

Genom att känna dig själv kan du vara äkta i dina interaktioner. Du kommer inte att känna behovet av att vara något du inte är; något som du tycker att du borde vara; något som du tror att din partner vill att du ska vara. Du kommer inte känna dig tvungen att få någon att tycka om dig. Du behöver inte bygga upp dig själv och försöka imponera på någon; vad du än är är bra nog. Du behöver inte agera som om du tycker att någon är mer intressant eller roligare än de är. Du behöver inte förnedra eller förringa dig själv för att bygga upp dem i dina ögon.

Du kommer att sträva efter att vara ärlig och sanningsenlig. Ärlighet är nödvändigt för att utveckla förtroende mellan två personer och för att bygga grunden för en relation. En del av att vara dig själv är att vara sårbar och känslomässigt tillgänglig. Att vara fri att visa din entusiasm och intresse för din partner. En annan del av att känna sig själv är att ha självrespekt och veta hur man vill bli behandlad. Att inte vilja bli nedlåten till eller åsidosatt. Att vara medveten om dina fysiska och sexuella gränser.

Var realistisk

Att vara kär är ett så underbart tillstånd. Vem vill att verkligheten ska komma och förstöra den? Men det är viktigt att leva i verkligheten och att vara ärlig mot sig själv, även när man inte vill vara det. Det innebär att ställa svåra frågor, som: är jag i det här förhållandet på grund av mina känslor för min partner eller av andra skäl? Som, är jag trött på att känna mig ensam? Har jag varit orolig över att tiden går och känt mig pressad att vara en del av ett par? Är jag mer kär i fantasin om ett förhållande än i den här personen.

Att vara realistisk innebär att inte ignorera de röda flaggorna. Finns det saker med din partner som du hoppas kommer att förändras med tiden? Det är med största sannolikhet stora frågor som måste åtgärdas. Du behöver inte nödvändigtvis ha samma värderingar, övertygelser och attityder, men du måste förstå, respektera och uppskatta dina olikheter. Känner du någon gång att du inte kan lita på din partner; att de inte är sanningsenliga mot dig? Detta kan vara en annan röd flagga. Var ärlig mot dig själv om när och varför du inte gillar din partner. Var uppmärksam när något känns fel. När det verkar som att du inte är på samma sida om vad du vill ha av förhållandet. Kanske är dessa en indikation på att du inte är kompatibel.

Överväganden för långsiktiga relationer

Om ditt förhållande blir mer seriöst är det här några frågor att tänka på:

Har du en stark vänskap?

Njuter ni av varandras sällskap även när ni gör de tråkiga vardagliga sakerna i livet tillsammans? Får ni varandra att skratta? Håller ni utkik efter varandra? Förhåller du dig som jämställda vuxna? Anförtror ni varandra?

Kommunicerar du bra?

Pratar ni båda lätt om era tankar och känslor. Är du öppen med dina sårbara känslor, som dina rädslor och självtvivel? Är ni bra lyssnare; är du medkännande och empatisk? Är du öppen för feedback eller svarar någon av er med att vara arg och defensiv? Hur bra argumenterar du? Kan du uttrycka din ilska rent, det är direkt samtidigt som du är respektfull. Bryr ni båda mer om förhållandet än om att ha rätt? Återhämtar du dig från argument eller håller någon av er fast vid ilska och agg?

Kan du föreställa dig ett liv tillsammans?

När du tänker på hur ett långsiktigt förhållande skulle se ut – att ha ett hem, bilda familj eller bli gammal med någon – föreställer du dig verkligen att du gör allt med den här personen? Det här kan tyckas vara en udda fråga, men det har hjälpt människor att se att de inte riktigt strävar efter vad de vill.

Den här bloggen har tagit en ganska tung titt på något som framför allt borde vara roligt. Dejting är en utforskning. Det är helt enkelt ett sätt att träffa och lära känna en annan person, som du kanske gillar och vill umgås med...eller inte. Det är ett spännande äventyr där du lär känna någon annan och dig själv bättre.