I slutet av året samlas familjer. Minnen tänds. Barn, som nu är vuxna, kan gå tillbaka till att tänka på sina föräldrar som givare och organisatörer. När familjen samlas påminns de sorgligt om att mamma och pappa är svaga eller försvagade med sjukdom och funktionshinder, och en myriad av känslor väcks. Barnet i dem vill fixa föräldrarna så att de kan bli starka och mår bra igen. Detta kan göras på ett tungt sätt eller i ilska. Syskon kan också ha konflikter om hur detta 'ska' utföras. Barnbarn visas att 'rollomkastning' med ens föräldrar är vägen att gå.

I ett samhälle, som ofta avfärdar och förminskar det gamlas visdom, är det lätt att se hur detta scenario kan uppstå. Seniorer kan också vara rädda för att hävda sin makt, eftersom detta kan resultera i ännu mer oavsiktlig okunnighet om deras behov av sina vuxna barn.

Ett gammalt ordspråk säger oss, 'en mamma kan uppfostra tio barn men tio barn kan inte ta hand om en mamma'. Åldersskillnaden är statisk. Den äldre kommer alltid att veta mer om sina liv än de kan dela med sig av till sina barn. Barn, oavsett hur gamla, är inte förälderns ålder eller i deras livsstadium. Att känna till och agera utifrån dessa enkla och uppenbara fakta kan hjälpa hela familjen att fungera bättre som en enhet.

När de äldre får frågan om vad de vill, känner de sig bemyndigade. När det klargörs att inte alla problem senare i livet kan fixas (såsom kronisk fysisk sjukdom) som de kunde ha varit när man var ung, kan familjen ta en kollektiv suck av lättnad över att veta att detta inte längre är målet. Seniorer kan fortfarande vara givare och organisatörer av information och familjevisdom, om de unga tar sig tid att sitta med dem en på en vid en fullsatt familjesammankomst och prata. Eller ännu bättre, gör deras familjeberättelser till centrum för allas uppmärksamhet. Fråga om deras råd. Låt dem fortfarande vara föräldrar till dig och skämma bort sina barnbarn. Allt kommer bli bra.

Om författaren:
Maximilian Fuentes Fuhrmann, Ph.D. är en USC-utbildad gerontolog och legitimerad klinisk psykolog med lång praktisk erfarenhet av bedömning och psykoterapeutisk behandling av äldre vuxna. I sin privata praktik ger han i första hand screeningar för depression och ångest hos äldre och utvärderar minne och kognitiv funktion. Han har kontor i Beverly Hills och Thousand Oaks, CA. Han har undervisat i gerontologi och psykologikurser vid California State University Northridge, California State University Channel Islands och vid California Lutheran University i Thousand Oaks. Han har en adjungerad fakultetstjänst vid USC School of Social Work. Sedan 2003 har han tillhandahållit över 100 timmars gerontologifokuserad fortbildningsutbildning för legitimerad mentalvårdspersonal. 2006 skrev han tillsammans med Jeff Shevlowitz, Sagacity: Vad jag lärde mig av mina äldre psykoterapiklienter . Han arbetar just nu med en bok om hur vuxna barn kämpar för att ta hand om sina åldrande föräldrar och släktingar.