När jag började forska i ämnet moralisk utveckling, utan att jag visste det, var det tillräckligt med information för att skriva flera böcker (därav varför det har gjorts). Även om ämnet är otroligt situationsanpassat, kom jag att tro att moralisk utveckling handlar om att ha några egenskaper ingjutna på ett kraftfullt sätt och i ung ålder; ärlighet, empati , och som psykologen Dr. Garbarino kallar det, högre ordningstänkande . Han betonar vikten av att lära våra barn att se bortom sig själva och identifiera hur deras handlingar påverkar andra. Genom att lära ett barn vad det innebär att vara empatisk (eller sätta sig i en annans ställe), tillsammans med att lära ut värdet av ärlighet i relationer, lär sig barnet redan tänkande av högre ordning. Den viktigaste delen av att ingjuta denna typ av tänkande är att det möjliggör en färdighet som kan användas i andra situationer än de som färdigheten lärdes in, vilket innebär att barnet förhoppningsvis kommer att fatta framtida beslut som positivt påverkar andra och sig själv.

Moralisk utveckling kan inte generellt generaliseras när man väl tar hänsyn till könets roll i utvecklingsprocessen. De förväntningar vi har på att ett specifikt kön ska agera på ett visst sätt kan vara farliga för barnets lycka. Vi tenderar att fostra och föda honor samtidigt som vi lär våra hanar att vara tuffa och manliga. doktor, en stor forskare på ämnet moralisk utveckling, fann att på grund av samhälleliga variationer i uppfostran av flickor kontra pojkar, lär sig flickor att se att skada andra som omoraliskt mycket lättare än pojkar. Pojkar tenderar att fokusera på att nå rättvisa där flickor lär sig att bry sig om att upprätthålla relationer, till och med till självuppoffring. Oavsett kön ska barn känna att deras tankar och känslor är det skyddad av vuxna, annars kommer de att börja uppleva rädsla i unga år. Rädslan konstruerar en vägg inom barnet som orsakar en giftig situation där de vänder sig till sig själva eller till sina kamrater för att fylla tomrummet.

Så hur förbereder vi våra barn för framgång oavsett kön? Det är oerhört viktigt för ett barn att ha flera positiva influenser (dvs lärare, familjemedlemmar och vänner), men vi kan inte alltid kontrollera andras handlingar. Med tanke på denna brist på kontroll över vårt barns miljö kan vi åtminstone försöka stärka relationen mellan våra barn och oss själva för att främja positiv moralisk utveckling. Här är några saker att träna på:

#1. Ansvar är nyckeln:

Det är för ofta som jag ser föräldrar som vänder sig åt andra hållet när deras barns handlingar inte nödvändigtvis återspeglar gott moraliskt beteende. Jag kan för många anta att detta beror på den rena utmattningen av att uppfostra barn; dock inte hålla ditt barn ansvarig kan ha skadliga effekter på deras moraliska utveckling. Genom att hålla barn ansvariga, menar jag inte att gå den extrema auktoritativa vägen, snarare ingjuta empati genom att diskutera de potentiella konsekvenserna av deras handlingar på andra. De måste kunna ta skulden för sina egna beteenden och veta att det kommer att få konsekvenser för dessa beteenden. Som vuxen måste du hålla fast vid de konsekvenserna!

#2. Beröm gott moraliskt beteende:

Beröm är en av de tuffaste balanshandlingarna att genomföra. Hur vet du om du ger ditt barn tillräckligt med beröm för att öka deras självförtroende, men ändå ärlig nog mot dem för att lära dem hur man är ödmjuk? Beröm är särskilt viktigt när ditt barn når ett mål som de siktar på att nå, eller när deras handlingar återspeglar att sätta andras behov före sina egna. Däremot kan överdrivet beröm vara skadligt. Tänk dig att ditt barn övar på ett instrument och när de fortsätter genom en träningssession blir de gradvis värre, möjligen av lättja. Försök istället att spara de onödiga 'det var bra'-påståenden till de tillfällen då de verkligen förtjänar det. Jag förespråkar inte att vara kall eller distanserad, men det är viktigt att lära dina barn 'verkliga lektioner' genom att vara stödjande, men ändå ärlig mot dem. Beröm är mer effektfullt när det är specifikt och barnet förstår exakt vad de gjorde för att få det.

#3. Reglerna är föränderliga

Piaget , en av de första forskarna inom moralisk utveckling, fann att ungefär vid 5 års ålder ser barn regler som svarta och vita. De tror att reglerna som ställts upp av föräldrar och lärare är absoluta snarare än situationsbetingade. Beroende på typen av vuxeninflytande kan detta ingjuta rädsla hos ett barn för att böja sig eller bryta mot reglerna. En sak du kan göra med ditt barn är att låta dem hjälpa dig att sätta reglerna. Böj dina egna riktlinjer bara lite så att du kan samarbeta med ditt barn för att lära dem att regler är förhandlingsbara. Samtidigt måste barnet inse att det fortfarande inte har fullständig kontroll, utan snarare är en aktiv del av processen för att nå en överenskommelse som bara delvis är deras beslut. Om de bryter mot dessa regler kommer de fortfarande att förlora privilegier och möta konsekvenser. Detta kommer att skapa egenmakt och förtroende mellan ditt barn och dig.

#4. Var proaktiv istället för reaktiv

Använd fraser som 'slå inte', 'skrik inte', 'spring inte ifrån mig', 'nej...nej...nej!' gör inte ditt barn någon rättvisa. De måste förstå varför de inte ska slå, skrika eller springa. Lärdomen kommer från att dra barnet åt sidan och betona farorna med dessa handlingar mot andras säkerhet. Det första steget är att inse de moraliska utvecklingsproblem som du som vuxen behöver fixa, oftast den mer utmanande delen. När barnets missgärningar innebär ett moraliskt dilemma måste de se konsekvenserna av deras handlingar snarare än att bara få höra att det är fel för att lära sig empatiska sätt att tänka. Istället för att straffa barnet, eller tvinga dem att be om ursäkt, måste vi prata med dem öppet och ärligt om deras handlingar och försöka förespråka ursäkter från hjärtat. När barnet verkligen tycker synd om sina handlingar, ingjuter vi det högre ordningens tänkande genom att hjälpa dem att märka sin inverkan på andra.

När du försöker inspirera till varaktiga och positiva moraliska lektioner hos ditt barn, är det första steget att förverkliga dina egna moraliska värderingar. Om denna moral är felaktig måste den finjusteras innan ditt barn verkligen kan skörda frukterna av dina handlingar. När ett litet barn kan inse att deras handlingar är en återspegling av dem själva och de värdesätter sig själva på grund av den kärlek du har gett, utövar de högre ordningstänkande på ett sätt som kommer att gynna inte bara dem, utan också deras gemenskap.

#5. Och slutligen: ge ditt barn ett exempel på moralisk utveckling .

Det mest kraftfulla inflytandet föräldrar kan ha på sina barns liv är det exempel de ger genom hur de lever sina egna liv. Barn identifierar sig instinktivt med och imiterar sina föräldrar. Denna psykologiska process har den största inverkan på ett barns moraliska utveckling, mer än vägledning, råd, regler eller recept för att leva. Det är därför det är avgörande för föräldrar och vuxna att identifiera och förändra negativa personlighetsdrag inom sig själva som de inte vill föra vidare till sina barn. De måste sträva efter att vara mogna och konsekventa i sina attityder och uppförande, och motstå att gå tillbaka till dåligt humör eller barnsliga beteenden (som att vara oansvariga, självöverseende eller utsatta).

När det gäller moralisk utveckling är det avgörande för föräldrar att fokusera på att utveckla de egenskaper i sig själva som har en särskilt kraftfull inverkan på vilken typ av människor deras barn kommer att växa upp till. De måste vara noga med att visa ärlighet och integritet i sin interaktion med andra. Det är till exempel vanligt och lätt att säga följande: 'Berätta inte för din _____', eller kanske ljug för att få det resultat du vill ha av ditt barn. Det kan verka trivialt men detta lär barn att det är acceptabelt att ljuga. Detta hindrar också relationen som du har med ditt barn. Genom att låta dem se dig berätta för en fib, bekräftar du för dem att det är okej under vissa omständigheter samtidigt som du skadar förtroendet de har för dig. När det gäller att förbereda ditt barn för deras framtid är ärlighet verkligen den bästa policyn.

Föräldrar visar sin respekt för sin avkomma genom att utveckla positiva egenskaper i sig själva för att ha en positiv effekt på sina barns utveckling. Det är avgörande att barn ser sina föräldrar behandla andra med respekt och jämlikhet. Föräldrar är ett lika inflytelserik exempel när de värdesätter sina egna liv. Vuxna som verkligen värdesätter sig själva, accepterar deras känslor och prioriteringar och aktivt deltar i sina egna liv låter sina barn utvecklas moraliskt och därigenom lära dem att leva meningsfulla liv.