Att förstå en person i självmordskris

En av fem terapeuter har en patient som fullbordar självmord. Att förstå och förebygga självmord är därför en av de mest skrämmande och viktigaste uppgifterna för alla som arbetar som psykolog eller kurator. För att behandla suicidala patienter måste en terapeut förstå vad som pågår i dessa individers sinne, vad som driver deras suicidala beteende och hur terapeuten kan hjälpa dem att förstå och hantera sina självdestruktiva sinnestillstånd.

Under de senaste 25 åren sedan jag avslutade min avhandling om självmord har jag lärt mig mycket om de kritiska inre röster som driver en person mot självmord. Under mina år av publiceringserfarenhet böcker och artiklar, producerande filmer och skapande bedömningsskalor När det gäller självmord är det som har fascinerat mig mest det konsekventa upptäckten av den destruktives roll inre röst i självmord. Denna röst driver självmordstendenser och övertygar folk bedrägligt att det är bättre att avsluta sina liv än att hitta en alternativ lösning på deras lidande.

Min far, psykologläkare, gjorde först kopplingen mellan självmord och den inre rösten 1986 efter att ha intervjuat en ung kvinna som nyligen hade gjort ett allvarligt självmordsförsök. Kvinnan beskrev i detalj hur grymma, sadistiska tankar instruerade henne under hela planeringen och genomförandet av hennes självmordsförsök. Fallstudien ledde till att min far skrev sin första artikel om den 'inre rösten' vid självmord.

Under åren sedan har vi kommit att inse att i självmordsfall över hela världen kan man identifiera närvaron av en kritisk inre röst. Till exempel Richard A. Hecklers bok Vakna upp levande , ger detaljerade redogörelser för vad som hände i sinnena på verkliga individer i hela USA innan deras självmordsförsök. I ett tillstånd som Heckler hänvisar till som 'en självmordstrans', beskrev dessa individer en stark närvaro av den allvarliga självattackerande tankeprocess som kallas 'rösten'.

För att göra sambandet mellan dessa självdestruktiva tankar och självmord , utvecklade min far och jag en bedömningsskala för att utvärdera risken för självdestruktiva tendenser. Först skapade vi Brandstensbedömning av självdestruktiva tankar (SNABB), och så småningom utvecklade vi en annan skala som använder identifieringen av en självdestruktiv tankeprocess för att bedöma suicidala avsikter. Detta blev Brandstensbedömning av självmordsuppsåt (STEG).

En jämförande studie från 2001 använde FAST för att identifiera suicidpotential bland pakistanska och amerikanska psykiatriska patienter. Resultaten visade att dessa självdestruktiva tankar hade en 'signifikant hög korrelation med självmordsförsök.' En liknande korrelation hittades hos inlagda schweiziska patienter som intervjuades omedelbart efter deras självmordsförsök av Dr. K. Michel. På samma sätt som kvinnan som min far hade intervjuat år tidigare, berättade dessa individer tydligt de 'röster' som ledde till deras självmordsförsök. Båda studierna är indikativa för hur dessa röster verkar ha en tvärkulturell närvaro bland suicidala individer.

Bekräftelse på detta samband inspirerade mig att skapa dokumentären Röster om självmord , där tre överlevande från sina egna självmordsförsök berättar historierna om vad som hände i deras sinnen som ledde till deras försök. Var och en av dessa individer beskrev sig själva som totalt frånkopplade och besatta av något som tvingade dem att avsluta sina liv.

Susan, en av filmens motiv beskrev den 'luriga' rösten hon hörde innan sitt självmordsförsök på följande sätt:

Vem skulle bry sig om du inte var i närheten? Folk skulle sakna dig lite i början, men vem skulle egentligen bry sig. Du bryr dig inte...Du trodde att du betydde något, du spelar ingen roll nu. Du spelar ingen roll... Om du inte spelar någon roll vad spelar roll? Inget spelar någon roll. Vad vaknar du för?

Trish, ett annat ämne i filmen berättade om en liknande tankegång:

Din egen familj älskar dig inte. Ingen kommer någonsin att älska dig. Din egen mamma gav bort dig... Du är ensam, du kommer att dö ensam. Du kommer alltid att vara ensam. Det enda du kan göra är att gå och ta livet av dig.

Filmens tredje ämne, Kevin, avslöjade hur en inre röst övertygade honom om att hans smärta skadade andra:

Jag är en dålig person. Jag är en börda för min familj och mina vänner. Jag sårar dem med den här bipolära, den här, den här irriterande olägenheten av en kille. Det var så jag tänkte. Det var så mina demoner tänkte.

I alla dessa fall, i det ögonblick då de faktiskt gjorde försöket, kom dessa individer omedelbart i kontakt med sig själva och ville inte dö. Efter sina dödliga självmordsförsök vidtog både Susan och Trish åtgärder som räddade deras liv. Kevin överlevde mirakulöst sitt språng från Golden Gate-bron och har sedan dess blivit en offentlig talare och förespråkare för att förebygga självmord.

De negativa tankeprocesser som ledde dessa människor till en handling lika desperat och lika hopplös som självmord bevisar att ens värsta fiende ofta lever inuti honom eller henne. Terapeuter som behandlar självmordsbenägna individer måste därför hjälpa sina patienter att avslöja dessa självdestruktiva tankar och inse hur de kan skiljas från denna farliga synvinkel.

Min far utvecklade' röstterapi ' som ett sätt att hjälpa människor att bekämpa destruktiva tankeprocesser och stärka deras självkänsla. Röstterapi innebär att uppmuntra patienter att verbalisera sina röster i andra person och utveckla insikt om rösternas ursprung. Därefter svarar patienterna tillbaka till rösterna och känner igen sambandet mellan röster och destruktiva handlingar, och slutligen samarbetar de med terapeuten för att ändra dessa beteenden

Genom att behandla patienter genom röstterapi hjälper du dem att skiljas från denna inre fiende och kämpa mot den i sina tankar och handlingar. Terapeuter bör uppmuntra patienter att svara på dessa röster, att slå tillbaka med en mer realistisk och medkännande synvinkel. Användningen av röstterapi kan gynna alla som har internaliserat en inre kritiker i något område av sitt liv, men när det gäller den suicidala klienten kan det faktiskt rädda ett liv att få personen tillbaka på sin egen sida.