Choklad betraktas som en avslappnande behandling eftersom den främst förknippas med viktökning och akne. Amerikaner spenderar 10 miljarder dollar årligen på chokladgodis. Det är inte alla dåliga nyheter eftersom otaliga studier visar att mörk choklad har många hälsofördelar. Här är 20 du kanske inte känner till och som hjälper dig att njuta av det med mindre skuld. Med måtta naturligtvis - jag menar, skulden!

1. Det kan hjälpa ditt hjärta att hålla sig frisk

Många studier avslöjar att flavonoiderna i choklad kan hjälpa dina vener och artärer att hålla sig smidiga. Över 7 studier följde 114 000 deltagare som fick några portioner mörk choklad i veckan. Resultaten visade att deras risk att få en hjärtattack minskade med cirka 37% medan chansen att få stroke var 29% mindre när de hade en högre konsumtion av choklad.

2. Det kan hjälpa till att förbättra ditt minne när du blir äldre

Forskning har visat att när äldre gavs speciellt beredda kakaoextrakt som hade mycket flavanoler, förbättrades deras kognitiva funktion kraftigt. Det enda problemet är att när det gäller att äta choklad minskar andelen av dessa kakaoflavanoler mycket på grund av bearbetning och tillsats av ägg, socker och mjölk.

3. Det kan hjälpa till att undvika solbränna

En studie genomfördes i London fann att kvinnor som fick choklad med ett högt flavanolinnehåll kunde motstå dubbelt så mycket UV-ljus på deras skinn utan att bränna, jämfört med de med lägre doser.

4. Det kan göra dig bättre i matte

Jag var aldrig bra på matte i skolan. Jag kanske borde ha ätit mer mörk choklad! Detta är den häpnadsväckande slutsatsen jag har nått efter att ha läst om forskningen av professor David Kennedy som är chef för hjärna, prestanda och näring vid Research Center of Northumbria University (Storbritannien) . Deltagarna fick 500 mg flavanoler i en varm kakaodryck. De gynnades av ökat flöde till hjärnan som ett resultat och var bättre på att klara svåra matematiska ekvationer.Reklam

5. Det kan ge dig ett bättre humör

Jag önskar att min farbror hade gett min moster lite choklad när han sa till henne att sluta gråta och att 'muntra upp.' Han hade uppenbarligen inte läst om arbetet vid University of Swinburne i Australien. Dessa killar riktade sig igen mot kakaopolyfenolerna och de fann att den hade en fördelaktig effekt på stämningen hos deltagarna som var lugnare och lyckligare.

6. Det kan hjälpa till att sänka kolesterolnivåerna

Journal of Nutrition har en intressant artikel om resultaten av en studie för att avgöra om mörk choklad kan ha någon effekt på LDL-kolesterolnivåerna. De fann att när försökspersoner fick rader mörk choklad med växtsteroler och flavanoler, fick de lägre poäng på sina kolesterolnivåer.

7. Det kan hjälpa människor med Alzheimers sjukdom

Som vi vet skadas nervvägarna till hjärnan när Alzheimers sjukdom slår till och orsakar allvarlig förlust av vissa mentala funktioner. Det är fascinerande att läsa om hur ett extrakt från kakao, kallat lavado, faktiskt kan minska skadorna på dessa vitala vägar.

8. Det kan hjälpa dig med ditt träningspass

En annan magisk flavanol i choklad är epicatechin. Möss fick detta ämne och de var mycket starkare och starkare än de bara mössen på vatten. Forskare säger att för att få det bästa resultat från ditt träningspass du måste begränsa mängden till bara hälften av en kvadrat choklad om dagen! Om du har för mycket kan det ångra de positiva effekterna.

9. Det är väldigt näringsrikt

Visste du att om du väljer choklad med högt kakaoinnehåll (75% till 85%) får du ett mycket näringsrikt mellanmål? Ta den typiska chokladkakan på 100 gram. Den har nästan all din RDA för koppar och mangan. Den innehåller över hälften av din magnesium RDA och cirka två tredjedelar (67%) av din RDA för järn. Det har också cirka 10% fiber. Det finns också massor av zink, selen och kalium.Reklam

10. Det kan hjälpa till att sänka ditt blodtryck

Du kanske inte vet det men att ha rätt mängd NO (kväveoxid) i kroppen kan hjälpa dina artärer att slappna av. Det kommer i sin tur att hjälpa till att ta bort en del av trycket och resultatet är ett lägre BP-antal. Bara en annan fördel med flavanoler med mörk choklad som hjälper till att producera denna viktiga kväveoxid.

11. Det hjälper dig att producera fler endorfiner

När du är på en höjd kan det bero på spänning, kärlek eller efter träning. Denna höga beror på frisättningen av endorfiner som är hjärnhormoner. Den stora fördelen med choklad är att flavanoler också kan hjälpa till endorfinproduktion utan att behöva springa maraton! Endorfiner spelar en nyckelroll för att förhindra depression och andra psykiska störningar.

12. Det kan minska graviditetskomplikationer

En av komplikationerna av graviditeten är känd som preeklampsi där blodtrycket kan skjuta upp. Forskare har fastställt att en av kemikalierna i mörk choklad, teobromin, kan stimulera hjärtat och hjälpa artärerna att utvidgas. När gravida kvinnor fick högre doser choklad hade de 40% mindre chans att utveckla denna komplikation.

13. Det kan hjälpa till med diabetes

Du tror förmodligen att choklad är för söt för diabetiker och är en av deras förbjudna godisar, men en liten studie på University of L'Aquila i Italien fann att rätt gör chokladflavonoider kan hjälpa kroppens ämnesomsättning och förbättra insulinfunktionen. Detta kan gynna personer med diabetes men fler studier måste göras.

14. Det kan hjälpa dig att minska matbehovet

Du känner känslan: du kan inte fungera förrän du har ett mellanmål. En av de hälsosammaste är en bit mörk choklad eftersom den fyller dig snabbare och minskar begäret efter salta och söta snacks, enligt en liten forskningsstudie .Reklam

15. Det kan hjälpa din hosta

En annan fantastisk effekt av teobrominkemikalien i choklad är att den kan lugna en besvärande hosta . Tillverkare tittar på detta för att producera säkrare hostesirap istället för att använda kodein som har några oönskade biverkningar.

16. Det kan hjälpa till med blodcirkulationen

Normalt tar du ett aspirin för att förhindra blodproppar och att förbättra cirkulationen . Studier visar nu att choklad kan ha en liknande effekt.

17. Det kan också hjälpa dig att se bättre

University of Reading-forskare var nyfikna på att se om flavanoler med mörk choklad verkligen kunde förbättra synen som de visste förbättrade det verkligen blodcirkulationen i allmänhet. De bestämde sig för att göra ett litet experiment och gav två grupper av volontärer lite vit och mörk choklad. De mörka chokladgrupperna gjorde bättre på syntester efteråt.

18. Det kan hjälpa till att minska trötthet

Om du lider av Kroniskt trötthetssyndrom du bör försöka lägga choklad till din dagliga kost. En grupp drabbade fick en daglig dos choklad i två månader. De var mindre trötta och de bästa nyheterna av alla är att de inte tog på sig någon extra vikt.

19. Det kan hjälpa till att sänka ditt kroppsmassaindex

Det har lagts mycket tonvikt på hur choklad faktiskt kan minska ditt BMI (Body Mass Index), vilket är hur du mäter upp när det gäller din längd kontra din vikt. En studie tog 1 000 kalifornier och de fann att de som åt choklad oftare under veckan hade lägre BMI. Övergripande diet- och träningsregimer var inte faktorer som påverkade detta resultat.Reklam

20. Det kan hjälpa till att minska dina chanser att få cancer

Som vi har nämnt har kakaoflavanoler i mörk choklad både antiinflammatoriska och antioxidativa egenskaper. Dessa är viktiga för att behålla handlingarna i fria radikaler i sjön . Som vi vet är dessa huvudpersoner när cancer börjar invadera celler.

Nu när du är klar med listan, varför inte ta en bit mörk choklad och njuta av den? Kom ihåg, ju mörkare desto bättre!

Utvalda fotokrediter: Livet är som en låda choklad / Memphis CVB via flickr.com