I flera år har jag undervisat i en psykologiklass varje vecka för elever mellan 7 och 14 år. I den här klassen uppmuntrar jag självreflektion och ber barnen att identifiera och uttrycka vad de tänker och känner och att tänka på andras tankar och känslor. Resultaten är ofta överraskande. Starka, självmedvetna uttalanden kommer ur deras mun som jag inte alltid förväntar mig. 'Jag mår dåligt över mig själv i klassen. Jag är orolig att jag kommer att vara långsammare än alla andra.' 'Jag är arg när min pappa inte tar sig tid att hjälpa mig med mina läxor. Det gör att jag inte vill försöka längre. 'Jag hatar när mina vänner inte vill leka med mig. Så jag skriker, men det gör det bara värre.'

Alltför ofta tenderar vi att tänka på våra barn som mindre sofistikerade och oförmögna att bearbeta eller förstå de känslomässiga komplexiteten i deras värld. Vi tror att vi skyddar dem genom att inte ta upp de svårare, mindre trevliga ämnena. Men jag kan berätta för dig att barn absorberar oerhört mycket. Så fort de är verbala kan barn läras att identifiera och kommunicera sina känslor. I en pålitlig miljö där känslor diskuteras öppet, kommer de flesta barn att tala fritt om sina känslor och är snabba att ha empati för sina kamrater.

Med deras hjärnor som växer i snabb takt, märker, reagerar, anpassar och utvecklar alla barn ständigt idéer baserat på deras känslomässiga upplevelser. Detta får mig att undra varför vi ger vårt barn en utbildning i så många ämnen, lär dem att ljuda ord och borsta tänderna, och ändå misslyckas vi med att utrusta dem med en känslomässig utbildning som dramatiskt kan förbättra deras livskvalitet.

När du lär barnen emotionell intelligens, hur man känner igen sina känslor, förstår var de kommer ifrån och lär sig hur man hanterar dem, lär du dem de viktigaste färdigheterna för deras framgång i livet. Forskning har visat att emotionell intelligens eller EQ 'förutsäger över 54 % av variationen i framgång (relationer, effektivitet, hälsa, livskvalitet).' Ytterligare data drar slutsatsen att 'unga människor med hög EQ får högre betyg, stannar i skolan och gör hälsosammare val.'

Vid årets Wisdom 2.0 kände jag mig inspirerad av ett föredrag av Dr. Marc Brackett, chefen för Yale Center for Emotional Intelligence , som pratade länge om vikten av att lära barn att känna till sina känslor. Centret har utvecklat programmet RULER för skolor. RULER är en akronym som står för R känna igen känslor hos sig själv och andra, I förstå orsakerna och konsekvenserna av känslor, L märka känslor korrekt, OCH uttrycka känslor på lämpligt sätt och R Egulera känslor effektivt. Programmet har visat sig öka elevernas känslomässiga intelligens och sociala färdigheter, produktivitet, akademiska prestationer, ledarskapsförmåga och uppmärksamhet, samtidigt som det minskar ångest, depression och fall av mobbning mellan elever. RULER skapar en allsidig positiv miljö för både elever och lärare, med mindre utbrändhet i båda ändar.

Dessa fem RULER-principer går på många sätt parallellt med social intelligens pionjär och författare till Emotionell intelligens: varför det kan betyda mer än IQ , Daniel Golemans fem komponenter av emotionell intelligens. Du kan se hur var och en av dessa element skulle bidra till en individs personliga framgång och känsla av välbefinnande.

1. Självkännedom. Att känna till våra egna känslor.
2. Självreglering. Att kunna reglera och kontrollera hur vi reagerar på våra känslor.
3. Inre motivation. Att ha en känsla för vad som är viktigt i livet.
4. Empati. Att förstå andras känslor.
5. Sociala färdigheter. Att kunna bygga sociala kontakter.

Som föräldrar, när vi inte har ett sunt sätt att hantera känslor själva, har vi problem med att lära våra barn att hantera deras. Det är därför förändringen börjar hos oss. Lyckligtvis kan alla fem komponenterna i emotionell intelligens läras ut och läras i alla åldrar. Det finns många verktyg och tekniker som kan hjälpa oss och våra barn att börja identifiera och förstå känslorna hos oss själva och andra. Denna process börjar med erkännande, för det är först när vi märker var vi är som vi kan flytta oss dit vi vill vara.

När vi erkänner känslornas djupa inflytande i våra liv, inspirerar vi till en ny inställning till självmedvetenhet och mental hälsa. Vi kan då börja ställa bredare frågor, som hur kan vi skapa en rörelse för att öka kommande generationers känslomässiga intelligens?

Ett ställe att börja är medmindfulness. Studier har funnit att en mindfulness-övning kan hjälpa till att minska symtom på stress, depression och ångest hos barn. Det kan också öka densiteten av grå substans i delar av hjärnan som är involverade i känslomässig reglering. Annan studie av ungdomar fann att yoga, som kan öka medvetenhet, hjälpte till att förbättra elevernas känslomässiga regleringsförmåga.

På systemnivå kan vi hjälpa till att höja den känslomässiga intelligensen hos framtida generationer genom att arbeta tillsammans för att få våra skolor att implementera program som RULER. På ett ansikte mot ansikte, som föräldrar, lärare, vänner och vårdare, kan vi öppna upp en dialog och uppmuntra barn att uttrycka vad de känner. Vi kan lära dem vad medförfattare till Föräldraskap inifrån och ut dr Daniel Sealrefererar ofta till som 'name it to tame it', där barn lär sig att namnge sina känslor kan hjälpa dem att få tag i dem. Vi kan också prata mer om våra egna känslor, vara ärliga och direkta om de tillfällen då vi känner oss ledsna, arga eller till och med rädda.

När vi stökar till eller agerar med eller runt våra barn, istället för att försöka sopa det under mattan, bör vi erkänna vad som hände i oss och reparera alla känslomässiga skador vi kan ha orsakat. Genom att ta dessa vart och ett av dessa steg skapar vi en miljö där våra barn ständigt kan förstå sina känslor och upplevelser. Denna färdighetsuppsättning är kanske den största prediktorn för inte bara deras framgång i livet, utan ännu viktigare, deras lycka.