För drygt en månad sedan stötte jag på en vän vid ett CES-evenemang. Medan jag ser denna vän runt i stan då och då, var det första gången jag såg honom i en icke-avslappnad miljö sedan Blogworld 4 månader tidigare. Efter att ha bytt de vanliga nöjena ställde han mig en udda fråga: Är det här som din konferensfestdräkt?

Jag hade faktiskt exakt samma kläder som jag hade använt vid evenemanget fyra månader tidigare. Eftersom han vanligtvis inte ser mig utklädd stod det tillräckligt för att han skulle komma ihåg. Men det är inte den verkliga poängen här; den verkliga poängen är att jag har få kläder som passar för vuxnasamlingar.

Jag har naturligtvis en kostym för bröllop och begravningar. (Jag har inte haft en anställningsintervju på nio år, men om jag gjorde det skulle det också vara lämpligt för det.) Och jag har mina dagliga kläder, som inte är hemska men som inte är något att skryta med, heller. Funktionellt avslappnat, i grund och botten: jeans och khakier, ett sortiment av knappar fram, några bomullströjor.

Som högskoleprofessor är det inte mycket press på mig att klä mig ut. Om något är det tvärtom. För det första interagerar jag regelbundet med yngre människor, mestadels tonåringar (jag undervisar på 100-nivåskurser), och att vara för formell skapar ett hinder mellan mina studenter och mig. Det kan vara ok i affärer eller juridik (tror John Houseman i Snitseljakt ) men för mina lektioner och min undervisningsstil är en viss nivå av rapport avgörande. För en annan sak, mina professorer ställer inte exakt sartorial-baren mycket högt - och det finns en viss känsla av bohemisk mig-mot-maskin-attityd som uttrycks genom att bryta företagens klädnormer.

Men mestadels klär jag mig som jag gör för jag har aldrig riktigt lärt mig att klä mig på annat sätt. Liksom många andra nördar var mode bara inte på radaren för mig. Lyckligtvis har jag en bror som alltid har varit väldigt modemedveten, och han skulle ta mig i hand vartannat år när min modekänsla kom för ur kontakt med förnuft och social acceptans.

Min väns kommentar var en väckarklocka för mig. Jag menar, jag är en vuxen man - jag borde ha mer än ett par byxor och en skjorta som är trevligt nog att bära till ett branschevenemang utan att skämma bort mig själv! Så jag bestämde mig för att utbilda mig om några modegrunder - vilka skor som passar med vilken typ av byxor, hur man skiljer olika typer av klädskjortor och så vidare.Reklam

Jag gjorde vad någon sannblodig nörd gör när han eller hon vill ta reda på ett nytt ämne: Jag googlade det. Men det jag hittade var utspridda, ofta motstridiga, och för en nybörjare som jag, helt förvirrande. Mycket av informationen där ute är knuten till specifika sociala sammanhang: huvudsakligen arbetsplatsen, nattklubben och dejting. Och mycket av det är ganska vagt - svaret på de flesta frågor beror på din personliga stil som jag är säker på att den gör, men vad händer om du inte gör det känna till din personliga stil ännu ?!

Med lite uthållighet, några resor till varuhus och hjälp av vänner på Twitter lyckades jag samla följande regler. Som med alla regler är de avsedda att brytas - men bara av människor som vet hur man bryter dem. För resten av oss är detta en ganska bra grundfärg på grundläggande herrmode.

Kläddräkter

1. Du vill så småningom äga tre kostymer. Din första kostym ska vara antingen marinblå eller grå, eventuellt med en ljus krita rand (som en pinstripe, men mjukare), och i en helårsmedelsvikt. Endera av dessa färger passar in i de flesta sociala inställningar. Din andra kostym bör vara den du inte fick första gången. Din tredje ska vara svart - inte för begravningar, men för svarta slipsaffärer. Om du arbetar inom ett område där kostymer är normen vill du antagligen ha mer än tre; När du väl har täckt grunderna kan du gå vidare till mer distinkta kostymer (pinstripes, olika vikter, okonventionella färger, etc.).

2. Kostymerna är gjorda av ull eller bomull. Högre trådantal betyder högre kvalitet, men är ironiskt nog inte lika hållbara, så håll fast vid något mellanklass. Be säljaren att hjälpa dig med detta. (Ja, fråga säljaren. Kostymer är inte självbetjäning.) Syntetfibrer behöver inte appliceras.

3. Du knappar aldrig den nedre knappen. Tydligen blev Edward VII fet och kunde inte knäppa sin väst över magen, så nu gör ingen det. På en jacka med tre knappar knappar du i mitten; den övre knappen är valfri. Om du har en jacka med fyra eller fler knappar vet du självklart vad du gör redan.

4. En herre bär en näsduk i sin främre bröstficka. Du behöver inte bli snygg, bara vik den fyrkantig för att passa och ha 1/4 till 1/2 som sticker ut. Ge det sedan efter behov. Och tvätta den efter.

Skjortor

1. Bär inte dina ärmar för korta eller för långa. 1/4 till 1/2 manschett ska visa sig utanför din jackaärm.Reklam

2. Skjortor med knapphalsband är inte klänningskjortor. De är sportskjortor, så bär dem med en sportrock. Polospelare brukade knäppa ner kragen så att de inte skulle klappa upp i ansiktet medan de spelade. (Börjar du känna ett tema här? Mode regler dikteras till stor del av vad engelsk gentleman och adel gjorde för generationer eller till och med för århundraden sedan. Sportrockar? Du bar dem under sport, dvs jakt. Regimentband på slipsar? De indikerade ditt regemente i den brittiska militären. Och så vidare.)

3. Om du lossar kragen, ta bort slipsen. Du kan bära en kostym eller sportrock utan slips - fråga bara Obama - men att ha en slips med en knäppt skjorta ser slarvig ut.

4. Du kan alltid öppna upp den övre knappen (förutsatt att du inte bär slips), den andra knappen vanligtvis, den tredje knappen bara på discokväll på Rollerama.

Byxor

1. Bär dina byxor i din naturliga midja. För högt och du ser ut som Grampa, för låg och du ser ut som en gymnasiebarn. Din midjeband ska ligga 2-3 tum under din navel.

2. Byxor ska nästan röra marken utan att skorna är på. Jeans kan vara lite längre eftersom de krymper lite när du tvättar dem.

3. En veck, max. Om du är en stor kille, som jag, lärde du dig någonstans längs linjen att veck är bantning. Dom är inte. I bästa fall ser de ut som om du är en stor kille som försöker se smalare ut; i värsta fall får de dig att se tyngre ut eftersom de drar ut dig och breddar ditt utseende. Hur som helst är jobbet för en veck att bibehålla den veck som sås framsidan på dina byxor. För byxor utan det vecket (och många med det), är veck onödiga; för byxor som behöver veckas, behöver de bara en.

4. 1 till 1 1/2 manschetter. Eller inte. Det är inget fel med manschetter, det är inget fel med inga manschetter. De förstås dock vara en äldre mans stil - inte på ett dåligt sätt, tänk sofistikerade, erfarna, framstående och konservativa. För yngre män föredras i allmänhet en renare linje.Reklam

5. En användbar trivia för amerikanerna utomlands: på brittisk engelska är byxor underkläder. Så om du till exempel är i London och blir inbjuden ut och kanske dina byxor är smutsiga från jobbet, säg inte att jag skulle älska att gå ut, jag behöver bara gå hem och byta byxor först. Och om någon skulle fråga, varför är dina byxor smutsiga ?, säg inte, ja, jag gör alltid mina byxor smutsiga på jobbet. Du kommer att skratta åt. Er, antar jag.

Skor

1. Var uppmärksam på dina skor. Alla andra gör det. Det är svårt för icke-mode-maven att berätta om en dyrare kostym från en billigare, en högkvalitativ skjorta från en medium kvalitet och så vidare. Men alla kan säga billiga eller dåligt omhändertagna skor. Köp de bästa du har råd och ta hand om dem. Polera dem regelbundet (några swipes med en vaxinfunderad polerduk är ofta allt som krävs) och förvara dem täckta om du inte kommer att ha dem på länge. Skoträd, visar det sig, är viktiga: de håller inte bara formen på skon utan cederträ absorberar fukt (och därmed lukt) vilket hjälper till att bevara lädret. (Bortsett från: kvinnor brukar ägna stor uppmärksamhet åt herrskor. Tänk på det när a) dejtar och b) intervjuar för ett jobb.)

2. Skorna är gjorda av läder (förutom sneakers). Allt som inte är tillverkat av läder kan du betrakta som en icke-sko. Läder andas och anpassar sig efter formen på din fot. Sulorna behöver inte vara läder, men överdelarna gör det. (Sann historia: som ung man var min bror bilförsäljare här i Vegas. På sommaren kan asfalten komma över 150 grader F. Att stå där med lädersulskor kan ge dig andra graders brännskador! Så de hade gummisulor som smälte efter en månad eller två och måste bytas ut.)

3. Du behöver mer än ett par skor, men inte för mycket mer. Svarta oxfords (snörade klädskor), svarta loafers (slip-on skor), bruna oxfords eller loafers, och du är redo (naturligtvis räknas inte dina atletiska skor). Ett par ankelhöga stövlar i svart eller brunt kan ersätta loafersna. Oxblodskor (burgundy) är svårare att hitta men går i teorin med allt. Du kan ganska säkert ignorera vita skor.

4. Ju blankare skon, den mer dressier. Skor i matt yta - nubuck (det steniga lädret), mocka och nödställda läderskor är automatiskt kompatibla med jeans eller khakis; blankare skor kanske fortfarande går med jeans men det beror på resten av din klädsel, ju klänningen du är desto blankare kan dina skor vara. Om du kan bära dem med kostym kan du förmodligen inte bära dem med jeans och tvärtom.

5. Skor ska vara i samma ton eller mörkare än dina byxor. Det här är all regel du behöver veta när du försöker ta reda på vilka skor du ska ha på dig. Det är därför du aldrig bära bruna skor med svarta byxor, men du kan vanligtvis bära svarta skor med bruna byxor. Om du är osäker, använd svart.

Tillbehör

1. Matcha ditt bälte till dina skor. Det behöver inte vara en perfekt match, så länge du bär ett svart bälte med svarta skor och ett brunt bälte med bruna skor.Reklam

2. Matcha dina strumpor till dina byxor. Återigen behöver det inte vara en perfekt matchning - lite ljusare eller mörkare är bra. Om du inte har strumpor som matchar dina byxor kan du matcha dina skor eller bara ha svarta strumpor.

3. Vita strumpor är för sport. Endast. Såvida du inte a) bär sneakers och b) gör något atletiskt i dem, undvik vita strumpor.

4. Din slips ska nå ditt bälte. Något som är mindre än ditt bälte får dig att se ut som en rube.

5. Försök med en plånbok eller pengarklämma. Detta sparar slitage på din bakficka (hjälper till att undvika hjärtklappning av buttsquare), hjälper till att undvika fickfickor (lite - de goda vet ...) och sparar ryggen. Plus: elegant!

6. Du får en påverkan. En fedora. En fickur. Ett armband eller klassring. En väst (om du inte bär en tredelad kostym). Ett dyrt armbandsur. Plocka ett , men inte mer - ge allt vad det är utrymme att säga vad som helst.

Om det känns som att dessa regler är godtyckliga och kvävande är de det. Tänk på det som att lära dig måla: först gör du ett stilleben (godtyckligt) med bara en färg (kvävande). Så småningom flyttar du upp till två och tre färger, kanske en varm eller sval palett, och dina motiv kan utvidgas till att omfatta figurer eller landskap. När du väl behärskar grunderna kan du börja trycka mot reglerna, placera icke-kompletterande färger eller måla okonventionella ämnen.

På mode som i konst kommer stil inte fram av brist på regler utan av en behärskning av dem, genom att få dem att tjäna dig istället för tvärtom. Om du är en nörd som jag, måste du ringa en ny start - rensa dina garderober för alla dessa konferens-freebie-t-shirts, sätt en glans på dina skor och bränn dina rumpa-byxor. I slutändan handlar dessa regler inte alls om att trampa ner din personlighet utan om att lära sig att uttrycka den. Och orättvist som det är, folk kommer att ta dig mer på allvar när du klär dig med en stil av stil.Reklam

Någon annan har tips för nykomlingen i stilvärlden? Ge oss ditt bästa råd i kommentarerna.

SNABB UPPDATERING: Kommentarer kommer på det här inlägget snabbare än jag kan få dem moddade i. Om din kommentar skickades men inte dyker upp, skicka inte den igen - den är i min moderationskö och jag kommer till den så snart jag burk. Tack - älskar alla fantastiska kommentarer på det här inlägget!