Nyligen kom en vän till mig som lider av kronisk ländryggssmärta från ännu ett läkarbesök med lite oväntade råd. Istället för den vanliga diskussionen om skott, mediciner, sjukgymnastik eller till och med operation, rekommenderade hans läkare en bok, Healing Ryggsmärta: The Mind Body Connection . Boken av John E. Sarno , vill M.D. förklara 'hur stress och andra psykologiska faktorer kan orsaka ryggsmärtor - och hur du kan vara smärtfri utan droger, träning eller operation.' När min vän läste boken slogs min vän av Sarnos koppling mellan tidig barndomstrauma och ryggsmärta hos vuxna. På bara några veckor av att reflektera över och bearbeta denna koppling inom sig själv såg han redan en förbättring av sina symtom.

Dessa dagar lär vi oss mer och mer om de negativa effekterna av trauma på många aspekter av vår mentala och fysiska hälsa och välbefinnande. Vetenskapen verkar koppla tidiga trauman till allt från ryggont till depression . I en nyligen intervju med Oprah Winfrey på 60 minuter Psykiatern och neurovetaren Bruce Perry talade om den effekt negativa barndomshändelser har på oss som vuxna. 'Om du har utvecklingstrauma, är sanningen att du kommer att vara i riskzonen för nästan alla typer av fysisk hälsa, psykisk hälsa, sociala hälsoproblem som du kan tänka dig', sa Perry.

Olösta trauman kan förfölja oss hela livet på sätt som ofta inte verkar direkta. Som vuxna kan vi försöka att glömma eller skölja över det förflutna. Vi kanske tänker, 'Min barndom var inte så illa' eller 'Många människor hade det värre än jag.' Vi inser inte att dessa gamla sår kan ha alla typer av fysiska och psykologiska effekter. Vissa händelser kan ofrivilligt utlösa reaktioner hos oss som vi inte har tänkt på på flera år: skuld, skam, rädsla eller ilska från tidigt i våra liv.

Anknytningsforskning tyder på att det inte bara är vad som händer oss som påverkar oss och våra relationer, utan vi påverkas också av i vilken utsträckning vi inte har kunnat känna hela smärtan och förstå våra upplevelser. När vi inte hanterar vårt trauma bär vi det med oss. Vi har inte förstått vår historia, och därför påverkar vårt förflutna fortfarande vår nutid på otaliga osynliga sätt. Det påverkar hur vi förälder, hur vi förhåller oss till vår partner, hur vi känner, tänker och verkar i världen.

Därför är det kanske viktigaste vi kan göra för att lösa olösta trauman att skapa ett sammanhängande narrativ. Jag hade nyligen förmånen att undervisa i en e-kurs med Dr Daniel Siegel på '.' I kursen betonade vi att vissa saker som inte ser traumatiska ut för oss som vuxna kändes traumatiska för oss som barn. Att skapa en sammanhängande berättelse är en process som involverar att skriva ner alla 'stora T-trauma' vi utstått, oavsett om det är en allvarlig förlust, misshandel eller livshotande händelse, såväl som de 'små t-trauman' vi upplevt. Dessa händelser kanske inte verkar lika dramatiska, men de påverkade oss genom att orsaka oss ångest, rädsla eller smärta och förändrade därför hur vi såg oss själva, andra människor och världen omkring oss. I många fall kommer vi att upptäcka att dessa trauman inte är helt lösta.

Ett exempel på detta inträffade i en kurs jag undervisade om sammanhängande narrativ. En kvinna skrev ner en berättelse som hon delade med klassen. Hon började med att skamligt säga att hon som barn dödade en häst, ett trauma hon identifierade som en indikation på sin 'dålighet'. Ytterligare detaljer berättade dock en helt annan historia. Det visar sig att när hon bara var 11 år gammal satte hennes föräldrar henne på en häst som inte hade tämjts. Trots att hon var rädd tog hon hästen på en vandringsled, som hon tidigare gjort med andra vältränade hästar. Hästen blev skrämd av något, misslyckades med ett hopp och dog. Hennes föräldrar anklagade henne omedelbart för djurets död och hotade att skicka iväg henne till internatskola om hon inte skrev om ursäkt till alla i familjen.

När hon berättade historien i klassen påpekade folk att det inte var meningsfullt att säga att hon var ansvarig. Det verkade faktiskt mer som försummelse från hennes föräldrars sida att få henne att rida en vild häst till att börja med. Kvinnan insisterade hela tiden på att hon fortfarande var skyldig. Det var inte förrän hon föreställde sig samma händelse som inträffade med ett barn hon kände i hennes nuvarande liv, som råkade vara i samma ålder som hon hade varit vid olyckstillfället, som det klickade. Hon hade inte bara blivit traumatiserad och skrämd av händelsen, utan hon hade fått skulden för det, vilket lämnat henne med en skamkänsla som hon tyckte att hon förtjänade.

Kvinnan hade burit med sig denna känsla av skam hela sitt liv, samtidigt som hon trodde att allt ont som hände henne också var förtjänt. Genom att berätta sin historia kunde hon förstå hur annorlunda verkligheten var från den hon hade accepterat och hade fortsatt att tro sedan hon var liten. Som vuxen kunde hon med gruppens stöd inse att hennes föräldrar var försummade och hade äventyrat henne såväl som hästen, en verklighet som hade varit för skrämmande för henne att möta som barn. Genom att göra sin berättelse sammanhängande kunde hon känna efter sig själv, uppleva en viss lättnad och lösa en del av sina trauman kring händelsen. Hon kunde också äntligen börja släppa en känsla av att vara i princip 'dålig', som hade följt henne sedan händelsen.

Även om vår instinkt kan vara att begrava det förflutna, minimera eller undvika vår smärta, kan det faktiskt leda till läkning att känna känslan av vad som hände oss. Det kan hjälpa oss att skilja våra tidiga upplevelser från nutiden och identifiera de negativa överlagringar som dessa upplevelser har på våra nuvarande liv, inklusive vår fysiska hälsa och relationer. Att skapa ett sammanhängande narrativ kan vara ett kraftfullt verktyg för att lösa tidiga barndomstraumor. Att förstå vår historia kan befria oss från många av dess bördor i alla dess yttringar. Det kan hjälpa oss att bryta destruktiva cykler mellan generationerna för att bli starkare föräldrar och partners. Det kan leda till att vi känner oss säkrare inom oss själva och ger mer trygghet till andra. Att möta vårt trauma är inte lätt, men det är en grundläggande aspekt av att läka mentalt och fysiskt, ett verktyg för att bygga bättre relationer och en nyckel till att låsa upp vårt sanna jag.