Att inte undersöka eller ändra våra vanor kan ha en dödande effekt på våra liv.

Att ha en rutin är inte nödvändigtvis en dålig sak. Det kan hjälpa dig att hålla dig organiserad, vara produktiv eller till och med, enligt vissa forskare , hitta mening. Vissa studier ha förknippade familjerutiner med föräldrakompetens och tillfredsställelse i äktenskapet. Men alla rutiner är inte skapade lika, och att inte undersöka eller ändra våra vanor kan ha en begränsande eller dödande effekt på våra liv.

En stor anledning till detta är att vanligt beteende, av naturen, kan avskära oss från känslor. Att gå igenom en serie av dem kan sätta oss på autopilot under hela dagen, vilket kan leda till att vi tappar kontakten med oss ​​själva och vår omedelbara upplevelse – vare sig det är sensoriskt eller känslomässigt. Att bläddra igenom vår telefon på vår morgontågpendling kan till exempel verka ganska ofarligt, men vi kan gå miste om sevärdheter, ljud eller till och med lukter som skulle liva upp oss på något sätt, inspirera till en specifik känsla eller väcka vår fantasi. På samma sätt kan listan över saker som vi pressar oss själva att ta med i vår kvällsrutin ta upp tid som vi skulle kunna använda för att få kontakt med nära och kära.

Oavsett vilka våra personliga vanemönster kan vara, är det värt att överväga hur de kan avskära oss från ett viktigare sätt att engagera oss i världen. En speciell rutin kan få oss att känna oss säkrare eller oemotsagda, vilket dämpar en del av våra rädslor kring osäkerhet. Men det kan också stänga oss för vår känsla av vördnad, nyfikenhet eller spänning. Detta beror på att när vi försöker använda någonting – vare sig det är en substans eller ett stelbent beteendemönster – för att döva en negativ känsla, stänger vi ofta av misstag också ute våra djupare, positiva.

En vanlig bieffekt av våra rutiniserade försök att trimma ut är tristess. Tänk på hur du känner dig på en semesterdag kontra hur du känner dig mitt i en vanlig dag hemma. Vanligtvis finns det en nyhet i samband med resor som är uppfriskande. Och även om det finns en känsla av frihet och bristande skyldighet, sker det också en fullständig förändring av vår rutin. Istället för hur ska vi tackla denna dag genom nya upplevelser och osäkerhet.

I själva verket är det möjligt att upprätthålla samma känsla av äventyr på vilken dag som helst i våra liv. Det finns konkreta sätt att hitta en balans mellan att få vårt dagliga liv att kännas lugnt och stabilt och att öppna oss för nya och energigivande upplevelser. Det första steget är att fråga oss själva, upplever vi verkligen våra liv eller går vi bara igenom rörelserna? Vi kan börja titta på mönster i vårt beteende som har blivit rota eller till och med stela sätt att tänka som drar ner vår energi och skär bort oss från en känsla av livlighet.

Det kan vara bra att göra en lista över aktiviteter vi ägnar oss åt som gör att vi känner oss livlösa. För många av oss kan det vara beroendeframkallande bedövande att vända sig till teknik – våra telefoner eller strömmande tv. Men vanor som avbryter oss har funnits mycket längre än våra enheter, så det är också viktigt att överväga även till synes ofarliga aktiviteter, till exempel en specifik plats vi alltid går för att äta eller ett visst sätt vi måste göra oss redo för sängen . Om vi ​​har problem med att identifiera dessa beteenden hos oss själva, är en bra tumregel att vi ofta kan se hur tvångsmässig handlingen är genom hur oroliga vi känner oss när vi avviker från den.

När vi väl har en känsla för några av de rutiner vi är villiga att byta upp kan vi börja vidta åtgärder. Detta behöver inte vara något monumentalt. Vi kan börja med att blanda ihop ordningen, prova en ny restaurang eller ta en annan väg till jobbet.

När vi experimenterar med den här övningen kan vi börja tänka större. Vi kan utforska vad det skulle innebära att bryta sig ur en fast identitet eller en roll som vi påtvingar oss själva. Om vi ​​till exempel känner press att vara den tysta, behagliga kan vi försöka prata och föreslå fler idéer. Om vi ​​ofta känner ett behov av att kontrollera var vi hämtar middag eller var vi går ut på en dejtkväll, kan det helt förändra vår upplevelse att släppa taget och se vad som händer. Hur små de än kan tyckas, kan göra den här typen av förändringar göra oss oroliga. Men de väcker oss också ofta på sätt som vi egentligen inte förväntar oss.

Detta beror på att när vi faller in i rutin, väljer vi ofta ett beteendemönster som känns självskyddande och bekant. Dessa mönster bygger på gamla anpassningar vi gjort för att känna oss trygga i vår tidiga miljö. Som barn byggde vi upp försvar för att skydda oss själva från hur vi blev sårade. Vi kan ha behövt känna oss självförsörjande, pseudooberoende och organiserade för att existera i ett hushåll som kändes kaotiskt och instabilt för oss. För att skydda oss från ångest och smärta utformade vi undermedvetet en uppsättning strukturerade beteenden för att hjälpa oss att navigera i världen. Problemet är att när våra världar och liv förändras, och vi blir oberoende vuxna som inte längre är offer för våra omständigheter, förblir vi fast i våra vägar. Vid denna tidpunkt börjar vårt självskyddande försvar att skada snarare än att hjälpa oss.

När vi förblir försvarade i våra liv och stela i våra rutiner, tappar vi ofta ett barns känsla av förundran över världen. Men vi kan återknyta kontakten med denna känsla genom att vara villiga att utforska. Denna utforskning behöver inte vara begränsad till en semester eller ett speciellt tillfälle utan kan kopplas till varje dag. Vi kan utforska i vår egen stad, vara friare i våra relationer eller vara mer öppna för variation i vår morgonrutin. Varje dag kan vi göra det till en punkt att fira vår känsla av val.

Sanningen: Ingen dag eller ögonblick kommer att vara den andra lik. Men att leta efter och aktivt välja nyhet hjälper oss att känna oss mer levande, engagerade och anpassade till oss själva och andra. Detta kan innebära att göra något så enkelt som att spontant krama vår partner istället för att skynda förbi dem eller göra något dumt med vårt barn istället för att skicka iväg dem för att städa deras rum. Det kan innebära att vi skaffar en ny hobby eller lägger ifrån oss telefonen.

Oavsett vad handlingen kan vara, är det viktigt att kolla in med oss ​​själva och se hur dessa nya val får oss att känna. Vi kan göra vad Dr Daniel Siegel kallar att sålla igenom vår erfarenhet, med tanke på alla förnimmelser, bilder, känslor och tankar som uppstår. När vi gör detta kan vi känna oss oroliga, men med tiden kommer vi långsamt att återknyta kontakten med vem vi är. Vi kommer att börja veta djupare vad vi tycker om, vad som är viktigt för oss och helt enkelt vad som gör oss levande.