För år sedan, när jag höll på att skapa en våldsbedömningsskalan , besökte jag en serie högsäkerhetsfängelser för att intervjua män som befunnits skyldiga till mord och andra våldsbrott. När jag satte mig ner med varje intern var den första frågan jag alltid ställde: 'Hur kom det sig att du var en våldsam person?' Utan att misslyckas, var varenda person jag pratade med var snabb att svara med en fruktansvärd berättelse om trauma under sin barndom.

Som forskare känner jag till farorna med att använda ord som 'alla', 'alla' eller 'alltid'. Naturligtvis gnistor inte alla fall av våld från samma källa. Ändå, om du tittar in i en våldsam individs liv, kommer du sannolikt att se ett förflutet förmörkat av extrema ögonblick av terror och lidande. Ta ett aktuellt fall som skapat rubriker. Två avsnitt i HBO:s mycket omtalade dokumentärserie Jinxen , och vi får reda på att huvudpersonen, arvtagaren till en rik och mäktig familj och misstänkt mördare på minst tre, var vittne till sin mammas självmord vid 7 års ålder. Det är djupt oroande att se honom kallt beskriva hur hans pappa berättade för honom att vinka 'godnatt' till sin mamma innan hon dog av självmord och hur han en kort tid senare försökte rädda henne från att begravas på hennes begravning.

Inte varje trauma skapar en mördare, men de flesta mördare skapas av trauma. Tänk på de tusentals berättelser som inte når upp på våra TV-skärmar. Tänk på barnen som kämpar med fattigdom, missbruk eller fördomar och gå med i gäng för att fly. SomFader Greg Boyle, grundare av Homeboy Industries som arbetar nära med Los Angeles-gängmedlemmar, har sagt: 'Inget barn söker någonsin något när de går med i ett gäng. Barn flyr alltid från något.' Så frågan blir, 'vad flyr de?'

Från fattigdom till rikedom, seriemördare till gängmedlemmar, bakom nästan varje våldsam person finns en berättelse om förtvivlan.Dr. A.S. James Garbarino, en psykolog som arbetar med våldsbejakande interner, inklusive många på dödscell, har hänvisat till sådana individer som 'obehandlade traumatiserade barn, som lever i kroppar av ofta mycket läskiga män.' 'En sak som gör dem så skrämmande är deras medvetslöshet om det skadade barnet och det barnets ilska och rädslan för det barnet. Och nu, i en stor kropp, gör de saker för det barnets räkning utan att ens vara medveten om det, sa Garbarino.

Även om det kan finnas en genetisk predisposition till våld interagerar gener alltid med miljön. Studier i epigenetik berätta för oss att även om våra erfarenheter inte förändrar våra gener, så påverkar de i hög grad hur våra gener uttrycks. Med andra ord kan du ha den genetiska profilen som en mördare utan att någonsin skada en fluga. Det som gör skillnaden är ofta trauma. 'Den typiska mördaren är känslomässigt skadad och har utvecklat psykiska problem, kanske förvärrats av att ha blivit mobbad och avvisad av kamrater, eller misshandlad och försummad hemma', sa Garbarino, 'Han kanske lider av djup sorg, depression, förtvivlan, själv- förhärligande och narcissism.'

Vi är alla födda med neural arkitektur och förmåga att utveckla empati och medkänsla, men för att detta ska hända måste vi ha en serie av positiva erfarenheter och att undvika en rad negativa upplevelser. Vi måste ha prosociala interaktioner som hjälper oss att bli anpassade och socialiserade. Vi måste också undvika allvarliga, känslomässigt skadliga händelser.

Traumatiska händelser kommer i många former. Erfarenheter som involverar misshandel och vanvård kan leda till våld . Ett studie fann specifikt att mödrar försummelse och övergrepp från föräldrar kan vara stora prediktorer för senare aggression. Som samhälle måste vi hitta ett sätt att uppfostra barn som kan undvika följande viktiga orsaker till potentiellt våldsamt beteende:

1. Aggression i familjen – Som fader Boyle föreslog, flyr de flesta barn som går med i gäng något, inklusive övergrepp i deras hem. Många våldsamma individer har varit vittne till våld i hemmet. En australiensare studie uppskattade att upp till 40 procent av kroniskt våldsbejakande ungdomar hade varit med om extrema föräldrarkonflikter. Forskning bekräftar att barnmisshandel och upplevelsen av familjevåld kan vara betydande prediktorer för våld hos vuxna .

2. Tidig avvisning eller försummelse i livet – När ett barn överges kan detta lämna djupa ärr som är svåra för dem att förena. Tidig vanvård kan ha allvarliga långsiktiga konsekvenser på hjärnans funktion. Dessutom kan avslag från en primärvårdare göra det omöjligt för barn att göra det bilda den säkra bilagan nödvändigt för att de ska känna sig trygga.

3. Frågor i anknytningsstil – En av de viktigaste faktorerna för att uppfostra känslomässigt friska barn är att erbjuda dem en säker anknytningsstil. En säker anknytning kommer från ett barn som upplever vilken interpersonell neurobiologiexpertdr Daniel Victorykallar de fyra S:en:

1. De måste känna S afe i sin miljö
2. De måste känna S en för vem de verkligen är.
3. De måste känna S odlad eller lugnad i nöd.
4. De måste känna S ecure.

När ett barn inte upplever dessa fyra S kan de utveckla en skadad självkänsla och en destruktiv modell för vuxna relationer.

4. Känslor av skam – När barn blir försummade, fysiskt eller verbalt misshandlade, mobbade eller utsatta för fördomar och rasism känner de ofta en djup känsla av skam som de bär med sig i sina vuxna liv. Några av de mest påverkande händelserna som orsakar trauma och leder till våldsamma tendenser involvera instanser av skam .

Ingen förälder kan helt skydda ett barn från smärtsamma upplevelser. De bästa föräldrarna är inte perfekta, och perfektion är inte målet. Men varje barn behöver en omtänksam, konsekvent vuxen som utövar en form av kontroll som kan erbjuda barnet en känsla av struktur och säkerhet. Oavsett vilka villkor ett barn föds i har det en grundläggande mänsklig rättighet att växa upp i en miljö där han eller hon kan känna sig trygg, sedd, lugnad och trygg. Så länge vi misslyckas med detta gör vi vårt samhälle sårbart för framtida våldshandlingar.

Om vi ​​menar allvar med att förebygga våld måste vi vara seriösa när det gäller tidiga insatser. Vi måste samarbeta för att förebygga övergrepp mot barn och bygga bättre mentalvårdsscreening och tjänster för yngre människor. Om du är orolig för ett barn är det viktigt att söka psykologisk hjälp. Ju tidigare ingripandet desto mer hoppfullt blir resultatet. Att ha en vuxen som bryr sig, vare sig det är en lärare, kurator, förälder, familjemedlem eller vän, kan göra en värld av skillnad i ett barns liv. Vi ska aldrig skygga eller undvika barnet som är annorlunda, härdat eller som skrämmer oss. Vi måste istället fråga oss själva vad som har skrämt det här barnet som kan göra det här barnet skrämmande för världen. Det är där vårt arbete börjar.