Detta år markerade en stor milstolpe för att förebygga självmord när Golden Gate Bridges styrelse godkände den första finansieringen mot byggandet av en självmordsbarriär på San Franciscos landmärke. Sedan öppningen 1937 har bron blivit den enskilt mest använda självmordsplatsen i USA och den näst mest använda platsen i världen, med nästan 1 600 människor beräknad att ha dött av att hoppa från bron. Konstruktionen på 76 miljoner dollar av ett stålnät som godkändes förra året är precis vad som behövs för att förhindra framtida dödsfall. Ett kontrakt för att börja bygga kommer sannolikt att tilldelas i mars.

Detta historiska beslut var av särskild betydelse för Kevin Hines. Kevin är en av endast 34 personer som är kända för att ha överlevt ett hopp från Golden Gate-bron. Liksom alla andra överlevande från detta typiskt dödliga försök, rapporterade Kevin att han ångrade sitt beslut i samma ögonblick som han hoppade från bron. Jag träffade Kevin första gången när jag gjorde dokumentären Förstå och förebygga självmord . I sin intervju för filmen kom Kevin ihåg: 'Vid den sekund jag träffade fritt fall ville jag inte dö. Vad gjorde jag just? Rösterna var borta. Jag var precis där och stod inför den ultimata döden... Jag sa Gud, snälla låt mig leva.'

Kevin är inte ensam om sin erfarenhet av att ha allvarligt självdestruktiva tankar (eller faktiska hallucinatoriska röster) som säger åt honom att avsluta sitt liv. Dessa tankar är bekanta för människor som riskerar att begå självmord, och de representerar ett farligt 'anti-jag' som kan grumla en persons tänkande och omdöme, koppla bort dem från verkligheten och deras naturliga önskan att leva. Som så många andra återansluter Kevin till sitt verkliga jag bara en bråkdel av en sekund efter att ha agerat enligt detta ondskefulla antijag. Hans berättelse har sedan dess blivit ett levande bevis på att det suicidala tillståndet är övergående och tillfälligt, och viljan att leva kan bestå. Han har blivit en internationell talare, författare och kraftfull förespråkare för mental hälsa och självmordsprevention.

Kevins erfarenhet exemplifierar ytterligare nödvändigheten av att begränsa medel för självmord. A 1978 studie av Dr. Richard Seiden från University of California, Berkeley visade att människor som stoppades från att hoppa från Golden Gate Bridge sällan fortsatte att dö av självmord. Brobarriärer som byggts upp i självmordshotspots som Clifton Suspension Bridge i Bristol, England minskade inte bara antalet dödsfall genom självmord på själva bron, utan visade inte en ökning av självmordshopp på andra håll i området. Liknande slutsatser har dragits av att begränsa andra mycket dödliga självmordsmetoder som skjutvapen. A studie publicerad i år visade att handvapenlagar var förknippade med betydligt lägre självmordsfrekvens för skjutvapen samt en lägre total självmordsfrekvens.

Forskning har konsekvent avslöjat myten att begränsning av självmordsmedel i ett område bara kommer att visa en ökning av självmord i ett annat. Som Dr. Seiden noterade i slutet av sin studie, 'Den stora hypotesen som testas, att Golden Gate Bridge-försökare säkert och obönhörligen kommer att 'bara gå någon annanstans', stöds uppenbart inte av data. Istället bekräftar fynden tidigare observationer om att suicidalt beteende är krisorienterat och akut till sin natur.'

Att göra en metod otillgänglig i det ögonblick då någon befinner sig i en självmordskris kan hålla dem vid liv. Återigen är självmordstillstånd övergående och tillfälliga; de fluktuerar över tiden. Att göra det svårare för någon att komma åt medlen för självmord kan ge dem den tid och det utrymme som krävs för att vakna upp ur antijagets trans, för att få den hjälp de behöver och i slutändan rädda deras liv. Så, hur kan vi få människor till den hjälp de behöver? Vad kan vi göra på individnivå för att förhindra självmord? Med världsdagen för förebyggande av självmord som kommer den 10 september kan vi alla ta lite tid att lära oss hur vi själva kan fungera som en självmordsbarriär för någon i knipa.

Kampanjen Ta 5 för att rädda liv gör ett fantastiskt jobb med att informera människor om hur det att ta bara fem minuter att bli informerad och involverad kan göra dig till en del av en större rörelse för att rädda liv. Kampanjlistorna fem steg vi kan alla genast genast bli mer bemyndigade i kampen för att stoppa självmord. Stegen inkluderar:

1. Att lära sig varningssignalerna att upptäcka hos någon som kan vara självmordsbenägen.
2. Gå med i rörelsen genom att registrera dig på 'Take 5' och dela deras budskap på sociala medier.
3. Sprid ordet genom att berätta för fem personer om Världsdagen för självmordsprevention.
4. Erbjuda stöd genom att lära dig vad du ska göra om du stöter på en person i problem.
5. Hör av dig om du eller en vän behöver hjälp. Lär dig vem du kan prata med och vart du kan gå.