jag har välsignats med ett mycket lyckligt liv. Jag föddes i en medelklassfamilj i ett modernt utvecklat land. Mina barn och mina nära och kära har alla varit friska. Medicinsk hjälp har varit tillgänglig för oss. Jag har aldrig lidit av ekonomiska svårigheter. Jag har alltid haft vänner. Jag har tyckt om det arbete och de intressen jag har ägnat mig åt.

Jag vet att mycket av min lyckokänsla har att göra med vad jag väljer att fokusera på. Allt är inte perfekt, men jag är särskilt uppmärksam på och tacksam för det som är bra. Jag känner människor med liknande omständigheter som mina som fokuserar på det negativa och är ganska olyckliga i sina liv.

Jag har alltid sett min optimism som en positiv egenskap. Tidigt utvecklade jag inställningen att vi i stor utsträckning kan bestämma vår framtid. Jag växte upp med att tro att vi är ansvariga för våra beslut och deras resultat. När mina barn var frustrerade, skulle jag uppmuntra dem genom att säga: 'Låt oss ta reda på det här. Det finns i stort sett en lösning på alla problem.'

Positivt tänkande

Men under de senaste åren har jag blivit misstänksam mot min optimism. På frågan om glaset är halvfullt eller halvtomt skulle jag svara: 'Inte heller. Tänk bara, om det vore ett mindre glas skulle det vara helt fullt.' Jag inser att det är att undvika frågan.

Jag insåg att det fanns en desperat aspekt av mitt positiva tänkande. Det var min övertygelse att om du är positiv och optimistisk kommer inte dåliga saker att hända dig. Pessimistiska människor för med sig dåliga saker över sig själva. Till exempel, i mina ögon, om du är en hypokondriker har du större chans att bli sjuk. Men detta trotsades när jag plötsligt fann mig själv leva i en värld där något där ute dödade människor oavsett hur optimistiska eller negativa de var.

Jag blev medveten om annat magiskt tänkande. När någon dog, tenderade jag att lägga skulden. Det var deras fel för att de rökte, att de inte gick till doktorn tillräckligt snabbt, att de ignorerade sina vänners råd. Eller så var det någon annans fel – läkaren, deras familj, en vän – någon som gjorde sig skyldig till att vara inkompetent eller slarvig. Men detta utmanades när min syster fick diagnosen Parkinsons. Hon har gjort allt rätt: kost, träning, livsstil. Vår familj har friska gener. Vem kunde jag skylla på? Jag var tvungen att möta en verklighet som jag hade försökt undvika: döden bara händer.

Sedan var det min övertygelse att 'det finns i stort sett en lösning på alla problem.' Jag höll fast vid en uppfattning att vetenskap kan eliminera sjukdomar och rädda våra liv. Jag satt i karantän i ett och ett halvt år och väntade på att forskare skulle komma med ett vaccin för att skydda mig från Covid. När jag vaccinerades var jag lättad. Covid kunde inte få mig. Men denna illusion krossades när en familjemedlem hade ett genombrottsfall av Covid, och sedan spreds det till andra vänner och familj. Vaccinet hindrade dem alla från att behöva läggas in på sjukhus och från att bli mycket sjuka, men uppenbarligen var vi inte immuna mot Covid.

Ett tag längtade jag efter 'När livet blir tillbaka till vad det var. När livet är bra igen. När livet är tillbaka till det normala.' Men så började jag ifrågasätta vad jag ville komma tillbaka till. Var det på riktigt eller var det ett självbedrägeri? Det jag har upplevt på sistone är kanske normalt.

Illusionen av säkerhet

För att behålla min vanföreställning om att vara välsignad var jag tvungen att hålla mig borta från obehag, ta avstånd från motgångar och kringgå olycka. Jag skapade framgångsrikt min egen interna Pleasantville. Denna illusion av säkerhet hade varit en effektiv överlevnadsmekanism för mig som barn när jag kände mig ensam och osäker i världen. Tyvärr, att undvika negativa situationer och hålla mig på säkert avstånd från människor höll mig isolerad och hindrade mig från att interagera med andra.

I min magiska värld gick jag miste om de stora, röriga känslorna och interaktionerna och upplevelserna som ger livet djup och textur. Det för dig nära dem du delar dem med. Det ger dig en känsla av prestation när du hanterar dem. Det gör att du kan njuta av de goda stunderna ännu mer när de inträffar.

Jag kommer ur de senaste åren utan att längre tro att jag är guld. Ja, jag har blivit välsignad. Ja, jag har tur. Men jag är inte speciell. Jag har inte blivit handplockad av en högre makt att ha ett liv som är bättre än någon annans. Jag har förts ner till jorden. Mina magiska vingar har klippts. Men mitt liv är större och fylligare nu, eftersom jag upplever det goda och det onda, glädje och smärta, glädje och sorg som kommer med att leva i den verkliga världen.