Världen är en konkurrensutsatt plats. Det är därför det är viktigt att komma ihåg värdet av vänlighet och medkänsla, annars kan vi bli övertagna av en vilja att lyckas till varje pris och aldrig ha något roligt eller uppleva sann glädje. Det finns ett citat från Dalai Lama: 'Om du vill att andra ska vara lyckliga, utöva medkänsla,' sa Dalai Lama. 'Om du vill vara lycklig, utöva medkänsla.' Tydligen, för att vara lyckliga, bör vi lära oss om medkänsla.

På samma sätt som en flygvärdinna säger åt passagerare i instruktioner före flygning att säkra sin egen syrgasmask innan de hjälper andra, måste vi i livet lära oss att känna medkänsla med oss ​​själva först, innan vi kan vara lyckliga eller bidra till andras lycka.

Forskare, som Richard J. Davidson, en neuroforskare vid University of Wisconsin, Madison, studerar nu hjärnvetenskapen om vad som kallas självmedkänsla ... förmågan till hälsosam näring av jaget. På liknande sätt undersöker Daniel J. Siegel vid UCLA School of Medicine lyckans neurobiologi och vad han kallar intra- och interpersonell koppling eller 'inställning'; avstämning först med sig själv och sedan med andra. Enligt nya vetenskapliga rön upptäcker forskare att lycka verkligen finns i våra sinnen och börjar med vår självsyn.

Teorin är att när vi kan känna en djup känsla av tacksamhet mot oss själva, uppskatta vår grundläggande goda natur, när vi känner egenkärlek, självvärde och självmedkänsla, är vi mer kapabla att möta livets utmaningar med framgång och nåd, minimerar mycket ångest och depression. Det finns helt enkelt ingen möjlighet att ha kul i livet – njuta av den värdefulla upplevelsen som livet är – utan att först skapa självmedkänsla. Sanskritöversättningen är maitri, vilket betyder ovillkorlig vänlighet mot sig själv.

Denna känsla av självmedkänsla kan skapas när som helst genom en enkel övning, gärna sittandes tyst i en stol. Börja först med att sakta ner, uppmärksamma din avslappnade andning: andedräkt går ut, andetag kommer in. För det andra, för tankarna till någon från din barndom som verkligen trodde på dig, någon som 'fick' dig, som förstod dig, någon med som du kopplade ihop på hjärtnivå. Tänk på den här personen och kom ihåg hur han eller hon fick dig att känna. Låt denna varma känsla skölja över dig. Låt dig nu skapa den känslan. Känn samma värme, medkänsla och kärlek till dig själv. Att kunna skapa en sådan 'positiv självaktning' hjälper oss att vara snällare och mildare mot oss själva, och i sin tur kommer vi att behandla andra mer skonsamt. Med självmedkänsla fullt aktiverat är grunden redo för en mer full njutning av livet och en större förmåga att ha roligt. En person i taget skulle denna praxis göra världen till en trevligare plats för alla.

Att ha roligt är en seriös sak. Socialpsykologen Erik Erikson sa det berömda: 'De rikaste och fullaste liven försöker uppnå en inre balans mellan tre världar: arbete, kärlek och lek.' Utan lek, oavsett vår ålder, går vi miste om livets mest sprudlande glädjeämnen och kan till och med bidra till vår egen försämrade hälsa. I Den medvetna vägen till självmedkänsla , erkänner författaren Christopher Germer att en västerländsk syn på självmedkänsla verkar 'egoistisk eller olämplig.'

I en mer österländsk syn är dock självmedkänsla en mycket viktig komponent för ett upplyst liv. 'Utan det skyller vi oss själva för våra problem, för vår oförmåga att lösa dem alla', sade han, 'som allt slutar med att vi känner ännu mer smärta.' Och i de senaste forskningsresultaten har en positiv syn kopplats till förmåga att effektivt hantera stressreducering. I en Psychology Today-blogg, University of Michigan Positive Psychologist, skriver Christopher Peterson: 'Lek är inte jobbens och kärlekens dumma syskon. Leken byggs lika djupt inom människor som arbete och kärlek, sa han. 'Vi tycker verkligen om att leka, inte bara som barn utan också hela livet. Fritidsaktiviteter (lek) är en vanlig källa till flöde och en robust prediktor för hur nöjda vi är med våra liv. I lek hittar vi och fullföljer våra passioner.'

About.com listar fördelarna med skratt och att ha kul på hälsa och välbefinnande, vilket tyder på att vi:
• Ha vänner över oftare
• Berätta skämt
• Ha en vanlig spelkväll
• Var 'i nuet'
• Behåll ett sinne för humor

Eftersom vi är sociala varelser som trivs när vi interagerar med varandra, är att spendera mer tid med vänner ett säkert sätt att ha roligare. Se bara till att du väljer personer som du tycker om att vara med. Skyldighet och nöje hör inte ihop. När det gäller skämt, så är vissa människor bättre på det än andra, även om det verkligen inte skulle skada att ha ett par till hands. Att ha en vanlig spelkväll låter ganska gammaldags, men med ekonomin som den är, kanske en natt med Scrabble inte är en dålig väg att gå. Att vara 'I nuet' och behålla ett sinne för humor är kanske de viktigaste färdigheterna att odla. Att vara medveten om här-och-nu, som att njuta av ett varmt bubbelbad, tar dig bort från 'mind chatter' som ständigt dömer, utvärderar och kritiserar. Det öppnar dina ögon för att vara närvarande – just här, just nu. Det är i stort sett omöjligt att ha kul om du inte riktigt är här. Att skapa självmedkänsla och ett sinne för humor bidrar också till bättre fysisk hälsa genom att stärka kroppens immunförsvar.

Genom att stimulera det parasympatiska nervsystemet, vilket får oss att känna oss avslappnade, lugna och tillfredsställda, snarare än att aktivera det sympatiska nervsystemet, som utlöser frisättningen av adrenalin, kortisol och kämpa-eller-flyg-responsen, förblir vi friskare och lever faktiskt längre . Detta beror på att kortisolproduktion har kopplats till hjärt-kärlsjukdomar, högt blodtryck, vissa cancerformer och andra stressrelaterade sjukdomar.

Det visar sig vara ett ganska hälsosamt val att utöva självmedkänsla, trots allt, och att komma ihåg, medan vi mår bra
om oss själva, att luta dig tillbaka och ha lite kul. Sommaren är här. Vad väntar du på?

Detta dök upp först i Ambassadörs tidning , Detroit, Michigan .