För att ett planta ska växa fram som ett stabilt och robust träd, etablerar det ett djupt rotsystem och en tjock stam. Därifrån tar tillväxt tid och stöd. Det måste stå emot miljöpåfrestningar, konkurrens om vatten, näringsämnen, vindar och andra motgångar. I skogen skyddar ett tak som de mer mogna träden ger de små och yngre, mer ömtåliga. Dessa högre träd skyddar och isolerar det unga trädet från hårda vindar och filtrerar ljus som tillåter precis tillräckligt med ljus och hindrar jorden från att bli torr. Detta skydd tillåter rotstrukturen att få fäste och omkrets att expandera. I en fruktträdgård stakas en planta för att ge stöd åt de yngre fruktträden. Detta stöd ger stabilitet, håller det upprätt och förankrat tills det kan stå på egen hand med en stark stam och jordat rotsystem.

Denna metafor kommer att tänka på när jag träffar en annan ung person som har svårt att sova på natten eller plågas av oro. När berättelserna fortskrider får jag höra hur jag bevittnat gängvåld eller rädsla för vapenvåld i hennes skola. Kidnappningar, våldtäkter och vapenvåld har varit en del av vårt samhälle under lång tid. Den ökade frekvensen och intensiteten av ångest jag ser hos våra barn har fått mig att undra varför de är så oroliga och kämpar för att känna sig jordade och trygga.

Ovälkomna händelser tränger in i våra och våra barns liv på lömska och oväntade sätt. Världen är komplicerad och med den snabba kommunikationen är det svårare för föräldrar att erbjuda isolering för att ge sina barn tid att bygga den robusta stammen för att klara sig när det blir intensivt. Vi brukar kunna skydda våra barn från tragedier som inte direkt påverkade dem. Isoleringen och förmågan att skydda våra barn från information eller upplevelser är inte längre under vår kontroll. Det är oundvikligt att våra barn kommer att få information eller desinformation genom många strömmar, oavsett om det är TV-nyheter, sociala nätverk, tidskrifter, tidningar, klasslärare eller samtal på lekplatsen.

Tröskeln för att tolerera nyheter eller hot varierar kraftigt med våra barn. Vissa barn älskar att gå på skräckfilmer. Dessa är de härdiga typerna som kanske inte visar eller uttrycker nöd. På något sätt är de som maskrosor som klarar sig trots tuffa förhållanden. De är generellt mer vågade och ostörda av det som kommer i deras väg. Andra tar längre tid att växa rötterna och motståndskraften att klara sig i världen. Precis som rosor kan de vara mer utmanande att få rot. Dessa barn kan gömma sina ögon när Doris mamma dör i en Hitta Nemo .

För dem som är mer ömma är deras nöd uppenbar och kräver att fler av oss minimerar deras exponering för överväldigande. Det som är mest utmanande är när en ros misstas för en maskros. Uppkomsten av deras nöd kan vara gömd, begravd djupare i strukturen och hindrar fortsatt tillväxt. Vissa växter växer med en vridning eller böj, bevis på en tidig exponering för stress.

Ibland tror vi att våra barn som är verbala och smarta kan hantera mer information än de är känslomässigt redo. De visar sig vara kapabla på så många sätt, klarar sig själva och sitt skolarbete. Vi njuter och njuter av deras skicklighet och kompetens att prata om idéer. Vi kan bli lurade av dessa barns förmåga att hantera mer än de faktiskt kan.

Denna verbala kompetens är inte detsamma som känslomässig mognad eller att ha rotstrukturen för att stå emot intensiteten i livets utmaningar. Faktum är att medvetenheten hos dessa barn om världen runt dem kan göra dem mer benägna att undertrycka eller dölja sina bekymmer, antingen för att de tror att det förväntas, eller för att de försöker att inte oroa dem de älskar. Deras underutvecklade coping-ansträngningar kanske är hemliga och undkommer därigenom vår medvetenhet. Det kan bubbla upp i sömnproblem, ätproblem, överinvesteringar i distraktion – läsa, spela på internet. Vissa tar isär, kolla in. Andra, när de är överväldigade kommer att ta till ämnen eller under radarn självskadebeteenden (hårdragning, repor, nagelplockning). Även om dessa strategier kanske inte initialt ger anledning till oro, är diskussioner om känslor avgörande för att bygga motståndskraften.

Som föräldrar lämnar detta oss att ta reda på hur vi bäst stödjer en solid rotstruktur och låter våra barn växa den stabilitet som kommer att stödja dem när de oväntade vindarna piska genom deras liv. Här är några specifika förslag för att stödja dig i denna roll:

1. Kolla in med dina barn om information de hör eller ser (tidningar, tidningar, sociala medier, TV, etc.)
2. Var nyfiken, utforska med dem vad de förstår.
3. Dela ärligt vad du vet (fakta) och vad du gör som stödjer deras säkerhet.
4. Försäkra dina barn att du ser upp för dem; det är ditt ansvar att ta hand om dem, och du är ett team i denna process.
5. Lyssna noga och tålmodigt till deras uttryck för oro. Rätta inte eller hoppa in för att lugna. Låt dem snarare veta att deras känslor är begripliga och ta dig tid att lära ut adaptiva copingstrategier:
   • Kontrollera sannolikheten för att farhågorna kommer att förverkligas.
   • Identifiera vad som är i vår kontroll (vårt eget beteende) och agera därefter (socialt avstånd, handtvätt, sova tillräckligt, äta mat, ta vitaminer).
   • Öka virtuellt socialt engagemang.
   • Öva medveten andning.
   • Träning – skapa hinderbanor hemma eller andra fysiska utmaningsspel.
   • Kasta dig in i en aktivitet, ett spel som är i nuet.
   • Hjälp dem att bearbeta situationen genom kreativitet – rita, måla, skriva, dansa, hitta på sång eller berättelser. Överväg dagliga nyhetssändningar med jämnåriga.

När du överväger ovanstående strategier, tänk på att du tar hand om den unga plantan mitt ibland dig. I tider av stress kan du ta steget upp och lägga till det som behövs för att stödja deras motståndskraft genom att lägga till rätt mängd omsorg och uppmärksamhet.