December månad är inte bara en tid för högtidsfestligheter; det är också en tid för eftertanke. Mitt i munterheten befinner vi oss i att bedöma året som går och fundera på våra förväntningar på det kommande. Oftare än inte är vi besvikna över att vi än en gång har misslyckats med att leva upp till de flesta av de löften vi gjorde förra nyåret.

Lösningen är inte att sätta sig ner och göra en ny lista med resolutioner för 2011 och lova att vara ännu mer beslutsamma. Det här fungerar aldrig, och om ett år kommer vi att vara där vi är idag: återigen besvikna på oss själva. Detta är inte att säga att människor inte kan förändras, de kan; detta är bara inte sättet att gå tillväga.

Förändring kräver mer än viss självreflektion och beslut i början av året i slutet av året. Det kräver arbete; pågående, årslång insats. Vi måste ta en seriös titt på oss själva för att ta reda på vad vi vill förändra. Sedan måste vi undersöka hur vi står i vägen för att göra den förändringen. Och slutligen måste vi vidta åtgärder för att övervinna barriärer och nå vårt mål.
Att bestämma vad vi vill förändra är inte så enkelt. Är detta en förändring som speglar vem vi verkligen är, eller återspeglar det någon annans förväntningar på oss? Är det där årliga beslutet att bli mer ekonomiskt framgångsrika verkligen vårt mål, eller är det vad våra föräldrar alltid ville ha för oss? Kanske är anledningen till att vi har misslyckats att det som är viktigare för oss är att göra arbete som är meningsfullt.

Kommer denna önskan att förändras från en konstruktiv del av vår personlighet eller speglar den en kritisk, självhatande del av oss som inte har vårt bästa i åtanke? Jag beskriver en splittring som finns inom var och en av oss i Erövra din kritiska inre röst :

Alla är vi splittrade inom oss själva och har en grundläggande konflikt i förhållande till våra mål och ambitioner i livet. Å ena sidan har vi känslor av varm självaktning och egenskaper och beteenden som vi gillar eller känner oss bekväma med hos oss själva. Vi har naturliga tendenser att växa och utvecklas och att sträva efter våra personliga och yrkesmässiga mål, samt önskemål om att vara nära i våra relationer och att söka mening med livet. Dessa tendenser kallas The Real You eftersom de består av en vänlig, medkännande syn på dig själv.

Å andra sidan har vi en ovänlig, kritisk syn på oss själva. Ofta blir dessa destruktiva tankar och attityder intensiva och får företräde framför våra mer realistiska eller positiva sätt att tänka. De påverkar oss att begränsa oss själva och sabotera våra framgångar och ibland att känna oss fientliga och cyniska mot andra människor. I vissa fall, under stressiga förhållanden, kan detta negativa sätt att tänka öka och få mer kontroll över våra handlingar och kan faktiskt leda till allvarligt självdestruktivt beteende. Denna negativa sida, såväl som dess kritiska, arga synvinkel, kallas för Den kritiska inre rösten eftersom det är den del av dig som vänds mot ditt verkliga jag. Det uppmuntrar och påverkar starkt självdestruktivt och självdestruktivt beteende och främjar arga eller sårande attityder även mot andra människor.

Beroende på vilken del av din personlighet som är mer framträdande vid den tiden, The Real You eller The Critical Inner Voice, kommer du att uttrycka en helt annan synvinkel, och dina beteenden och interaktioner med andra kommer att vara annorlunda.

Titta på a Whiteboard-video om The Critical Inner Voice

Att ta reda på vad vi vill förändra kräver en del själsrannsakan för att separera från andras inflytande och från vår kritiska inre röst, så att vi kan identifiera strävanden som speglar vem vi verkligen är.

När vi väl har identifierat vad vi vill förändra med oss ​​själva måste vi förstå hur vi kommer i vägen för att åstadkomma det. Utan tvekan har beteendet eller egenskapen som vi har valt att utmana orsakat oss elände under lång tid. Anledningen till att den är så motståndskraftig mot förändring är att den är knuten till psykologiska försvar som vi utvecklade tidigt i livet. Oavsett hur oönskat detta beteende är för oss nu, tjänade det en gång i syfte att befria oss från smärta.

Våra försvar hjälpte oss när vi var unga, men nu, som vuxna, begränsar de oss och stör vår utveckling till vår fulla potential. Dessa psykologiska försvar kan jämföras med vår kropps fysiska reaktion vid lunginflammation. I denna sjukdom är vår kropps försvarsreaktion mer destruktiv än den ursprungliga attacken från bakterierna som invaderade vår kropp. Närvaron av bakterier i våra lungor orsakar förändringar i vårt immunförsvar, som skickar ut antikroppar för att möta invasionen. Men omfattningen av denna defensiva reaktion leder till trängsel som är potentiellt farlig för oss.

På liknande sätt kan de försvar som vi reste som små, sårbara barn för att skydda oss själva i smärtsamma situationer bli mer skadliga än det ursprungliga traumat vi fick utstå. I denna mening blir våra psykologiska försvar grunden för våra senare problem i livet.

Genom att förstå hur våra barndomsförsvar fortfarande utspelar sig i våra vuxna liv, kommer vi att kunna förstå de interna hinder som vi möter när vi försöker ändra gamla vanemönster och beteenden.

Äntligen är det dags att vidta åtgärder. När vi stoppar beteendet upplever vi ofta ångest av att vara utan ett livslångt försvar, trots att det är omodernt och inte längre nödvändigt i vårt liv idag. Tyvärr ser de flesta av oss på ångest som något dåligt, som en indikation på att något är fel på oss. Vi har lärt oss att vi ska bli av med ångesten, ta ett piller eller göra vad vi kan för att dämpa känslan.

Kom ihåg att ångest nästan alltid följer med känslomässig tillväxt. Det är ofta en indikation på att vi gör konstruktiva förändringar i våra liv. Om vi ​​lär oss att tolerera ökningen av ångest och röstattacker som alltid följer med alla positiva förändringar i vårt sätt att tänka om oss själva, kommer ångesten och röstattackerna gradvis att minska eller blekna i bakgrunden. Det är som om rösten angriper oss för att vi går utanför linjen, för att vi inte följer våra internaliserade negativa recept för att leva. Om vi ​​svettas ut och hålla fast vid det nya beteendet börjar attackerna avta. Situationen påminner mycket om en förälder som tröttnar på att tjata och till slut ger upp.

Följande förslag gör det lättare för oss att få kontroll över beteendet som vi vill ändra:

1) Identifiera de inre röster som uppmanar dig att gå emot din beslutsamhet och engagera dig i det negativa beteendet. Identifiera både de negativa rösterna (som de som säger att du kommer att misslyckas med din kost) och de till synes positiva (som de som säger att du har gjort det så bra, du förtjänar den efterrätten.)

2) Bli medveten om de tillfällen då du känner dig mest frestad att ägna dig åt det negativa beteendet. Inse att du vid dessa tillfällen måste vara redo att svettas genom de känslor av ångest, ilska eller sorg som uppstår när du vägrar ge efter för frestelser.

3) Urskilja triggers, det vill säga de specifika signalerna i miljön som ökar din önskan att engagera sig i det negativa beteendet. Vid dessa tillfällen uppstår vanligtvis röstattacker för att försvaga din beslutsamhet. Genom att förutse de händelser eller situationer i ditt vardagliga liv som utlöser dig, kommer du att få befogenhet att motstå frestelsen att agera ut vid dessa tillfällen.

Det här behöver inte vara ännu ett av de där nyåren när vi svär att förbättra oss själva bara för att avsluta året utan att ha förändrats något och ännu mer desillusionerade av oss själva. Om vi ​​är villiga att göra jobbet kan vi ändra oss. Och vi kommer att upptäcka att när vi utmanar våra negativa egenskaper och den kritiska inre röst som stöder dem, kommer vårt verkliga jag – kärnan i vår personlighet – att växa fram och ha företräde framför fienden inom oss. Vi kommer att börja återfå känslor som vi har försvarats mot i åratal och bli mer medvetna om våra önskemål, önskningar och personliga mål. När 2011 går mot sitt slut kommer vi inte bara att ha förändrat våra negativa egenskaper, utan vi kommer att ha avslöjade dimensioner av vår personlighet som är en grundläggande del av vår unika identitet.