'Exemplet är inte huvudsaken, det är det enda.' Albert Schwitzer

Det mest kraftfulla inflytandet som föräldrar kan ha på sina barns liv är det exempel de ger genom hur de lever sina egna liv. Barn identifierar sig instinktivt med och imiterar sina föräldrar. Denna psykologiska process har en mycket större inverkan på ett barns personlighet än någon vägledning, råd, regler eller levnadsrecept som en förälder kan ge.

Bara detta faktum är tillräckligt för att motivera oss att bli bättre människor. För att vara positiva förebilder för våra barn kan vi identifiera och förändra de negativa personlighetsdragen inom oss själva som vi inte vill föra vidare till dem. Och vi kan också utveckla egenskaper hos oss själva som kommer att ha en kraftfull inverkan på den typ av människor våra barn växer upp till.

Vi måste sträva efter att vara mogna och konsekventa i våra attityder och uppförande. Vi måste motstå att gå tillbaka till dåligt humör eller barnsliga beteenden (som att vara oansvariga, överseende eller utsatta). De måste föregå med gott exempel genom att visa ärlighet och integritet i vår interaktion med andra, och genom att behandla andra med respekt och jämlikhet. Vi visar vår respekt för våra avkommor genom att utveckla positiva egenskaper hos oss själva för att ha en positiv effekt på deras utveckling.

I slutändan kommer den största inverkan som vi har på våra barn från att vi värdesätter och lever våra egna liv. Många av oss arbetar med den felaktiga uppfattningen att ett bra föräldraskap innebär att man offra sig själv för sina barn. Men vi erbjuder inte våra barn vårt bästa genom att vara självuppoffrande och ge upp delar av oss själva. Vi kan bara erbjuda dem vårt bästa genom att försöka uppfylla oss själva och vara det mesta vi kan vara.

Endast genom att verkligen värdera oss själva, acceptera våra känslor och prioriteringar och aktivt delta i våra liv, lär vi våra barn att leva meningsfulla liv. Vi vet att om våra egna liv är isolerade, desperata eller självbeskyddande, kommer vi inte att inspirera våra barn att söka äventyr eller utmaningar. Vi vet att om vi lever liv som är karakteristiskt tråkiga och överensstämmande, kommer vi att misslyckas med att ge viktiga eller livliga exempel för våra barn att efterlikna.

Genom att fortsätta utveckla oss själva som människor uppmuntrar vi våra barn att vara öppna och att ta rimliga risker för att expandera sin värld. Som föräldrar visar vi vår respekt för våra avkommor genom att utveckla positiva egenskaper hos oss själva för att ha en positiv effekt på deras utveckling.