Din mat ska vara din medicin
Alla som har arbetat med personer med missbruk och särskilt utmanande psykiska hälsoproblem, såsom ätstörningar – om han eller hon är ärlig – kommer att berätta för dig att frustration är en välbekant följeslagare på resan mot tillfrisknande ... eller återfall, allt efter omständigheterna ofta vara. Denna frustration uppstår när du och din klient har grävt ordentligt i de livserfarenheter som förde honom till din dörr; du har fått insikt och föreslagit hälsosammare, mer adaptiva hanteringsmekanismer, beteenden (fyll i rutan). Och så kommer du till den punkt där det fortfarande saknas en pusselbit. Din klient är väl bevandrad i språket, har ofta varit med om flera rehabiliteringstillfällen och har tillbringat flera år på någons soffa och återupptagit samma trauman eller negativa övertygelser. Men han mår fortfarande inte bra. Och denna dåliga känsla är vanligtvis det som driver honom att dricka, använda, hetsa, rensa, begränsa ... och skamcykeln börjar på nytt.
Men den felande länken finns med största sannolikhet precis under näsan på oss. Bokstavligen. Ta en titt på maten på din klients tallrik och du kan lära dig mycket om varför han inte kan ta sig från punkt A (huvudkunskap) till punkt B (hjärtkunskap/personlig tro/handling), så att verklig förändring sker och är oavbruten. Denna koppling mellan kost – eller brist på sådan – och mental hälsa och välbefinnande är inte nödvändigtvis en ny, men någonstans längs linjen när det gäller traditionell mental hälsa och beroendeträning har dess betydelse minskat och tas inte upp tillräckligt (om den åtgärdas) alls) i de flesta träningsprogram.
Låt oss titta på ett par exempel där detta kan spela in. En 18-årig tillfrisknande bulimiker kämpar fortfarande med ångest och irritation, knäpper på sina föräldrar och känner sig nervös, oförmögen att sakta ner både mentalt och känslomässigt (ökar sannolikheten för impulsivt beteende – hetsande och utrensning, missbruk, tillfälligt sex). Efter att ha tagit itu med alla typiska mentala hälsofaktorer som kan spela in och uteslutit dem, föreslog jag en kraftig minskning eller eliminering av koffein och raffinerat socker. Hon kommer tillbaka två veckor senare och rapporterar att hon känner sig betydligt mindre orolig och irriterad; hennes föräldrar håller med.
Exempel två: Den tillfrisknande alkoholisten som håller en daglig cocktail av koffein och nikotin strömmande genom sina ådror och håller vit pasta och bagels på regelbunden rotation i sin diet. Inte överraskande är hans alkoholbegär genom taket, och det är en stor utmaning varje dag att inte använda. I det här fallet verkar sockret från de vita mjölprodukterna i hans kropp på exakt samma sätt som alkohol gör. Och koffeinet blockerar produktionen av naturligt serotonin; och han kan vara på en SSRI för att hålla det dyrbara serotoninet hängande i synapserna. Det kokar ner till näringssabotage.
I sin bok, The Mood Cure, talar Julia Ross* om den kemiska verkan av socker och alkohol i en alkoholists kropp: 'Alkohol fungerar precis som socker biokemiskt, bara mer. Den innehåller fler kalorier per gram, och den kommer in i blodomloppet snabbare. För personer vars blodsockernivåer tenderar att vara låga [varav forskning säger att 95 % av alkoholisterna är hypoglykemiska], kan detta vara oemotståndligt.' Detta är anledningen till att dessa bagels bör vara berättigade till en tillfrisknande alkoholist. Som Ross säger: 'Du kan lika gärna ta en öl!'
Men näringsbiten handlar inte bara om socker. Ross – en licensierad MFT som har praktiserat i mer än 30 år och drivit Recovery Systems, en klinik i Mill Valley, Kalifornien, specialiserad på näringsterapi för detox, bland andra psykiska problem – rapporterar att alla som lider av humörproblem, såsom depression , ångest, irritabilitet, överdriven oro, oförmåga att koncentrera sig, slöhet, konstant, ohanterlig stress delar samma problem: en utarmning av viktiga aminosyror i hjärnan. När dessa butiker är fulla hanterar de effektivt dina känslor så att du kan må ganska bra om livet i allmänhet. Men när en eller flera av dessa tankar sjunker lågt, blir ditt humör lidande, vilket ofta leder till betydande beteendemässiga och mentala hälsoproblem.
Medan mekanismerna som styr våra hjärnkemikalier är ganska komplexa, är lösningen enkel: Återställ dessa tankar med rätt mat och kosttillskott; undvika vissa livsmedel som ytterligare utarmar dem; och engagera sig i hälsosamma livsstilsval. Genom att göra det kan du säkerställa en mestadels hälsosam och lycklig tillvaro. Nuförtiden är kopplingen mellan sinne och kropp inte längre det exklusiva territoriet för shamaner och 'woo-woo'-terapeuter – stor vetenskap fortsätter att bekräfta dess giltighet och betydelse för att effektivt behandla en person för alla känslomässiga och fysiska problem.
Ross rapporterar fenomenala resultat i typiskt svåra att omöjliga populationer med vad hon har kallat näringsterapi eller nutriterapi. Hennes framgång härrör från en proteinrik kost som ger dessa essentiella aminosyror till var och en av de fyra 'humörmotorerna' i din hjärna som är ansvariga för humörrelaterade neurotransmittorer: serotonin, GABA, katekolaminer och endorfiner. Detta protein, i kombination med ett hälsosamt utbud av vitaminer och mineraler och rätt sorts fetter, börjar återställa det som din hjärna saknar. Och även om detta underskott kan bero på flera faktorer – från biologisk predisposition till långvariga livsstressfaktorer till dålig kost eller drog- och alkoholmissbruk – kan det hela korrigeras med rätt näringsämnen.
Förutom att hålla sig till en 'mat-diet på gott humör', förespråkar Ross användningen av aminosyratillskott för att stadigt fylla på dessa tomma tankar. Helt naturliga och lätt tolererade av de flesta (undantag finns och behandlas kompetent i hennes bok), aminosyrorna verkar vara denna svårfångade saknade pusselbit. Medan de arbetade med nutritionister, läkare och psykiatriker utvecklade Ross och hennes team ett protokoll som de effektivt har använt i nästan 20 år till stor framgång. När man behandlar alkohol- och drogberoende – ett område där återfallsfrekvensen i allmänhet svävar runt 90 % – har Ross klinik en framgångsfrekvens på cirka 80-90 %, och kunderna förblir rena och sugfria år senare. Och när tankarna har fyllts på igen, vanligtvis en process på sex till tolv månader, kan de flesta kunder sluta använda dem.
Andra faktorer kan spela in när grundläggande näringsterapi – kost och kosttillskott – inte fungerar. Att leta efter binjure- och sköldkörtelproblem – liksom något så många som 40 % av missbrukarna lider av, pyroluri, ett genetiskt tillstånd som 'blockerar absorptionen av viktiga näringsämnen till hjärnan' – är en viktig del för en omfattande behandling av din klient. Många människor lider också av parasiter, som hindrar näringsämnen från att nå sina avsedda mål, eller obalanserade könshormoner. Att testa för vart och ett av dessa föremål hjälper en kliniker att effektivt skärpa in på vägspärren för hennes klients fullständiga återhämtning.
Ross rekommenderar 'mat på gott humör' såsom animaliska proteiner; hälsosamma fetter (omega-3 och lämpliga mättade fetter); grönsaker, särskilt de magiska mörka, bladgröna grönsakerna; 'bra humör kolhydrater' - frukt, grönsaker, baljväxter och spannmål, som hjälper till att uppnå den hälsosamma syra/alkaliska pH-balansen som är nödvändig för god hälsa. Några sunt förnuftsrekommendationer inkluderar att äta regelbundet och tillräckligt, samt att överväga ditt genetiska arv som en nyckel till att förstå vilken mat din kropp kommer att fungera bäst genom att äta. Att äta ekologiskt och sortimentsmatat kött och mejeriprodukter så ofta som möjligt kommer att hjälpa till att hålla kroppen fri från skadliga gifter.
Omvänt finns 'dåligt humör' nästan överallt i den typiska amerikanska kosten. Toppar listan är raffinerat socker och vitmjölsstärkelse. De kemiska effekterna av dessa två – ofta i kombination med varandra – är särskilt farliga för våra kroppar. Båda har tagits bort från alla ursprungliga näringsämnen och förfinats till kokainliknande styrka, när det gäller dess effekter på våra signalsubstanser, som sparkas i överväxel och leder till blodsockrets spike-and-crash-cykel som får oss att leta efter nästa socker eller drog/alkoholfix. Leder också dåligt humör surge är vete, tillsammans med råg, havre och korn. Även om inte alla påverkas negativt av dem, kan gluten som finns i var och en i lugn och ro orsaka förödelse i form av matsmältningsproblem, depression och diabetes. Fetter av dåligt humör inkluderar vegetabiliska oljor, såsom majs, soja, raps, safflor, solros, jordnöts- och sesamoljor, för att nämna några. Och vi känner alla till farorna med transfetter – undvika. Soja avrundar listan på grund av dess hormonstörande egenskaper. Vissa falska livsmedel, såsom konstgjorda sötningsmedel, färgämnen och kemiska tillsatser bör vara en no-brainer när det gäller vad man ska undvika, och ändå konsumeras de regelbundet på en konsekvent basis.
Att ta en titt på hela personen är verkligen nödvändigt för att utrota alla faktorer som bidrar till hans eller hennes känslomässiga och beteendemässiga problem. Att arbeta med kompletterande läkare, inklusive psykiatriker, akupunktörer och holistiska nutritionister eller hälsorådgivare, kan säkerställa kompetent och komplett vård av våra klienter och en återfallsfri framtid.
*Ross, Julia, The Mood Cure, 2002.
Läs mer från Meredith Watkins
Om författaren
Meredith Watkins, M.A. är en CA-licensierad äktenskaps- och familjeterapeut med många års erfarenhet av att arbeta med kvinnor, tonåringar, par och familjer. Hon har arbetat i många miljöer, inklusive en psykiatrisk poliklinik och ett behandlingscenter för ätstörningar. Hon är för närvarande i privat praktik i Carlsbad, Kalifornien, specialiserad på individuell terapi, kristen terapi, föräldraskap, relationer och kvinnofrågor. I slutändan är hennes önskan att utrusta sina kunder med de verktyg de behöver för att hantera sina egna känslor och problem mer effektivt, skapa utrymme för glädje och tillfredsställelse i deras relationer och liv. Läs mer på www.meredithwatkins.net.
