Eftersom alla av er fortfarande handlar efter den perfekta presenten till en viss någon känner, är den här tiden på året utformad för att tänka på andra. Tankar på att komma undan eller göra något för sig själv verkar i bästa fall främmande och i värsta fall själviska.

Hur konstigt det än kan tyckas, ta riktig kvalitetstid för att 'fly' från din vardagliga rutin ochreflekterapå ditt eget liv är faktiskt en av de bästa sakerna du kan göra för de människor som betyder något i ditt liv. Att lägga till en reträtt till din agenda är en hälsosam handling av föryngring och vitalisering. Det kan hjälpa dig att bedöma vad som är viktigt och få välbehövligt perspektiv. Och medanbedrövad kritiker i ditt huvudkanske skriker åt dig att du bara försöker komma bort från ditt ansvar, problem och åtaganden, kommer en produktiv reträtt verkligen att göra precis tvärtom.

Med detta i åtanke, vilken bättre tidpunkt att kickstarta ditt år än i början av ett nytt år? Även om jag kommer att undervisa den här workshopen, ser jag också fram emot att få kontakt med min egen känsla av vem jag är, vad som är viktigt för mig, och att identifiera och övervinna de dagliga interna dialogerna som kommer i min väg.

Givetvis finns det alltid många anledningar att stanna hemma för att ta sig an de där dammiga att göra-listorna, de där irriterande nyårslöftena eller depersonliga målatt spendera mer tid med din partner eller dina barn. Ändå finns det många anledningar till varför en retreat kommer att gynna dig och de du älskar i det långa loppet. Här är bara några av dem:

Naturen hjälper

Poeten William Blake skrev en gång: 'Stora saker görs när män och berg möts. Detta görs inte genom att knuffa på gatan. Oavsett om vi betraktar oss själva som trädkramare eller stadsbor överlämnar de flesta av oss oundvikligen till scener av absolut, naturlig skönhet.Att ansluta till naturengenom en retreat som Esalen är primitiv på bästa möjliga sätt, doppar oss ner på jorden, samtidigt som vi får oss att känna att vi är i himlen. Till och med de mest talsamma individer har tystnat över en häpnadsväckande utsikt, och även de mest sociala fjärilar har suttit ensamma för att titta på en fjäril. Att sätta våra överväldigande mål åt sidan och komma ut i skönhet har ett kraftfullt sätt att lugna oss och anpassa oss till oss själva, sätta scenen för en inre evolution eller motivation till förändring.

Koppla ur för att återansluta

På Esalen lär du dig att leva en kort stund borta från din telefon. Om detta fick ditt hjärta att hoppa över ett slag, som det aldrig gör med mitt när jag först föreställer mig det, så är chansen stor att du kan använda lite tid borta från din telefon. När du kopplar ur frånteknologi, du tvingas vara fullt närvarande och leva socialt, ansikte mot ansikte – utanFacebook. Du tvingas ta dig utanför de distraktioner som vanligtvis trängs ditt sinne och njuta av det tomma utrymmet som låter dig tänka. Detta är det perfekta tillståndet för att lära känna dig själv bättre, att tänka på vad som verkligen lyser upp dig och att återknyta kontakten med dessa aspekter av dig själv.

Tänk lokalt, agera lokalt

En nyligen genomförd studie visade att genom historien upplevde de som levde i en grupp på 100 personer mest kulturell framgång och social fred. Även om det finns fördelar med att varaanslutentill resten av världen, med denna koppling kommer många input som orsakar oss stress och sidspår oss från genomförbar förändring. Att komma bort från nyheterna, trafiken och de saker som gör oss små och maktlösa inför omvärldens krafter hjälper oss att ta bort tunga självskyddande lager och relatera till vår nuvarande omgivning. På Esalen äter du fenomenal mat som odlas i trädgården, du sitter i ett spa med utsikt över havet och du lever i nuet, helt enkelt för att det inte finns någon annanstans att bo.

Säg adjö till din inre kritiker

På en retreat som den som erbjuds på Esalen är du inte bara en passiv elev i en klass. Snarare är du en del av en upplevelse. Du har chansen att få vänner och aktivt ta ett nytt perspektiv på dig själv. I denna ovana miljö definieras du inte längre av sådant som hur du klär dig eller vad du gör för att leva. Bort från dessa kategoriseringar kan duidentifiera de negativa tankarnasom påverkar ditt beteende i ditt dagliga liv. Hur mycket tid spenderar du vanligtvis på att slita isär ditt utseende, stressa över din prestation på jobbet eller överanalysera detaljerna i ditt förhållande? Det är mycket lättare att känna igen och bekämpa dessa känslor när du är utanför ditt rutinliv. Vår workshop kommer att ge möjlighet att känna igen denna inre kritiker. Och med stöd av en grupp kommer erfarenheten att hjälpa dig att träna på att utmana dina kritiska inre röster.

När du identifierar denna inre kritiker och gör en medveten ansträngning för att skilja dig från den, kan du faktiskt komma närmare din partner, bli en bättre förälder till dina barn och uppnå större framgång på jobbet. När du väl har distanserat dig från denna självkritiska synvinkel reduceras du till den du verkligen är, och oundvikligen kommer du att känna dig mer uppfylld och självsäker.

Kom bort från din värld och närmare dina mål

Att gå på retreat tar dig naturligtvis bort från tankarna på vad du borde göra och låter dig bara vara. När du kommer bort från den ständiga floden av 'bör' börjar du uppleva dina sanna önskningar och önskningar, vilket gör att du kan fullfölja det som verkligen betyder något för dig. Det unika med upplevelsen och det perspektiv den låter dig få på dig själv kan faktiskt mätas i de resultat erfarenheten ger. Forskning visar att professorer som går på sabbatsår får in mer pengar, bygger starkare relationer och erbjuder mer prestige till sitt universitet.

Ibland glömmer vi i våra livs verksamhet att ta en paus och sakta ner faktiskt kan göra oss mer effektiva. Företag som skickar sina anställda på retreat ser gladare och mer produktiva personal. Par som går bort (tillsammans eller separat) lär sig värdefulla och varaktiga verktyg för att hålla sin relation stark. Föräldrar som tar tid för sig själva är mer tillgängliga och anpassade till sina barn. Ursäkterna för att inte komma undan, som att du behöver umgås med familjen eller få ordning på praktiska angelägenheter, kommer ofta att göra dig mindre bra i längden än att ta dig tid att bli den du strävar efter att vara och återvända hem till faktiskt var det så.