Det skulle vara svårt att överskatta den massiva effekten av det senaste årets pandemi på individers psykiska hälsa. I augusti förra året Centers for Disease Control rapporterade resultat från en undersökning som visade på ångest

oordning symtomen 2020 ska vara tre gånger de som rapporterades under samma period 2019, och depression ungefär fyra gånger så stor som 2019. I samma undersökning rapporterade cirka 13,3 procent av de tillfrågade att de började eller ökade missbruk.

Det råder ingen tvekan om Den psykiska påfrestningen av denna globala nödsituation har varit särskilt hård för dem som har erfarenhet av missbruk.

I våras gjordes en undersökning gjord av Beroendepolitiskt forum av mer än 1 000 amerikaner med missbruksstörningar (SUDs) fann att 20 procent upplevde en ökning av deras eller en familjemedlems droganvändning sedan pandemin började. Mer än en tredjedel av de tillfrågade rapporterade dessutom förändringar eller avbrott i tillgången till behandlings- eller återhämtningsstödtjänster under Covid-19. Likaså en analys av Millennium hälsa av mer än 500 000 urindrogtestresultat visade signifikanta ökningar av användningen av icke-föreskrivet fentanyl, kokain, heroin och metamfetamin under Covid-19.

De smärt- och ångestframkallande omständigheterna med coronaviruset kan öka människors personliga risk för droganvändning. Som en författare uttryckte det i en artikel om hennes eget återfall under Covid-19, 'Jag använde alkoholen för att distrahera mig själv - från rädslan för att nära och kära skulle dö; av rädslan att jag skulle förlora mitt jobb och kanske inte skulle kunna få ett annat; från rädslan för att sjukhusen skulle ta slut på sina begränsade förråd.'

Förutom en kylig känsla av osäkerhet, klarar många människor av den isolering som känns från social distansering. Studier har visat att ensamhetskänslor är starkare hos drogmissbrukare, vilket kan öka deras sannolikhet att 'ta högriskbeteenden och missbruka droger.' Dessutom har social främlingskap varit länkade till ökade fall av återfall hos tillfrisknande missbrukare.

Många personer med SUD har känt oro över att få tillgång till personlig behandling under Covid-19. Tack och lov är behandlingscentra och grupper fortfarande mycket tillgängliga, med många, inklusive Anonyma Alkoholister, som vänder sig till digitala plattformar för att ge det stöd och den hjälp som behövs. Men eftersom människor befinner sig i att tillbringa mer och mer tid i isolering, är det viktigt att överväga de interna tankeprocesser som kan driva dem mot riskfyllt och självdestruktivt beteende.

Varje person har en inre fiende som matar dem med en ström av självkritiska och självdestruktiva tankar.

detta ' kritisk inre röst ' kan vara otroligt kraftfull när det kommer till missbruk och tenderar att springa särskilt ut när någon är isolerad. Denna inre fiende fyller våra huvuden med självtvivel och självhat, och attackerar oss på olika områden i våra liv, vare sig det är våra karriärer, våra relationer, vår identitet eller själva känslan av självvärde.

Vår kritiska inre röst förgriper sig på våra motgångar och ifrågasätter våra framgångar. Det kan fylla våra huvuden med tankar som 'Du är så irriterande. Ingen saknar att ha dig i närheten.' 'Du krånglar hela tiden. Hur dum kan man vara? 'Du kan inte hantera all denna stress. Du är för svag.' När det väl har släpat oss genom leran kan en lockande 'röst' höra in, som lugnande föreslår: 'Ta bara ett piller för att hjälpa dig lugna ner dig' eller 'ta en drink till.' Du behöver det verkligen idag.'

Vår inre röst kan få oss att känna att vi har kontroll eller göra något snällt mot oss själva genom att ge efter för en beroendeframkallande impuls. Men så fort vi lyssnar på dess råd, tenderar det att vända sig mot oss. 'Du är så svag. Du trasslat igen. Du är ett sånt misslyckande. Hur kunde du göra det här?

De flesta människor kan identifiera hur denna inre kritiker straffar dem för att de trasslar till eller hänger sig åt beroendeframkallande beteende, men de inser inte hur lömskt det kan vara när det gäller att erbjuda förföriska och till synes tröstande meddelanden som lockar dem att hänge sig åt i första hand. Det är därför det kan vara till hjälp att lära känna denna inre fiendes mönster och lägga märke till när den först börjar infiltrera vårt tänkande. Vi kan då möta denna röst med en kombination av motstånd, styrka och självmedkänsla.

Det första att inse är att de förhållanden som skapas av pandemin lämnar gott om utrymme för denna röst att bli högre. Alla av oss borde vara medvetna om den fördömande och destruktiva ton som det kan ta mot våra omständigheter, försvagar vår syn och förvränger vår känsla av verklighet. 'Du kan inte hantera det här. Du måste fly. 'Du har ingen. Du är en sådan förlorare.' 'Ingenting kommer att bli bättre. Du borde bara ge upp.

Om vi ​​kan identifiera de kritiska inre rösterna som styr våra vanemönster kan vi börja att utmana sina diktat och anta mer konstruktiva sätt att hantera känslomässig smärta.

Vi kan börja med att uppmärksamma när dessa röster uppstår. Är det efter en viss tid ensam? När du läser en stressande nyhet? Under en lång eller utmanande arbetsdag? Efter en ansträngd interaktion med en partner? Dessa röster kan till en början verka vänliga, lugnande, övertygande eller rimliga, men vi bör betrakta dem som en knepig och bedräglig skurk som är redo att kasta sig.

När vi identifierar de inre och yttre triggerna som driver våra handlingar, kan vi börja externisera dessa inre röster och behandla dem som en yttre fiende. Ett annat sätt att göra detta är att skriva ner dessa röster i andra person som 'du'-påståenden. ' Du behöver en drink för att koppla av. Du kommer aldrig att må bättre utan det. ingen bryr sig om du .' Detta hjälper oss ytterligare att skilja vår kritiska inre röst från vår verkliga synvinkel.

Efter att ha skrivit ner våra röster kan vi svara med realistiska och medkännande uttalanden. Vi bör skriva dessa i första person som 'jag'-påståenden. Behandla den här övningen som om du pratade med en vän som gick igenom eller sa samma sak. 'Det är okej för mig att kämpa, men det gör mig inte svag och betyder inte att jag inte är stark. Jag går igenom något tufft, men det kommer att bli bättre, och jag hanterar det på bästa sätt, vilket är bra nog. Folk bryr sig om mig, och Jag behöver inte vara ensam om detta; jag skall sträck ut handen och anslut.'

Att yttre och stå upp mot vår inre kritiker är ett avgörande steg mot att stoppa självdestruktivt beteende. Därefter kan vi börja vidta åtgärder som ligger i vårt eget intresse och representerar vilka vi är och vad vi vill. För dem som möter missbruksmönster är det fortfarande viktigt att nå ut. Social distansering kan få oss att känna oss ensamma, men vi är inte ensamma. Hjälp är fortfarande tillgängligt.

Vår inre kritiker kommer att försöka allt som står i dess makt för att hålla oss isolerade, men nu är det inte läge att stänga ner. Nå ut till stödjande vänner och familj. Fortsätt eller stanna i terapi. Onlinegrupper och möjligheter är allmänt tillgängliga. Rehabiliteringscenter är öppna. Det finns alternativ där ute, och din första prioritet måste vara att ta hand om dig själv och få det stöd du behöver.

Slutligen, vilken väg vi än är på eller vilken process vi går igenom, oavsett om det är att motstå frestelser eller att möta återfall, måste vi komma ihåg att möta oss själva med orubblig och bottenlös självmedkänsla. Vi går igenom det som kan vara det tuffaste året i många av våra liv, men det finns ljus i slutet av tunneln.

Vår styrka behöver inte ligga i att övervinna världens tyngd just nu, utan i att ta hand om oss själva, ta små steg och göra dagliga val som hjälper oss att hålla kontakten med vårt verkliga jag. Med varje hinder vi möter måste vi stå på vår egen sida. När vi kan övervinna våra inre fiender lär vi oss att vi kan känna vilken sorg omvärlden än presenterar och utstå mycket mer än vi trodde var möjligt.