Jag måste erkänna att jag var nyfiken på varför min syster satte mig ner för att visa mig en inspelning av en dans som hon hade sett i ett populärt TV-program. Jag såg, lite skeptiskt, när koreografen förklarade hur hon ville ha den samtida dans för att symbolisera en persons kamp med missbruk. Det positiva introt visade den unga manliga och kvinnliga dansaren, hon som missbrukaren och han som beroendet i sig. De klev upp på den mörka scenen och dansen började. Jag blev genast hänförd. Varje rörelses uttrycksfullhet förmedlade tjusningen och förödelsen av missbruk. Flickan klamrade sig hjälplöst fast vid sin partner, reste sig och föll med varje rörelse, ena minuten fly och nästa kastade sig vid hans sida. Hela tiden visade hennes ansikte plågan av att falla offer för sin fånge. Föreställningen var kraftfull och framgångsrik för att fånga beroendets självdestruktiva natur.

För ett par månader sedan skrev jag bloggen 'Är du en missbrukare?' för att illustrera vad som lockar människor till beroende och hur de kan se när de ägnar sig åt beroendeframkallande beteende. Alla beroendeframkallande beteenden har åtminstone dessa två saker gemensamt: (1) de hjälper människor att skära bort smärtsamma känslor och (2) de är starkt påverkade eller kontrollerade av en destruktiv tankeprocess som både förför personen till beteendet och straffar dem för att de hänge sig åt. . Som en dans hittar ett beroende ett mönster genom vilket det kan kliva sömlöst in i en persons liv, locka och fördöma, trösta och förstöra.

Människor som ägnar sig åt drog- eller alkoholmissbruk, som har en ätstörning, eller som kämpar med något beroende, agerar enligt föreskrifterna från en destruktiv tankeprocess som kallas den kritiska inre rösten. Om du till exempel kämpar med ett alkoholberoende, kommer denna inre fiende att försöka fresta dig med en förförisk, till synes vänlig tanke (eller 'röst') som säger: 'Du har haft en jobbig vecka. Ta en drink. Du måste verkligen slappna av. Om du övervinner ett matberoende, kan det locka dig med belöningar: 'Ha en piece of cake. Du klarade dig bra på din diet hela veckan.

Efter att ha unnar sig förvandlas denna bedrägligt lugnande inre röst till en grym fiende som sliter isär dig. Rösten straffar dig illvilligt för att du hänger dig åt just det beteende den uppmuntrade. 'Din viljesvaga jävel. Du sa att du inte skulle dricka längre!' 'Du har förstört allt. Du kommer alltid att vara en fet ko.'

Liksom den manliga dansaren i föreställningen jag såg, spelar den kritiska inre rösten alltid två roller i ett missbruk: förförare och straffare. Beroendeframkallande beteenden representerar ett direkt angrepp mot en persons fysiska hälsa och känslomässiga välbefinnande, och de begränsar ens förmåga att eftersträva meningsfulla personliga mål i livet. Därför är det viktigt att en terapeut hjälper en klient att identifiera de kritiska inre rösterna som styr dessa vanemönster och att utmana deras diktat genom att lära sig mer konstruktiva sätt att hantera känslomässig smärta.

I Voice Therapy, ett terapeutiskt tillvägagångssätt utvecklat av min far, psykolog och författare Robert Firestone, hjälper terapeuter klienter att hitta miljömässiga triggers som framkallar smärtsamma känslor och negativa tankemönster, som i sin tur påverkar dem att engagera sig i beroendeframkallande beteenden. Genom att ytterligare uppmuntra strävan efter genuina önskningar, önskningar och mål, stärker terapeuter klienternas verkliga jag, en process som gör det möjligt för dem att uppnå frihet från beroendeframkallande, självdestruktiva beteenden. Dessutom kan individer använda följande tekniker för att hjälpa dem att övervinna beroende:

Identifiera – Det är viktigt att identifiera de tankar som får dig i trubbel och lockar dig till destruktivt beteende. Även om dessa tankar kan verka vänliga eller lugnande, bör de erkännas som en fiende. Jag råder ofta klienter att leta efter mönster i deras beteende. Vad händer eller går igenom ditt sinne precis innan du vidtar en självdestruktiv handling? Vilka situationer frestar dig? Vilka scenarier tycker du är farliga? Genom att identifiera de interna och externa triggers kan människor bli mer medvetna och självmedvetna. De kan pausa för att reflektera och motstå att agera på tankar som går emot deras eget egenintresse.

Journal – När du känner igen dina tankar kan du registrera dem som ett sätt att lära känna dig själv bättre och bekanta dig med dina negativa vanor. Att ta till handlingen att skriva ner vad som än kommer in i ditt huvud är ett bra alternativ till att ägna sig åt destruktivt beteende. Det ger dig också något att se tillbaka på för att hjälpa dig hitta mönster i dig själv och upptäcka vad som driver dig mot beroende.

Reflektera – När du väl vet vad tankarna är och när de dyker upp kan du börja fråga varför. Var kommer 'rösterna' ifrån? Låter de bekanta? Påminner de dig om någon eller något från ditt förflutna? Har någon från ditt förflutna påverkat dig genom att ägna dig åt liknande beteende? Använde dina föräldrar eller andra inflytelserika personer några destruktiva medel för att hantera sina känslor eller för att lugna sig själva?

Plan – Att veta vad som triggar dig orienterar dig mot handling. Du kan sedan definiera en plan för vad du ska göra i stunder när du känner dig tvungen att använda eller ägna dig åt din valda drog. Du kan föreställa dig att du säger nej. Du kan tänka på åtgärder du kan vidta som har fungerat tidigare för att distrahera eller hjälpa dig. Du kan söka upp en viss person att prata med, en viss vän att umgås med eller en viss aktivitet att ägna sig åt under stunder av stress.

Ha medkänsla – Vi möter alla kamper och gör misstag. Att hantera ett beroende är ett tecken på styrka, inte svaghet, och du får inte tillåta din kritiska inre röst att slå dig för eventuella misstag eller återfall. Kom ihåg att lusten att självbestraffa är en stark del av det som drar en person till missbruk. Att lyssna på den inre rösten kommer bara att fungera mot dig, även när du halkar eller upplever ett bakslag.

Känn – Beroende bedövar en person från glädje såväl som smärta. Dess syfte är att begrava känslor som du är resistent mot att känna eller inte tror att du kan tolerera. Naturligtvis, när du bryter ett beroende, kommer känslor att uppstå som missbruket hjälpte dig att undvika. Att känna dessa känslor och ta sig igenom dem kommer att göra dig starkare. Det kommer också att minska ditt upplevda 'behov' av substansen eller beteendet som drev ditt beroende. Inledningsvis kommer de kritiska inre rösterna att bli starkare, när du slutar lyssna på deras instruktioner. Men när du håller ut i dina handlingar minskar de och försvinner så småningom. Under hela denna process måste du vara motståndskraftig, öppen och medkännande. Att prata med någon är viktigt, och terapi är ett hälsosamt och intelligent alternativ.

När du bekämpar ett beroende genom att utmana dina destruktiva inre röster, stärker du ditt sanna jag. Du uppnår en bättre balans som gör dig starkare inför destruktiva frestelser och sårande beteenden. Viktigast av allt, du bryter dig från alla interna kedjor som håller dig tillbaka från att uppleva vem du är på din fulla potential och aktivt sträva efter det du siktar på att åstadkomma i ditt liv.