Förstå, förebygga och effektivt behandla våld

När man ser en bild av en våldsam vuxen är det svårt att föreställa sig det oskyldiga barnet de en gång var. Finns det något som heter att födas till våld? Finns det verkligen 'dåliga frön' när det kommer till ett människoliv? Som så många andra egenskaper innebär våld ett verkligt samspel mellan genetik och miljö. Vi kanske inte kan förändra det DNA vi föds med, men vi kan starkt påverka hur dessa gener uttrycks. Med alla faktorer som har visat sig bidra till våldsrisk, kan vi inte längre säga att våldsbejakande individer bara 'föds på det sättet.' Det finns mycket vi kan göra för att förebygga våld, och knappast någon i alla åldrar är hopplös eller bortom hjälp.

Våld är resultatet av en kombination av biologiska, sociala och psykologiska faktorer, särskilt de som ökar exponeringen för sårbarhet, skam och förnedring. Att förebygga våld måste innebära motsatsen: se till att människor känner sig trygga, omhändertagna och anslutna, samtidigt som man säkerställer att de har en sund och realistisk känsla av självkänsla och självvärde.

Den 15 oktober är jag värd för en läkare om att förstå och förebygga våld. Som denna presentation kommer att belysa kan många miljöfaktorer bidra till våld. Dessa inkluderar negativa barndomshändelser som misshandel, försummelse, trauma, förlust och övergivande. Offer för fattigdom, barn som saknar grundläggande förnödenheter och som kämpar med dålig sjukvård eller kost, är mer benägna att utsättas för eller engagera sig i våld.

En mamma jag kände uppfostrade tvillingpojkar, som förlorade sin pappa i unga år. När hon arbetade med två jobb för att försörja sin familj hade hon inget annat val än att ofta lämna sina söner på egen hand. En av tvillingarna begravde sitt huvud i böcker och hittade utbildning som sin tillflykt. Den andra pojken vände sig till ett gäng för sällskap och våld som ett utlopp för hans inre kaos. Denna kombination av trauma och försummelse, även om den var oavsiktlig, blev en grogrund för våldsamt beteende. Utan ett konstruktivt utlopp (som skola, rådgivning eller en tillgänglig föräldrafigur) mötte en av hennes söner en tung social och känslomässig kamp och följde en väg mot våld och brott, medan den andra kunde kanalisera sin kamp till något positivt.

Så hur kan vi förhindra att barn blir våldsamma? Och hur kan vi behandla människor som redan har visat våldsamma tendenser? Här är några av vad du bör göra för att stoppa våld bland barn, ungdomar och vuxna. Denna lista riktar sig till föräldrar, men den gäller verkligen alla inflytelserika figurer i ett barns liv.

• Bildar enAnknytning

Se till att barn har omsorgsfulla vuxna i sina liv. Forskning har visat att barn behöver minst fem omtänksamma vuxna för att hjälpa dem växa upp lyckliga och friska. Det är inte bara föräldrar som påverkar sina barn. Morföräldrar, mostrar, farbröder, lärare, rådgivare och familjevänner kan fungera som positiva förebilder för våra barn. Föräldrar kan skada sig själva och sina barn genom att skapa en isolerad miljö runt dem. Uppmuntra vänliga, medkännande och etiska människor att vara delaktiga i ditt barns liv från början.

För både barn och vuxna som visar våldstendenser är det viktigt att hjälpa dem att bilda anknytningar. Att knyta an till någon, oavsett om det kommer från deras familj eller ett rehabiliteringsprogram, har visat sig hjälpa till och med mycket våldsamma individer att göra en verklig förändring. Forskning visar att underlätta för våldsbejakande fångar att utveckla anknytning är våldsförebyggande.

• Att utveckla ett samvete

Hjälp dina barn att utveckla ett samvete genom att A) vara anpassade till dem, B) inte vara våldsamma mot eller framför dem, C) tillhandahålla en säker och säker bas för dem och D) reparera när du halkar. Vi gör alla misstag som föräldrar, men att öppet erkänna och be om ursäkt för dessa misstag visar dina barn att du är mänsklig, att de inte är skyldiga och att de också borde visa omsorg och omtanke.

En tidigare våldsam intern som jag intervjuade för dokumentärfilmen ' Röster av våld ' uppgav att under den tid han tillbringade i en intensivt terapeutiskt fängelseprogram , han hade 'växt ett samvete.'

• Utvecklande Empati

Hjälp ditt barn att utveckla empati. Föreställ dig scenen där ditt barn slår ett annat barn i parken. I det ögonblicket skulle du förmodligen insistera på att de skulle säga 'förlåt', men vad gör du för att få dem att känna sig empatiska? Att säga förlåt kan vara meningslöst om ett barn inte menar det. Vid dessa tillfällen, be ditt barn att beskriva hur han/hon skulle känna sig av att bli påkörd. Detta hjälper barnet att känna medkänsla och sympati, samtidigt som det förstår vad det egentligen innebär att skada någon.

Fångar kan läras empati genom effektiva interventionsprogram som offerpåverkansgrupper , där våldsoffer talar med fångar om sina erfarenheter. De San Franciscos fängelsesystem anammade denna teknik och använde en behandlingsstrategi som minskade återfall i brott (återfallsbrott av frigivna fångar) med 80 procent.

• Få uppmärksamhet

Ge barn uppmärksamhet, ge dem aldrig den tysta eller undvikande behandlingen. Ungdomar som agerar behöver mer uppmärksamhet, inte mindre. I ungdomskriminalvården har de funnit att isoleringscell är det värsta för en tonåring som beter sig illa. Att beröva ett barn i behov av tjänster och kontakt skadar dem; deras beteende indikerar att de behöver mer vuxenkontakt. Genom att isolera dem, när deras utspel är att söka uppmärksamhet, om än negativ uppmärksamhet, fortsätter vi straffcykeln. Att intensifiera behandlingen när ungdomar utagerar bryter bestraffningscykeln, samtidigt som sannolikheten för att bli våldsam minskar. Detta har visat sig vara effektivt även hos ungdomar med psykopatiska tendenser.

• Bygga självkänsla

Hjälp ditt barn att hitta något de är bra på och ge riktigt beröm för dessa prestationer. Falskt beröm och uppbyggnad blåser upp en persons fåfänga men gör inte mycket för att förbättra deras verkliga känsla av självvärde eller självkänsla. Men att erkänna barn för ärliga prestationer och sanna förmågor hjälper dem att känna till deras värde.

Fåfänga har faktiskt visat sig bidra till våld. Omvänt har fångar som ges möjlighet att få en känsla av värde genom att hjälpa andra människor ger mycket positiva resultat. I den Modell för återställande rättvisa , får fångar denna möjlighet, och många personer som driver programmet har tidigare varit deltagare i programmet.

• Undvik hårda straff

Bestraffa inte ett barn hårt. När vi är våldsamma, kränkande eller okänsliga mot våra barn, föregår vi med gott exempel. Vi lär dem att vara osympatiska, utom kontroll och på infall av sin ilska. Vi måste vara inställda på hur vi disciplinerar våra barn. Se till att vårt straff kommer av omsorg och oro för hur de känner och beter sig, och inte från våra egna känslomässiga problem.

Hårda straff i fängelser förvandlar dessa institutioner till vad James Gilligan har kallat 'graduate schools for crime'. Genom att fokusera våra insatser på utbildning och behandling istället för straff , vi förhindrar många fångar från att bli våldsamma vid frigivningen; vi räddar potentiella offer för framtida våld; och vi sparar skattebetalarna pengarna de skulle spendera på att återfängsla återkommande brottslingar.

• Lär dig lugnande tekniker

Lär dina barn bra sätt att lugna ner sig när de är upprörda. Det bästa sättet att göra detta är att föregå med gott exempel. Det är viktigt att visa din egen motståndskraft, problemlösning och copingstrategier inför dina barn. Det betyder inte att du agerar hårt eller döljer dina känslor. Det innebär att demonstrera hälsosamma tekniker för att hantera konflikter och känslor i ditt eget liv och uppmuntra dem att göra detsamma.

San Franciscos Manalive Programmet har varit framgångsrikt i att lära manliga fångar tekniker för att identifiera när de utlöses och att trycka på pausknappen i dessa stunder av stress. Dessa män kan sedan fatta rimliga beslut. De matar inte längre sina aggressiva känslor med destruktiva tankar mot andra, vilket i sin tur hindrar dem från att begå våldshandlingar. Program som Manalive har hjälpt till att rehabilitera män som har varit våldsamma genom att lära dem att kommunicera och att 'komma i kontakt med sina känslor och få medkänsla och förlåtelse för sig själva och andra.'

På en samhällelig och politisk nivå får vi inte förbise de som kämpar och arbetar hårdare för att tillhandahålla tjänster för att hjälpa till att utbilda denna befolkning. Vi vet att i fallet med fångar som har fängslats för våldsbrott, inkluderar de faktorer som har visat sig minska återfall i brott terapi, utbildning, uppbyggnad av arbetskompetens och missbruksbehandling. På ett personligt plan, oavsett om vi strävar efter att förhindra ett barn från att bli våldsamt eller att styra bort en person från ett liv som redan är berört av våld, måste vi främja vår egen medkänsla och tro på en människas godhet och potential.

Dr James Gilligan skrev i sin bok Våld: Reflektioner över en nationell epidemi , 'Jaget kan inte överleva utan kärlek. Det jag som svälter av kärlek dör. Det är så våld kan orsaka jagets död även när det inte dödar kroppen. De två möjliga källorna till kärlek till jaget är kärlek från andra och ens egen kärlek till sig själv. Barn som misslyckas med att ta emot tillräcklig kärlek från andra misslyckas med att bygga upp dessa reserver av självkärlek och förmågan till självkärlek, som gör det möjligt för dem att överleva de oundvikliga avvisandena och förnedringarna som inte ens de mest lyckligt lottade av människor inte kan undvika.'

Lösningen på problemet med våld är att aldrig vända ryggen till, utan att hålla våra hjärtan och sinnen öppna för hur vi individuellt kan påverka förändring. Och den förändringen börjar med hur vi uppfostrar våra barn från den dag de föds.