Augusti är National Romance Awareness Month, och jag är väl medveten om att det finns en gazillion bloggar och obegränsade råd där ute om hur man upprätthåller romantik i ett förhållande. Googla bara på 'håll romantiken vid liv' om du inte tror mig. Och det är verkligen användbara råd: prata med varandra, ta tid att vara tillsammans, håll dig positiv, var intim.

Men här är några råd som gräver djupare och träffar på mer kärnfrågor som dämpar romantiken.

1.     Delta i kärleksakten

Många av de råd som föreslår att man vidtar åtgärder för att främja romantik är effektiva eftersom det uppmuntrar handlingen att älska snarare än tillståndet att vara kär. Att älska är glädjande för både älskaren och den älskade. Tillståndet att vara kär är passiv och löses lätt upp i en inre fantasi om att vara kär. Denna fantasi blir gradvis ett substitut för verklig kärlek.

Att älska handlar om beteenden som håller en nära relation levande och vital. Dessa inkluderar att erbjuda känslomässig och fysisk tillgivenhet; uttrycka ömhet, medkänsla och lyhördhet för din partners behov; dela aktiviteter och intressen; och upprätthålla ärliga utbyten av personliga tankar och känslor. De involverar också att aktivt acceptera, erkänna och uppskatta kärlek som är riktad mot dig. När vi deltar i ge-och-ta av kärlek, när vi utvecklar förmågan att acceptera kärlek med värdighet och återlämna kärlek med uppskattning, finner vi oss själva aktivt involverade i att älska snarare än att hamna i ett passivt tillstånd av att fantisera om att vara kär.

2.     Behåll din individualitet och uppskatta din partners individualitet

Det kan verka som en romantisk föreställning att betrakta din älskade som din själsfrände, din saknade bit, din bättre hälft. Men denna typ av inbillade fusion förstör romantiken. Det är omöjligt att känna sig romantisk utan medvetenheten om att du och din partner var och en är en distinkt och unik individ. Det är därför du måste betrakta dig själv som en hel person och vara säker på att du inte letar efter någon för att komplettera din ofullständighet eller definiera eller bekräfta dig.

När du är tillsammans med någon en längre tid är det lätt att börja fungera som en enhet och i processen att tappa koll på dig själv som en separat person. För att upprätthålla romantik är det därför viktigt att du upprätthåller en stark känsla av oberoende och autonomi och en välutvecklad synvinkel. Med detta som ett pågående mål kan du fortsätta att odla och stärka dina unika egenskaper samt engagera dig i ett beteende som speglar dina intressen och ideal.

När man känner någon väl är det lätt att tappa dem ur sikte som en enskild person. Därför är det viktigt att respektera din partner genom att uppmuntra hans eller hennes unika intressen och personliga mål, oberoende av dina. Detta innebär att du är lyhörd för din partners önskemål, önskningar och känslor och sätter lika mycket värde på dem som du gör på egen hand. Det betyder att din partner är skild från alla förväntningar du kan ha eller någon roll han eller hon kan uppfylla i förhållande till dig.

För att behålla denna nivå av hänsyn till din partner måste du ha empati med och medkänsla för honom eller henne. Detta innebär att du använder ditt sinne såväl som dina känslor och intuition för att uppfatta och ställföreträdande uppleva din älskades natur. När du förstår din partner på detta djupt empatiska sätt är du medveten om vad du har gemensamt, men du känner också igen och värdesätter dina olikheter.

3.     Ignorera din kritiska inre röst

I olika grad har vi alla en fiende inom oss, en del av oss själva som verkar i våra huvuden ungefär som en illvillig tränare, som kritiserar oss och ger dåliga råd. Denna fiende, med dess destruktiva synvinkel, är din kritiska inre röst. Det stöder ditt försvar, vilket inte skulle vara en dålig sak förutom att dina försvar för det mesta är ålderdomliga. Sätt som du kom för att skydda dig själv för länge sedan är inte nödvändiga eller lämpliga i ditt liv idag. För det första är du inte längre det lilla barnet som behöver klara av din barndoms miljö. Och för det andra, dessa gamla försvar och den kritiska inre rösten som uppmuntrar dem stör din förmåga att etablera nära relationer.

Du är din mest sårbara när du uttrycker dina romantiska känslor, när du artikulerar vad du älskar med din partner och visar hur du känner för honom eller henne. Du är också sårbar när du är öppen och mottaglig för din partners kärleksfulla känslor för dig. Att vara sårbar och försvarslös i denna grad går emot dina vanliga sätt att skydda dig från att bli sårad. Det är bra att vara medveten om hur din kritiska inre röst kommer att försöka sabotera ditt kärleksfulla utbyte med din partner. Det kommer att göra narr av dig att nå ut till din partner. ' Du är så ynklig! Du förödmjukar dig själv. ' Det kommer att förringa din partners kärleksfulla gester. Kallar du det kärleksfullt? Det är inget. Du förtjänar mer än så. ' Det kommer att förlöjliga uttrycket av tillgivenhet mellan er. 'Ni två är så mosiga, det är illamående. Du ser löjlig ut! '

Oavsett vad din kritiska inre röst säger, ignorera den och fortsätt att vara kärleksfull och tillgiven. Låt inte dess varningar undergräva dina kärleksfulla känslor eller beteende. Låt det inte påverka dig att skydda dig själv och dra dig tillbaka från intimitet. Du kommer förmodligen att känna dig orolig av att utmana dina gamla sätt att försvara dig, men om du upprätthåller ditt beteende och svettas ut kommer röstattackerna att avta. Din kritiska inre röst kommer att bli svagare och vissna, och du kommer att triumfera.

Det är så lätt att tappa koll på romantik. Vi blir upptagna med våra vardagliga sysslor. Allt går bra nog, och vi inser inte ens att den speciella gnistan har börjat blekna. Vi har inte varit uppmärksamma och romantik har hamnat i botten på vår lista över prioriteringar. Men vi kan se till att vi aktivt uttrycker vår kärlek och tillgivenhet och att vi också aktivt accepterar vår partners kärlek och tillgivenhet. Vi kan göra allt för att behålla vår individualitet och att intressera oss för vår partner som en unik person. Och slutligen, när vi är romantiska, kan vi ignorera vår kritiska inre röst när den försöker påverka oss att försvara oss själva och inte vara kärleksfulla och sårbara. När vi vidtar dessa åtgärder kommer romantiken att brinna ljusare, och vårt förhållande och våra liv kommer att berikas.