Vilken är den viktigaste egenskapen i en livstidsrelationspartner? En nyligen genomförd studie i Storbritannien undersökte denna fråga. Vid University of Swansea värvade forskare 2 700 studenter från fem länder för att successivt begränsa vilka egenskaper som var viktigast för dem under en livstid. Och den som uppstod från alla kulturer var vänlighet.

Vänlighet slog ut fysisk attraktionskraft, goda ekonomiska framtidsutsikter, humor, kyskhet, religiositet, längtan efter barn och kreativitet. Upptäckten att män och kvinnor över hela världen värdesätter en liknande egenskap lägger vikt vid tanken att vissa beteenden är universella och utvecklas trots kultur snarare än på grund av den.

Vänlighet definieras som egenskapen att vara vänlig, generös och omtänksam. Det faktum att det verkar som en så enkel och naturlig egenskap väcker frågorna: varför verkar det vara svårt att hitta snälla människor? Och varför kan det vara personligt utmanande att vara snäll? I verkligheten är det inte så lätt att vara snäll. Varför är det så och hur kan vi vara snällare?

Var medveten om din kritiska inre röst

Vi är alla medvetna om att vi har blandade känslor för oss själva och att vi ibland är självkritiska. Våra blandade känslor och självkritik representerar en splittring inom oss mellan krafter som stödjer och motarbetar vårt faktiska jag. För det mesta är vi omedvetna om denna splittring och om dess destruktiva inverkan på våra liv.

I olika grad har vi alla en fiende inom oss, en del av oss själva som verkar i våra huvuden på ungefär samma sätt som en illvillig tränare gör, kritiserar oss och ger dåliga råd. Denna fiende, med sin negativa synvinkel, är vad Robert Firestone kallar vår kritisk inre röst . Den talar det skadliga språket i våra försvar, och vad det stödjer är inte vårt kärleksfulla, sårbara jag utan vårt destruktiva beteende och attityder. Den kommenterar våra liv negativt och fördömer våra handlingar. Det skiljer oss åt och förstör vårt självförtroende och vår självkänsla. Och det undergräver våra romantiska relationer genom att kritisera dem vi älskar och köra ner oss för att de älskar dem.

Den kritiska inre rösten finns i alla. Denna röst motverkar vår personliga utveckling, motverkar vårt bästa och minskar vår självkänsla. Det är inte vår verkliga synvinkel, som återspeglar våra naturliga önskemål, våra ambitioner och vår önskan om samhörighet med andra, såväl som vår drivkraft att vara sexuell, reproducera och vara kreativ. Snarare representerar denna röst en synvinkel som är främmande för vårt jag och främjar självbegränsning, självförstörelse och fiendskap mot andra människor. Dess fientliga, dömande attityder skapar en negativ, pessimistisk bild av världen vi lever i.

Var snäll mot dig själv

När vi har negativa åsikter om oss själva är det svårt att vara snäll mot andra. Om vi ​​saknar självmedkänsla och har hårda, dömande attityder mot oss själva, förlänger vi samma känslor mot andra. Därför är det nödvändigt att börja med att vara snäll mot sig själv.

Försök att bli medveten om hur din kritiska inre röst driver dig ner. När du gör ett misstag: Du är ett sånt misslyckande . När du känner dig osäker: Du är oälskvärd . När du är besvärlig: Du är en förlorare . Leta efter hur din kritiska inre röst är ovänlig mot dig.

Utveckla självmedkänsla. Självmedkänsla är att utsträcka medkänsla till en själv i fall av upplevd otillräcklighet, misslyckande och allmänt lidande. Det skiljer sig från självömkan som är offer och barnslig snarare än omtänksam och vuxen, och från självkänsla som är utvärderande snarare än orolig och känslosam.

Kristin Neff, psykolog och forskare om självmedkänsla, skriver: 'Istället för att skoningslöst döma och kritisera dig själv för olika brister eller brister, betyder självmedkänsla att du är snäll och förstående när du konfronteras med personliga brister - trots allt, vem har någonsin sagt att du var det. ska det vara perfekt? Hon fortsätter: 'Du kanske försöker förändra dig på ett sätt som gör att du kan bli mer frisk och lycklig, men detta görs för att du bryr dig om dig själv, inte för att du är värdelös eller oacceptabel som du är. Kanske viktigast av allt, att ha medkänsla för dig själv betyder att du hedrar och accepterar din mänsklighet.'

Var snäll mot andra

Precis som våra kritiska inre röstattacker stör att vi är snälla mot oss själva, avskräcker de oss från att vara snälla mot andra. Håll utkik efter röster som attackerar både dig och människor som betyder något för dig. När du tänker på att vara generös: Du kommer att bli utnyttjad. När du når ut för att vara tillgiven: Du kommer att göra dig narr. När du erbjuder dig att hjälpa: Du förolämpar henne; hon vill inte ha din hjälp.

Det är viktigt att ignorera dessa varningar och att agera utifrån din första instinkt att vara snäll. Att vara snäll är skrämmande eftersom det kan få dig att känna dig sårbar. Du lägger ut dig själv för att låta någon veta att de är viktiga för dig och att du bryr dig om dem. Att vara snäll är inte bara trevligt för den andra personen; det är bra för dig.

Hjärnforskning har visat att leende är till fördel för din kropp och din hjärna. När du ler frigörs dopamin, endorfiner och serotonin i blodomloppet som hjälper kroppen att slappna av och kan till och med sänka din puls och blodtryck. Din hjärna är medveten om varje gång du ler och spårar faktiskt den aktiviteten. Om du ler tillräckligt ofta, slutar du med att koppla om din hjärna för att skapa positiva mönster oftare än negativa. Ju mer du ler, desto mer effektiv är du på att bryta din hjärnas tendens att tänka negativt.

Låt andra vara snälla mot dig

Det är inte så lätt att låta någon vara snäll mot oss. För det första står det i direkt konflikt med alla ovänliga attityder vi har mot oss själva. Det är bra att följa ovanstående förslag för att utöka din tolerans för vänlighet, för om du är snäll mot dig själv och snäll mot andra känner du dig värdig att ta emot vänlighet. Det är också användbart att identifiera de kritiska inre rösterna som coachar dig att stöta bort vänlighet. När någon märker att du mår dåligt och uttrycker oro: Håll det för dig själv och tuffa ut det. Hur som helst, du mår inte så dåligt. När någon ger dig en hjälpande hand: Du borde kunna lista ut detta själv. Belasta dem inte. När någon vänder sig för att vara tillgiven: Du behöver inte deras sympati eller medlidande.

Det är värt det för oss att utmana oss själva och visa vänlighet mot oss själva och dem vi älskar och acceptera det från dem som bryr sig om oss. Vi ska utveckla och stärka en kvalitet som värderas över hela världen. För länge sedan skrev Law-Tzu: 'Vänlighet i ord skapar självförtroende. Vänlighet i tänkande skapar djuphet. Vänlighet i att ge skapar kärlek.' Och i modern tid har Lady Gaga förklarat: 'Jag har letat efter sätt att läka mig själv, och jag har funnit att vänlighet är det bästa sättet.'