Min förra blogg tog upp utmaningen att behålla entusiasmen för livet i en tid då våra liv förändras och begränsas av en pandemi. Visserligen är det under dessa månader av osäkerhet svårt att bli inspirerad att intressera sig för oss själva. Dagens rädsla och utmaningar kastar oss in i överlevnadsläge och lämnar oss försvarade och bortkopplade från våra känslor.

Den förra bloggen inledde en diskussion om att använda denna tidsperiod kreativt och konstruktivt för självutveckling. Den granskade mål och egenskaper för den strävan som beskrevs i Skapa ett liv av mening och medkänsla skriven av min man, Robert Firestone. Med hans ord, 'Om det goda livet i grunden är ett där vi fullt ut utvecklar våra mänskliga möjligheter, är det centralt att beskriva dessa möjligheter för vår förståelse av hur vi ska gå vidare.' Den här bloggen förklarar de fyra sista av de åtta mänskliga egenskaperna som Robert presenterade i sin bok:

• önskan om social tillhörighet
• förmågan att sätta upp mål och utveckla strategier för att uppnå dem
• en medvetenhet om existentiella problem
• potentialen att uppleva livets helighet och mysterium.

Social tillhörighet

Människor har en mycket större kapacitet än något annat djur för social tillhörighet – förmågan att dela våra tankar, känslor och upplevelser med andra, samt att vårda, stödja och njuta av våra medmänniskors sällskap. Att utveckla denna egenskap är avgörande eftersom vi lever, överlever, lär oss och växer genom vår interaktion med andra. Social tillhörighet är generellt sett avgörande för tillväxt. Även om det givetvis är möjligt att njuta av ensamhet och/eller använda den kreativt, är det den sällsynta människan som lever i total isolering från andra, och den ännu mer ovanliga själen som kan göra det framgångsrikt.

Fantasi, målsättning och planering av framtiden

En viktig dimension av att uppnå ett meningsfullt liv innebär att föreställa sig mål som uttrycker ens unika identitet och intressen och sedan vidta de åtgärder som krävs för att förverkliga dessa mål i den verkliga världen. Förmågan att föreställa sig, att konceptualisera något nytt och att planera för framtiden är unika mänskliga egenskaper. Ur potentialen för uppfinningsrikedom och fantasi kommer prestationer, estetiska och innovativa strävanden och materiell framgång. Att utveckla förmågan att konceptualisera möjligheten till förändring är nödvändigt för både personlig tillfredsställelse och sociala framsteg. Nära relaterat till fantasi är förmågan att sätta upp mål och utveckla strategier för att uppnå dem. Att aktivt sträva efter och tävla för sina mål snarare än att söka tillfredsställelse i fantasin är avgörande för ett tillfredsställande liv.

Existentiella verkligheter

Förmågan att föreställa sig har inte bara gett mänskligheten stora prestationer, den har också belastat oss med fasan över att kunna föreställa vår egen död. Ingenting har format civilisationen och hur vi lever, på gott och ont, mer än vår insikt om vår ändliga existens. När människor som försvaras ställs inför dödlighetens faktum, tenderar de att gradvis dra sig tillbaka från att leva i ett meningslöst försök att ta kontroll över döden och undvika ångesten från den slutliga förlusten av sitt eget liv och sina nära och kära. Å andra sidan kan frågan om dödlighet ge livet en gripande mening i förhållande till dess slutgiltighet. Att föreställa sig livets slut i ett oförsvarat sinnestillstånd gör oss medvetna om varje ögonblicks värde, och vi är mer benägna att investera mer av oss själva i våra relationer. Det kan sporra oss till större kreativitet och göra oss mer medkännande mot andra människor eftersom vi delar samma öde.

Andlighet och mystik

Människor besitter förmågan att ha andliga upplevelser som överskrider tillfredsställelsen av materiella behov och att känna mysterier som undviker mänsklig förståelse. På många punkter på resan genom livet möter vi händelser som frambringar en överväldigande uppskattning av naturen och det okända och genererar andliga upplevelser som framkallar djupa känslomässiga reaktioner. Det är när detta sökande efter mening och andlig medvetenhet tar oss till kanten av mänsklig förståelse, där vi accepterar vårt livs yttersta mysterium och vetenskapens och rationalitetens begränsningar, som vi vet på den mest djupgående nivån vad det innebär att vara fullt ut. mänsklig. När vi accepterar livets osäkerhet och tvetydighet förstår vi att det inte finns några absoluta 'sanningar' att upptäcka. Vi kommer att inse att varhelst det finns en frånvaro av fakta har vi rätten att välja och anamma övertygelser om livets ursprung och natur.

Fördelarna med att förbli en oförsvarad

När vi är sårbara och oförsvarade utsätts vi för en värld som är ständigt ny och ständigt förändras, en värld där livet är ett öppet äventyr. Vi behåller vår entusiasm över att leva främst för att vi fortfarande är kopplade till våra känslor och upplever både glädjen och sorgen i livet. Vi utvecklar ett djup av medkänsla och en grundläggande tillit till andra människor som har kraftfulla effekter på alla våra relationer. Genom att förstå att alla människor i slutändan delar samma öde ser vi ingen person som underlägsen eller överlägsen oss, och vi investerar inte heller någon person med större eller mindre status.

Att vara medveten om de egenskaper som definierar oss som människor kan hjälpa till att hålla oss anslutna till oss själva och andra. Att sträva efter att hålla dem i förgrunden för vår medvetenhet kan ha en kraftfull och breddande effekt på våra liv, särskilt i dessa svåra tider.