I USA är det nästan garanterat att svarta människor föds in i ett liv av trauma. Det är ett trauma informerat av en lång historia av brutal omänsklighet, förtryck, våld och orättvisa som fortsätter att ta hårt tag i svarta män och kvinnor varje dag. Detta trauma är inget någon av oss som inte har upplevt att vara svart i Amerika kan prata om på samma sätt som någon som har. Ändå är det vårt ansvar att erkänna detta trauma och kasta det i ett brett, flimmande ljus.

Otaliga studier har visat de negativa fysiska och psykologiska effekterna av rasism. 'Rasism anses vara en grundläggande orsak till negativa hälsoresultat för rasistiska/etniska minoriteter och rasistiska/etniska ojämlikheter i hälsa', enligt en översyn från 2019 av Rasism och hälsa . Upplevelsen av individuell, institutionell och kulturell rasism har har hittats att vara unikt förutsägande av posttraumatiska stresssymptom.

Rastrauma kan involvera en negativ, plötslig och okontrollerbar upplevelse eller kris .' Alternativt kan det innebära en pågående fysiskt eller psykiskt hot som skapar känslor av rädsla, ångest, depression, hjälplöshet och posttraumatisk stressyndrom (PTSD) .' När du bevittnar den typen av groteskt våld mot en man som George Floyd, med vetskapen om att detta kan hända dig eller någon nära dig helt enkelt baserat på din hudfärg, hur kan du då inte känna dig hotad, rädd, orolig, deprimerad, hjälplös?

Ändå, som vi alla vet, började detta trauma för många afroamerikaner inte med George Floyd. Trauma, i allmänhet, kan definieras som alla betydande negativa händelser eller incidenter som format oss och kan uppstå från alla påverkande tillfällen som fick oss att må dåligt, rädda, sårade eller skämmas. 'Aggressionshandlingar är inte bara exempel på interpersonellt trauma utan också traumat av rasism, som undersöks genom linsen av intergenerationella trauman, rasistiska incidentbaserade trauman och komplexa trauman', skrev forskare från Pepperdine University .

Ett svart barn behöver inte ens direkt uppleva rasism för att genomgå trauma. En 2017-systematik recension av 30 studier tittade på hur barns hälsa kan påverkas av indirekt upplevd rasism. Forskare drog slutsatsen att 'socioemotionella och mentala hälsoresultat rapporterades oftast med statistiskt signifikanta samband med ställföreträdande rasism.' Familjer som lever i rasmässigt och ekonomiskt segregerade samhällen måste också klara av effekterna av historiska trauman och rasism mellan generationerna, enligt National Child Traumatic Stress Network . Dessutom möter de specifika hinder för att få nödvändiga tjänster.

Annan studie som tittade på hur exponering för rasism och andra negativa barndomsupplevelser påverkade perinatala kvinnor med måttlig till svår psykisk sjukdom, fann att 'svarta kvinnor var betydligt mer benägna att rapportera konventionella och utökade ACEs inklusive att uppleva rasism och bevittna våld.' Studien drog slutsatsen att 'exponering i barndomen för rasism och miljötrauma är viktiga riskkategorier för perinatal psykisk sjukdom.'

Forskning om effekterna av ACE har inte lämnat några tvivel om att tidiga trauman, särskilt olösta trauman, påverkar utvecklingen av emotionella regleringsförmåga och nödstolerans. Det kan leda till ' störd neuroutveckling och social, emotionell och kognitiv funktionsnedsättning .' ACE har vidare kopplats till alla de vanligaste dödsorsakerna, inklusive sjukdomar som hjärtsjukdomar, stroke, fetma, diabetes och cancer, förutom psykiska hälsoproblem som depression, ångest, missbruk och självmord.

De fysiska och känslomässiga såren av rastrauma kan återupptas under ens livstid. Det är ett trauma som väcks på nytt när en person är rädd för att gå på gatan eller blir stoppad av polisen. Det är ett trauma som återuppstår av oroande videor av våld och tragedier som mordet på George Floyd. Dessa händelser kan trigga på en nivå som är både djupt personlig och brett delad.

Läkning från denna typ av trauma måste ske på en samhällelig och individuell nivå. En del av att övervinna trauman är att bearbeta det som hände oss, känna den fulla smärtan av det och förstå upplevelsen. För många svarta amerikaner kan upplevelserna de försöker bearbeta vara pågående, komplexa och helt meningslösa. Detta gör det desto mer avgörande att vi hittar vägar för att tillhandahålla mentalvårdstjänster i spåren av trauma. Tyvärr, även om svarta män utsätts för trauma i en alarmerande takt, fynd har föreslagit att '56-74% av de som utsätts för traumatiska händelser kan ha ett otillfredsställt behov av mentalvårdstjänster.' Frågan vi måste ställa oss själva förutom social förändring är vad som kan göras för att börja ta itu med de psykiska hälsobehoven i det här samhället?

För dem som drabbats av rasismens trauma kan helande komma från rådgivning, andlighet, sökande efter rättvisa och socialt stöd. Rassocialiseringsbudskap som betonar kulturell stolthet har också varit hittades att moderera förhållandet mellan rasism och posttrauma reaktioner. Ändå måste vi säkerställa tillgång till sådana resurser. En ansträngning vi gjorde i vår hemstad Santa Barbara var att skapa ett frivilligledd responsnätverk som tillhandahåller psykologisk första hjälpen och mentalvård efter en kris. Vid denna tidpunkt borde vi alla inom den psykiska hälsan uppmana varandra att öka våra ansträngningar för att ta itu med det trauma som så många människor utsätts för.

Det vi kanske borde förundras över i det här ögonblicket är inte att människor har tvingats till handling och gått ut på gatorna i protest, utan att människor genomsyrade av så mycket trauma har lärt sig att gömma undan det så länge, att fortsätta varje dag trots dess mentala och fysiska avgift. All hjälp vi erbjuder eller åtgärder vi vidtar bör inkludera en bättre förståelse och erkännande av detta trauma. Det är upp till oss alla att vägra att tillåta detta ämne att falla tillbaka i skuggorna, att hålla ljuset skina och aldrig låta det mörkna igen.