På söndagskvällen stoppade jag ner min son i sängen, städade mitt hus till en otypisk städning och bakade två pajer, med den exakta mängden ingredienser som jag köpte i affären. Min exakta dominans över dessa helt vardagliga aktiviteter gav mig en känsla av lugn, en mjuk illusion av kontroll.

Det höll inte.

Cirka 10 minuter innan quichen var helt genomstekt föll en fläck av skorpa till botten av ugnen. Hörnet av diskhandduken jag tog tag i för att borsta bort det smälte snabbt vid kontakt, vilket skapade en hård, klibbig fläck som luktade bränt gummi. Jag tillbringade resten av natten med att förgäves försöka skrapa bort den tjära röran. I livets stora plan var detta ingen stor sak. Jag har råd att förlora två halvfärdiga pajer och en timmes sömn över en smutsig ugn. Men min reaktion var konstig och överväldigande. Jag kände mig panikslagen, maktlös och frusen. Kontrollens fasad hade fallit, och med släppet av en liten smula strömmade de arga spillrorna från den senaste veckans händelser genom dörren.

Det är svårt nog att summera en vecka i sitt eget, omedelbara liv, men när man parar ihop det med världsnyheter som samtidigt kan kännas omöjliga och djupt personliga, är det lätt att bli helt desorienterad. De senaste rubrikerna kan väcka känslor av rädsla, ilska och chock tillsammans med en obestämd idé om vad man ska göra med dessa känslor. Om de lämnas utan uppsikt kan dessa rörda känslor lätt formas till ångest, depression, irritabilitet och panik. De kan spilla in i vårt vardagliga uttryck: spända interaktioner, oförklarlig obeslutsamhet, ovanlig trötthet eller en kamp-eller-flykt-reaktion på ett ofarligt bakningsolycka.

Med teknik och kommunikation på topp är vi utan tvekan mer informerade än någonsin. Vi bär runt på en enhet som uppmärksammar oss på de senaste detaljerna om sjukdomar, katastrofer och förstörelse, alltid ett klick bort från en konstant ström av ångestframkallande information. Många dagar kan det kännas som att vi vaknar till en värld där stora och skrämmande möjligheter som en gång dök upp vid horisonten nu knackar på vår dörr.

Vilka politiska övertygelser vi än har och vilka orsaker vi än håller med om, kan vi alla vara överens om att vi lever i ett ögonblick av storskalig osäkerhet. Vi är inte den första generationen som upplever detta, men det förändrar inte dess inverkan. För vissa av oss är våra känslor bränsle för handling. För andra driver det oss att söka distraktion eller fly. Ändå, oavsett om vi vänder oss till kamp eller flykt, påverkar världens tillstånd oss. Och med nya psykologiska symtom kommer nya frågor om hur man ska svara.

A undersökning från American Psychological Association visade nyligen att 63 procent av amerikanerna tyckte att nationens framtid var en mycket eller något betydande källa till stress, med 59 procent av människorna som kallade detta 'den lägsta punkten i USA:s historia som de kan minnas.' Enligt APA:s verkställande direktör Arthur C. Evans Jr., Ph.D., är denna trend inte ensidig och överskrider partigränserna. 'Osäkerheten och oförutsägbarheten kopplad till framtiden för vår nation påverkar hälsan och välbefinnandet för många amerikaner på ett sätt som känns unikt för denna period i nyare historia', sa Evans. Annan studie visade på samma sätt att amerikanernas totala ångestnivåer ökade förra året.

Som svar på förhöjda eller hyperväckta känslor som utlösts av samtida händelser, är det första att tänka på egenvård. Hur kan vi föra oss till ett tillstånd av lugn och förmåga utan att avfärda våra verkliga känslor? Hur kan vi vara medvetna om och kopplade till det som är viktigt för oss utan att känna oss hjälplösa eller överväldigade? Här är några strategier vi kan använda som kan hjälpa oss att förbli starka och centrerade även i svåra tider.

Acceptera dina känslor

Det finns en stark, kulturellt driven benägenhet att försöka hålla ihop det när saker känns som att de faller samman. Det finns också många stunder då vi vill gömma oss under en sten eller begrava oss under ett täcke av distraktion. Och även om vårt mål inte är att låta våra känslor övermanna, konsumera eller försvaga oss, kan undertryckande av dem leda till problem (eller panikattacker på ugnen.) För de av oss som utlöses, är det bättre att hitta hälsosamma sätt att uttrycka våra känslor. När vi inte tillåter oss själva att känna våra fulla känslor kan vi bli avskurna på andra områden i våra liv. Vi kan börja känna oss konstiga, frånkopplade, demoraliserade eller uppgivna. Vi kan tappa kraften, som om vår vitalitet håller på att dämpas.

Våra känslor behöver inte vara rationella, och till skillnad från våra handlingar kan vi inte kontrollera dem. Det finns ofta en missuppfattning om att känslan av att något är kontraproduktivt eller kommer att hindra oss från att vidta genomtänkta åtgärder. Ändå kommer känslorna i vågor. När vi undertrycker våra känslor, bygger vågen helt enkelt och rinner ut på andra, ofta malplacerade, sätt. När vi tillåter oss själva att släppa känslor, kan vi faktiskt bli lugnare, mer centrerade och mer självbesatta. Vattnet lugnar sig och vi kan gå framåt.

Det är ingen skam att tillåta oss själva att känna oss ledsna. Det är okej att gråta eller skrika eller skrika. Vi kan dela våra känslor med någon vi litar på, en vän eller en terapeut som får oss att känna oss bekväma och trygga. Vi kan försöka att inte idisslare eller fastna för mycket i en tankes innehåll, utan snarare tillåta oss själva att känna känslans fulla uppgång och fall och leta efter känslan av lugn och lättnad som följer. Om vi ​​inte känner lättnad och fastnar i ett tillstånd av att må dåligt, är det ofta en signal att söka hjälp och stöd. Vid dessa tillfällen kan det vara en transformerande handling av egenvård att träffa en kurator eller terapeut.

Vidta åtgärder

Våra upprörda reaktioner kan vara kraftfulla motivatorer. Att tillåta oss själva att känna våra känslor kan ge oss energi och med ett klart huvud att tänka på effektiva åtgärder vi kan vidta. För vissa av oss kan dessa åtgärder inkludera frivilligarbete, uppsökande verksamhet och engagemang för saker som är viktiga för oss. För andra kan det vara att knyta an till vänner och familj eller delta i aktiviteter som ger oss glädje eller mening.

Generositet och altruism erbjuder oss effektiva verktyg för att komma utanför vårt huvud och faktiskt uppleva effekten av det vi har att erbjuda. Dessa handlingar kan komma i form av vänligheter som vi ger till människor vi möter i vårt dagliga liv eller en omröstning vi lägger på valdagen. Vi kan känna stor lättnad och styrka när vi anpassar våra handlingar till våra värderingar på både stora och små sätt.

Det är också okej att ge oss själva tillåtelse att göra det som är viktigt för oss. Vi kan ta en paus, gå en promenad, meditera, besöka någonstans vi älskar, skoja, gå ut med vänner, titta på en rolig show eller laga en favoritmåltid. Vi tar hand om oss själva och de människor vi bryr oss om genom att vidta åtgärder som får oss att känna oss uppfyllda.

Ansluta

En av de enda goda sakerna som kommer från smärtsamma händelser är vår vilja som människor att komma samman. När dåliga saker händer måste vi luta oss mot varandra. Vi kan använda prövande tider för att hitta vår egen personliga stam, bygga vårt team. Med detta menar jag INTE att begränsa vår värld till en grupp människor som alla tänker eller beter sig exakt lika, utan letar efter individer som lyfter oss och inspirerar oss. Vi kan umgås med människor som har medkänsla, och vi kan visa medkänsla i våra egna interaktioner. Vi kan öppna upp och prata om våra upplevelser mer fritt, så att vi deltar i autentiska utbyten och har verklig känsla för varandra. Och vi kan omfamna äventyret att upptäcka och dela aktiviteter som ger oss energi.

De tillfällen då vi känner oss rädda kan vara de viktigaste gångerna att nå ut. Vi bör komma ihåg att fråga andra människor hur de har det. Vi kan bjuda in dem att berätta sin historia och vara öppna för att berätta vår. Vi kan vara känsliga för någon när de går igenom en svår tid och låta andra göra detsamma för oss. Ju mer vi kan knyta an till varandra som människor på en personlig nivå ansikte mot ansikte, desto mer hopp och mindre cynism bär vi på.

Håll dig närvarande

Det är lätt att ägna tid åt att beklaga det förflutna eller katastrofala om framtiden. Men en läxa som mindfulness lär oss är hur man skördar frukterna av att leva i nuet. För det mesta matchar vår nuvarande upplevelse inte de meddelanden vi skickar till oss själva eller de skrämmande historierna vi berättar. Om vi ​​checkar in med oss ​​själva kan vi upptäcka att vi, just här i detta ögonblick, faktiskt är okej.

När världen börjar kännas som att den snurrar ut under oss kan vi ta ett andetag och tänka på förnimmelserna i vår kropp. Vi kan försöka ansluta till vår omgivning genom att utforska dem genom vart och ett av våra sinnen. Vad hör, ser eller känner vi? Istället för att tänka på den överväldigande resan som ligger framför oss bör vi fråga oss själva, 'vilket är nästa steg för att föra mig mot mitt mål?' och vidta den lilla åtgärden.

Även när vi befinner oss i dåliga eller traumatiska situationer tenderar människor att vara mer motståndskraftiga än vi föreställer oss. Vi svarar på bästa sätt vi kan. Att tortera oss själva när vi inte är i kris om alla vad-om som finns i världen gynnar ingen. Istället kan vi finnas där för oss själva, hjälpa oss själva att lugna ner oss och tro på vår egen personliga styrka och uthållighet. När vi gör detta är vi mycket mer kapabla att vidta produktiva åtgärder och finnas där för någon annan.

Undvik idisslande

Det är väldigt lätt att bli frustrerad. Våra känslor kan översättas till något kraftfullt, men vårt ihärdiga fokus på det negativa kan få oss ner och demotivera oss. När våra tankar fastnar vid upprepning och vi känner oss instängda i en cykel av idisslande, tenderar vi att känna oss lättare deprimerade, trötta och rädda. Det är möjligt att vara medveten och alert utan att tortera oss själva med destruktiva tankemönster eller kritiska inre röster som tränar oss att känna oss hjälplösa. Det finns verkliga skäl att känna sorg, verkliga skäl att känna ilska, men det finns inget värde i att använda världens tillstånd för att förbli torterad och instängd i våra sinnen.

Vi är mycket bättre av att komma ur huvudet, söka förbindelser, vidta åtgärder och interagera med den fysiska världen omkring oss. Om vi ​​märker att vi går in i en massa kontraproduktivt cykliskt tänkande, kan vi ge oss själva en paus. Vi kan påminna oss själva om att vår kritiska inre röst har tagit ratten och inte tjänar oss på något sätt. Det här är förmodligen ett ögonblick för att utöva självmedkänsla, tillåta oss själva att känna känslan under tanken och återgå till det som betyder något för oss.

I slutändan är det en av de stora utmaningarna för det mänskliga tillståndet att hitta ett sätt att möta smärtsamma sanningar utan att bli överväldigad eller försöka fly. På vissa sätt är världens tillstånd det reflekterade ödet för var och en av oss. Men människor är födda för att slåss, kopplade till att bestå och designade för att mötas. Så, kanske vårt bästa botemedel är att hitta vad som gör kampen värd det för var och en av oss och ansluta till det så mycket som möjligt – ansluta till det med all vår kraft, vår röst, vår röst, vår närvaro, vår uthållighet, och vår medkänsla. Gör det känt att vi är här för vad som än kommer, och vad som än kommer är vi här för varandra.