I selfies och sociala mediers tid hör vi mycket om framväxten av narcissism i det moderna samhället. Ändå, med denna ökade vikt som läggs på utseende, behöver vi lika oroa oss för epidemin av dålig kroppsuppfattning. A undersökning av Glamour Magazine fann att 97 procent av de tillfrågade kvinnorna hade en 'jag hatar min kropp'-tanke en genomsnittlig dag. Övrig studier har visat att unga män i allt högre grad upplever liknande kritiska attityder och pressar när det gäller deras utseende. Människor i alla åldrar kämpar dagligen med elaka, självskamande tankar om sitt utseende, men enligt psykologer som doktor medförfattare till Erövra din kritiska inre röst , 'Folks syn på deras kroppar är inte bara grym utan felaktig.'

Vi hyser alla en inre kritiker som gör oss till dess främsta föremål för attack. Det är den där tjatande rösten som viskar i vårt öra när vi klär på oss, 'Du är för tjock för att bära det. Dölj bara.' Det är också det höga skriket som ropar: 'Du är äcklig. Ingen kommer någonsin att attraheras av dig!' För att övervinna dessa destruktiva attityder och leva i fredlig harmoni med våra kroppar, måste vi göra två saker: 1. Vräka ut det ' kritisk inre röst ' som tar över våra uppfattningar och 2. Öva självmedkänsla.

För att börja förstå och övervinna denna negativa tankeprocess som Dr. Firestone kallar 'den kritiska inre rösten', är det bra att förstå var den kommer ifrån och hur den fungerar.

Varifrån kommer kritiska tankar om våra kroppar

Samhället skickar verkligen budskap till oss om hur vi ska se ut. Ett studie av flickor så unga som 5-8 år gamla fann att 'flickor verkar redan leva i en kultur där kamrater och media överför det tunna idealet på ett sätt som negativt påverkar utvecklingen av kroppsuppfattning och självkänsla.' Dessa kulturella budskap kan skada vår självkänsla, men det är vad vi gör med dessa meddelanden i våra egna sinnen som skapar en cykel av självskamande tankar eller till och med beteenden. Det är också just detta tankemönster som vi kan utmana genom att ta vår kritiska inre röst.

Förutom samhälleliga budskap formar negativa tidiga familjeupplevelser i hög grad vår självuppfattning. Det är faktiskt dessa tidiga händelser som ursprungligen bildar vår kritiska inre röst. 'Tidiga erfarenheter som vi aldrig föreställt oss skulle ha påverkat vårt sätt att se oss själva förbli källorna till felaktig självkritik under hela våra liv', sa Dr. Firestone. 'Människor som möter problem med dåligt självförtroende kan spåra dem till känslor av förnedring, avslag eller besvikelse som de led i barndomen. När små barn söker efter orsaker och förklaringar till dessa känslor, ser de ofta inom sig själva snarare än att hitta fel på en vuxen som de är beroende av. En av de enklaste platserna för dem att lägga skulden på är deras fysiska utseende.'

Barn bildar en känsla av jag inte bara baserat på hur de sågs eller behandlades utan på hur föräldrar eller andra inflytelserika personer såg sig själva. Många föräldrar är inte medvetna om hur deras egen låga självkänsla kan överföras till sina barn. De tror inte ens att deras barn uppmärksammar när de tittar i spegeln och säger 'Usch, jag ser så tjock/ful/ gammal/ hängig/ ynklig/ur form.' Barn internaliserar ofta dessa negativa budskap, vilket överför denna låga självkänsla från generation till generation.

Hur den kritiska inre rösten fungerar

Det är viktigt att inse hur vår kritiska inre röst fungerar för att fånga upp när den smyger sig in i våra tankar och får vår självkänsla att sjunka. Den kritiska inre rösten tenderar att triggas vid vissa tidpunkter eller baserat på vissa händelser. Om någon tittar bort när vi får ögonkontakt kan den säga: 'Du förstår? Du är inte attraktiv. Han/hon kommer inte ens titta på dig.' Rösten kan till och med dyka upp efter att vi har fått erkännande eller kommit närmare ett mål. Efter att ha blivit tillfrågade på en dejt på stranden, till exempel, kan vi gå och lägga oss med huvudet fullt av tankar som 'Du kan inte låta honom/henne se dig i en baddräkt.' Du kommer att förödmjuka dig själv.' Efter ett särskilt hårt träningspass kan rösten höra: 'Allt detta arbete, och du ser fortfarande inte bättre ut. Du kommer aldrig att få den kropp du vill ha.'

Det är viktigt att få tag på när din röst smyger sig in och vad den säger till dig. Tänk på de specifika meddelandena. Vilka känslor väcker de? Påminner de dig om någon händelse eller person från ditt förflutna? Var kan de komma ifrån ursprungligen?

Hur du utmanar din Erövra Din inre kritiker

När vi kommer att veta hur våra 'Jag hatar min kropp'-röster specifikt låter som och börjar skapa kopplingar om var de kan komma ifrån, kan vi ta några viktiga steg för att utmana denna destruktiva, inre fiende. Du kan lära dig mer om dessa steg, som utvecklades av Dr. Firestone och hennes fars läkare, här .

En av de mest användbara övningarna de skapade är att skriva ner våra specifika 'röster' som 'du'-påståenden. Detta ändrar röstens perspektiv från att vara något som vi tror är sant om oss själva (dvs. 'Jag har en så tjock midja.') till något som någon annan säger till oss (d.v.s. 'Du har så tjock midja.') hjälper oss att se den kritiska inre rösten som en yttre fiende i motsats till vår verkliga synvinkel. Det kan också hjälpa oss att skapa kopplingar om var denna röst ursprungligen kan ha kommit ifrån. Kanske låter det som något vår mamma sa om sig själv. Kanske är det något vi var kritiska till hos vår far som vi nu oroar oss för är sant för oss.

Efter att ha skrivit ner våra röster i andra person bör vi skriva ett medkännande, realistiskt svar baserat på vår verkliga, snällare synvinkel. Vi bör sträva efter att svara på dessa uttalanden på samma sätt som vi skulle göra på en vän som säger dessa saker om sig själva, förutom att se till att svara med den första personen ('jag'-påståenden). Till exempel kan vi skriva 'Det är inget fel på min midja. Jag tar hand om min kropp och är välformad och attraktiv.'

Ett annat viktigt steg är att INTE hänge oss åt de handlingar som våra röster pressar oss att ta som är synkroniserade med dess attacker. Om det säger oss, 'Gå inte på festen. Du ser hemsk ut,' vi borde tvinga oss själva att gå och göra vårt bästa för att trimma ut vår inre kritiker när vi gör det. Om den ropar på oss, 'Träna inte. Du kommer aldrig att få de resultat du vill ha, då bör vi absolut vidta åtgärder, eftersom det kommer att få oss att känna oss starkare och mer självsäkra.

Kom ihåg att den kritiska inre rösten är knepig. Det kan låta lugnande, locka oss till självbegränsande, överseende eller skadligt beteende, och sedan straffa oss för att vi ger efter. Till exempel kan det stå: 'Ha den där andra kakan. Du har ätit så nyttigt hela veckan.' Eller så kommer den att säga oss, 'Du har haft en hård dag. Bara vila i soffan. Du behöver inte gå ut och vara aktiv.' Sedan, så fort vi har lyssnat på dess förföriska råd, ropar den åt oss: 'Jag kan inte fatta att du trasslat till igen. Vilken fet förlorare! Du är så lat. Du bara sitter och gör ingenting!' Den kritiska inre rösten är bra på att få oss att engagera oss i beteenden som ytterligare matas in i våra röster, vilket skapar en ond cirkel.

När vi står upp mot dessa kritiska tankar kan vi förvänta oss ett motbevis. Till en början kan tankarna bli starkare eller dyka upp oftare, men om vi håller ut och vägrar tro eller hänge oss åt dem kommer de så småningom att tona in i bakgrunden, och vi kommer att bli mycket starkare och säkrare på oss själva.

Öva självmedkänsla

När vi tar oss an vår inre kritiker är det viktigt att behålla vad mindfulnessexperten Dr Daniel Siegel kallar en COAL-attityd, där vi är nyfikna, öppna, accepterande och kärleksfulla mot oss själva. Vi kan alla hitta sätt att främja mer självmedkänsla. Dr Kristen Neff är en ledande forskare på självmedkänsla , och hon har funnit att det har många fördelar som faktiskt är att föredra framför självkänsla. Till skillnad från självkänsla fokuserar självmedkänsla inte på utvärdering, utan snarare självacceptans. Självmedkänsla är inte korrelerat med narcissism och fokuserar på att ha den vänliga inställning till oss själva som vi skulle ha mot en vän. Dr Neff beskriver tre element av självmedkänsla:

1. Självvänlighet över självbedömning – Att vara snäll mot oss själva snarare än att utvärdera oss själva.
2. Gemensam mänsklighet kontra isolering – Att inse att vi inte är ensamma i våra kamper.
3. Mindfulness kontra överidentifikation – Att ta ett balanserat förhållningssätt till våra negativa känslor.

Studier visar att när vi utövar självmedkänsla är det faktiskt mer sannolikt att vi förändras och uppnår våra mål. När vi antar denna inställning till vårt fysiska jag blir vi mer tacksamma och accepterande av våra kroppar. Vi kan växa mer och mer bekväma i vår egen hud.

Lära sig mer om självmedkänsla .

Kroppsdysmorfisk störning

Om du upplever en stark upptagenhet av ditt utseende och tror att det är något fel med ditt utseende som tar din uppmärksamhet och/eller om du ägnar dig åt tvångsmässiga, repetitiva beteenden som fokuserar på hur du ser ut, kan detta vara tecken av kroppsdysmorfisk störning. Om du upplever dessa symtom är det viktigt att söka hjälp. Lär dig mer BDD och hur du kan få den hjälp du behöver. Läs mer

Ätstörningar

Om du upplever tankar om din kropp som får dig att engagera dig i beteenden som att begränsa matintaget, binging, utrensning, ihållande beteende för att förhindra viktökning, idisslande om din vikt eller liknande symtom, är det viktigt att lära dig mer och hitta hjälp om du kämpar. Lär dig mer om symtomen på ätstörningar här och var du kan få hjälp här .