De hjärtskärande berättelserna och den häpnadsväckande statistiken som kommer utmobbningbeordrar en berättigad oro hos föräldrarna. Med nya data som avslöjar att fler barn drabbas av mobbning och nätmobbning än vi någonsin föreställt oss och att både mobbare och offer löper högre risk för självmord , våra ögon öppnas för det faktum att vi står inför en potentiellt livshotande situation. Så vad kan vi göra för att skydda våra barn mot de smärtsamma effekterna av mobbning?

1. Inspirera positiva känslor: Det är viktigt att vi ger våra barn möjligheter att ha positiva känslor. Detta låter enkelt, men väldigt ofta blir vi så distraherade av det praktiska med föräldraskap (att se till att våra barn byter kläder, borstar tänderna och gör sina läxor) att vi misslyckas med att ge dem tillräckligt med möjligheter att vara glada. Vi bör alltid uppmuntra våra barn att finna njutning och humor i livet.
2. Hitta ett intresseområde: Att hjälpa våra barn att hitta ett område som intresserar dem och som de kan utmärka sig inom är en gåva som kan forma deras liv. Låt dem delta i aktiviteter som hjälper dem att må bra med sig själva. Ge dem en mängd olika möjligheter att hitta det som specifikt tilltalar dem. När vi gör detta bör vi vara flexibla i våra förväntningar på barn. Om de föredrar att skissa tecknade filmer när vi föredrar att de spelade cello, är det viktigt att stödja dem i deras spänning. Det är också viktigt att inte blanda ihop falskt beröm med uppmuntran. Barn kan se skillnad och känner sig ofta förvirrade när våra komplimanger inte matchar deras prestationer.
3. Lär dig mindfulness: Barn måste lära sig hur de kan lugna sig när de faller samman eller känner sig aggressiva. Vi kan läsa små barnböcker som Den fredliga Piggy , som introducerar dem till fördelarna med mindfulness och hur det kan hjälpa dem att utveckla förmågan att förbli lugna, även inför mobbning. För råd om att lära barn mindfulness kan föräldrar läsa Helhjärnans barn , som erbjuder tekniker för att utveckla 'mindsight', förmågan att se vad som händer i våra och andras sinnen. Detta hjälper våra barn att känna igen sina egna reaktioner och bättre förstå andra, så att de mer effektivt kan hantera mobbare.
4. Främja problemlösningsförmåga: För att utrusta våra barn med ovärderliga problemlösningsförmåga måste vi visa dem hur de kan vara flexibla i sina svar. Om ett barn står inför en utmanande situation är det viktigt att sätta sig ner med dem och uppmuntra dem att tänka på de många möjliga handlingssätt som finns tillgängliga och som kommer att ge störst nytta. Om de till exempel uthärdar att retas från en vän, vad kan de göra? Är hämnd verkligen det bästa alternativet? Löser det verkligen problemet att ignorera det? Ska de prata direkt med kompisen om hur retandet får dem att kännas? Ska en vuxen vara närvarande i samtalet?
5. Orientera dem mot framtiden: En del av att säkerställa att våra barn förblir hoppfulla innebär att orientera dem mot framtiden. Att hjälpa dem att planera för sin framtid betyder inte nödvändigtvis att veta vilken högskola de vill gå på eller hur många barn de planerar att skaffa. Det betyder inte heller att skapa en fantasi om en framtid som aldrig skulle kunna existera. Det handlar mer om att hjälpa dem fokusera på sina verkliga vardagliga mål, som att besöka en viss stad eller lära sig att köra bil. Det kan innebära att göra dem medvetna om en heroisk person som inspirerar dem eller att introducera dem för lite nya situationer som öppnar dem för nya idéer och möjligheter. Att lära våra barn att framtiden har ljus och möjligheter är en lektion som kan lyfta dem genom låga tider.
6. Föregå med gott exempel: I vart och ett av de föregående förslagen är det viktigt att föregå med gott exempel. Att berätta för våra barn vad de ska göra och hur de ska bete sig kommer sällan att påverka dem så mycket som att visa dem hur de ska hantera svåra situationer. Att utsätta dem för de konstruktiva tillvägagångssätt vi tar för att hitta lösningar på problem i våra liv uppmuntrar dem att hantera ärenden på ett liknande sätt. Om vi ​​kommer hem och klagar på vårt ansvar eller känner oss utsatta för vår chef, uppmuntrar vi barn att inta samma inställning till sina egna utmaningar.

Gör inte:

1. Stöd olämpligt tänkande: Negativa tankarbidra till ett barns osäkerhet och låga självkänsla. Att låta våra barn fokusera eller uppehålla sig vid en upplevd svaghet eller negativ egenskap är inte konstruktivt. Snarare är det produktivt för oss att uppmuntra dem att utmana sin fientliga självkritik och självangrepp. Denna form av felaktigt tänkande, som kallas 'kritisk inre röst,' leder ett barn att känna sig mentalt besegrad och utsatt för omständigheterna. Att tillåta våra barn att idissla om eller agera på dessa kritiska inre röster kan ha skadliga effekter. Uppmuntra dem istället att identifiera dessa negativa tankar och utmana dem i sina handlingar. Erövra din kritiska inre röst , en bok som jag skrivit tillsammans med Dr. F.S. och Joyce Catlett, ger övningar för att känna igen och övervinna denna interna mobbare.
2. Var kritisk, pysslande eller ignorera problem: Vi bör alltid stötta våra barn i nya utmaningar. Vi kan hjälpa till genom att försätta dem i något nya situationer där de är lite obekväma, men vi är där för att backa upp dem. Vi bör inte överdriva dem, få dem att känna sig övergivna eller rädda, och inte heller bör vi överbeskydda dem genom att tala för dem eller kliva in för ofta, vilket lär dem att känna sig beroende eller hjälplösa. Viktigast av allt, vi bör aldrig låtsas att vi inte märker att det finns ett problem. Att ignorera det faktum att våra barn kämpar kommer inte att uppmuntra dem att skärpa sig och gå vidare. Det kommer bara att få dem att känna sig mer ensamma än någonsin.
3. Dröja vid det negativa: När ett barn går igenom en negativ upplevelse är det viktigt att ge det plattform att prata om det. Uppmuntra barnet att uttrycka vad som hände och hur det fick honom eller henne att känna. Vi kan hjälpa våra barn att lösa eventuella trauman de upplever genom att omformulera upplevelserna så att de kan lära av dem. Detta är inte att säga att vi ska försöka förändra verkligheten eller ignorera det faktum att de blev sårade. Men ju mer människor funderar över smärtsamma händelser eller berättar för sig själva historier om att vara offer, desto sämre har de det.
4. Undvik att hantera smärtsamma händelser: När en traumatisk händelse inträffar bör vi inte hjälpa våra barn att engagera sig i undvikande beteende genom att undvika allt som påminner dem om händelsen. Undvik aldrig att prata om smärtsamma händelser. En av utmaningarna med att stoppa mobbning är att många barn misslyckas med att avslöja händelser av övergrepp. När vi uppmuntrar våra barn att prata om dåliga saker som händer dem, hjälper vi dem att förstå dessa upplevelser. Minnen som inte förstås kan ha negativa effekter på barn. De kan börja visa beteendeproblem, ökad rädsla, stress eller ilska. Att skapa ett sammanhängande narrativ hjälper till att skapa mening med upplevelser och skapa en känsla av personlig handling och avslutning.

Som föräldrar kanske vi inte kan skydda våra barn från mobbarna som finns i världen, men vi kan hjälpa våra barn att bygga den motståndskraft som krävs för att inte tillåta mobbning att få den förödande inverkan den kan ha på ett barns liv. Och detta kommer att ge dem ett viktigt hanteringsverktyg som de kan ta med sig in i vuxen ålder.