När någon sitter med vänner kommer alltid oundvikligen fram 'Hörde du vad den och den gjorde?' Och innan vi kan hjälpa oss själva pratar alla om vem som ärdejtavem, vem gjorde vad mot vem, och vad hände med si och så. Vi är hänförda; rykten och skvaller om andra människors liv skapar fantastiska samtal. Och alla gör det, speciellt vi högskolestudenter. Folk kan inte vänta med att sprida det senaste skvallret och höra det senaste som händer. Och med media som Perez Hilton, Access Hollywood och andra TV-program, webbplatser, tidningar, etc... fortsätter skvaller (både vårt och kändisar) att vara vårt guilty pleasure. Det är i hög grad en del av vår vardag trots att det är ogillat av samhället.

Enligt en nyligen publicerad studie publicerad i Journal of Personality and Social Psychology är skvaller dock bra för dig! Det har visat sig minskapåfrestningoch kontrollera dåligt beteende. Vem visste att när vi pratade illa om andra människor så minskade vi faktiskt vår stress? Forskare från University of California, Berkeley gjorde en serie experiment för att testa hur skvaller påverkar människor. Fokus låg på prosocialt skvaller, vilket är negativt skvaller som används för att varna andra om någons opålitliga eller elaka beteende. Genom att engagera sig i prosocialt skvaller kunde människor avskräcka själviskhet och främja samarbete mellan medlemmar. Detta spelade en avgörande roll för att upprätthålla social ordning och förhindra exploatering. Skvaller fungerade som en förebyggande åtgärd för att hindra människor från att fuska. Så, berätta för din vän om si och såfuskpå hennes pojkvän är verkligen bra för samhället, inte bara för din babblande mun. Dessutom minskade prosocialt skvaller stressen avsevärt, vilket gjorde människor mer avslappnade.

För att testa detta observerade deltagarna ett antal spel där de såg någon fuska. Deltagarnas hjärtfrekvenser övervakades och de fick möjlighet att varna andra genom 'skvalleranteckningar'. I experimentet fann de att deltagarens puls ökade när de märkte att någon fuskade, och de flesta skrev en 'skvallerlapp' för att varna den andra spelaren. Att delta i detta beteende minskade deras hjärtfrekvens avsevärt. Vidare deltagare som var flestaltruistisktenderade att ägna sig mest åt prosocialt skvaller. För att ta denna studie ännu längre, ombads deltagarna att offra lönen de fick för att vara med i studien om de skickade en 'skvallernotis' som informerade spelarna om fuskaren. Majoriteten av människor var fortfarande villiga att skicka sedeln även när de förlorade pengar.

Detta tyder på att prosocialt skvaller spelar en viktig roll för att stoppa utnyttjandet av andra och förebyggadåligt uppförande. Dessutom spelar skvaller en viktig roll för att minska vår egen stress. Enligt professor Robb Willer, 'Vi tenderar att tänka på skvaller som ett dåligt rykte, men om du skulle ta bort det skulle det vara på bekostnad av social ordning.' Inte konstigt att så mycket av vår tid ägnas åt skvaller.

Läs hela studien Fördelarna med skvaller: anseende informationsdelning som prosocialt beteende.