Språk är själen i en kultur. Tänk på den gamla anekdoten om hur Inuit-folket har flera ord för snö. Eller tänk på hur förmågan att förstå ett språk är en avgörande förutsättning för historiker och de som studerar internationella angelägenheter. Dessa människor fokuserar på språk eftersom de vet att utan språket kan de inte riktigt förstå de kulturer de studerar.

Men de som lär sig mer än ett språk är inte bara mer kunniga om världen omkring dem. Tvåspråkiga talare är bättre tänkare, mer kreativa och är bättre på att förstå människor. Det är en värdefull gåva som varje person, oavsett vilket stadium de befinner sig i sina liv, ska försöka behärska för sig själv.

De är smartare än genomsnittet

Det kan tyckas uppenbart att en person som talar två språk är smartare än en person som talar ett. Men resultaten kan vara förvånande. A medicinsk studie visade att tvåspråkiga barn var bättre på att lösa pussel jämfört med enspråkiga barn. I en studie av äldre personer som utfördes av University of California visade sig tvåspråkiga individer vara mer motståndskraftiga mot de negativa effekterna av Alzheimers och demens.Reklam

Hjärnan är en muskel, och det teoretiseras att ansträngningen att lära sig ett språk stärker den, på ett sätt som liknar hur simning och löpning kan förbättra människans lungor och hjärta. Som den New York Times förklarade i sin rapport om dessa studier, att vara tvåspråkig kan ha en djupgående effekt på din hjärna, förbättra kognitiva färdigheter som inte är relaterade till språk och till och med skydda mot demens i ålderdomen.

De har unika sätt att titta på världen

Tvåspråkighet förbättrar inte bara människans förmåga att lösa pussel. Det förbättrar också deras kreativitet och ger dem nya sätt att se världen som de kanske aldrig har tänkt på tidigare.

Som någon som talar engelska och japanska, låt oss använda ett av de enklaste orden på ett språk - I. Det japanska språket har över 100 varianter av ordet I, men ungefär ett halvt dussin används idag.Reklam

Så, vad är skillnaden mellan alla dessa variationer? Några av dessa variationer används bara av män. Vissa av dem används endast av kvinnor och andra används av båda könen. Vissa används endast av små barn eller av de som talar med sina överordnade inom en viss hierarki.

Men det viktigaste är att varje jag bara används av en viss social grupp och att använda ett jag eller annat visar var du hör hemma i den sociala hierarkin. I det japanska samhället, som ofta kan vara hierarkiskt, hjälper språket att förstärka denna hierarki.

Det är en sak att läsa en bok som talar om den japanska sociala hierarkin och hur den är en del av vardagen. Det är en annan sak att uppleva det själv. Att förstå hur genomgripande den hierarkin kan vara kan inte förstås helt utan att förstå språket.Reklam

De är mer kreativa

Som visas ovan kan tvåspråkighet hjälpa din hjärna att tänka på olika sätt med olika perspektiv. Dessa tankesätt kan hjälpa till att frigöra kreativiteten. Som Psykologi idag konstaterar att tvåspråkighet är ett utmärkt sätt att få tillgång till ny upplevelse, ny tanke, ny vision och nya lösningar. Dessutom har en medicinsk studie genomfördes 2012 visade att tvåspråkiga barn både var bättre problemlösare och kreativa tänkare.

Tvåspråkighet är en underbar gåva. Det förbättrar en talares sinne, både när de är unga och gamla. Det uppmuntrar dem att se världen i ett annat ljus och förstå kulturer på ett sätt som bara att läsa en bok aldrig skulle kunna åstadkomma. Det finns också praktiska fördelar med att kunna två språk ur ett affärs- och karriärperspektiv.

Om du inte är tvåspråkig är det aldrig för sent att lära dig. En person behöver inte vara helt flytande för att tjäna fördelarna med tvåspråkighet, precis som en person inte behöver vara en idrottsman i olympisk klass för att få de fysiska fördelarna med en bra kost och motion.Reklam

Utvalda fotokrediter: Joseph McKinley via flickr.com