Tillfredsställelse med ens liv och livsförhållanden kan tyckas uppenbart bero på praktiska saker: Tycker jag om mitt jobb? Känner jag mig nära minmake? Är minabarnmår bra? Kan jag klara mig? Har jag tillräckligt med tid för att göra saker jag tycker om? Alla dessa saker, till och med bara några av dessa saker, om de besvaras jakande, tycks det tyckas vara personligt tillfredsställande. Men hur är det när de inte gör det?

Forskare vid University of Wisconsin har kommit med några intressanta rön om hur människor kan 'stärka hjärnans kretslopp förknippade med lycka och positivt beteende, precis som vi kan stärka musklerna med träning.' Richard Davidson är en psykolog som ligger i framkant av detta nya område som kallas kontemplativ neurovetenskap, som är hjärnvetenskapen om meditation. 'Vi vet alla att om du ägnar dig åt vissa typer av träning på regelbunden basis kan du stärka vissa muskelgrupper på förutsägbara sätt', säger Davidson på sitt kontor vid University of Wisconsin, där hans forskargrupp har varit värd för mängder av buddhistiska munkar och andra meditatorer för hjärnskanningar. 'Att stärka neurala system är inte fundamentalt annorlunda', säger han. 'Det är i princip att ersätta vissa sinnesvanor med andra vanor.'

Mindfulness-expertläkare har diskuterat hur människor faktiskt kan koppla om sina hjärnor genom att lära sig att fokusera sin uppmärksamhet. Genom meditation och mindfulnessövningar lär sig människor att reglera och balansera sina känslor.

'Tvärtemot vad vi brukade tro vet vi nu att hjärnan är öppen för förändring under hela livslängden', sa Siegel i enintervju med PsychAlive. 'Och vad vissa människor inte inser är att inte bara hjärnan kan förändras, utan vi kan lära oss att använda sinnets fokus för att faktiskt ändra kopplingarna i själva hjärnan.'

När vi tänker på sinnet som formbart blir vi mer öppna för möjligheter till förändring. Vi kan tro på vår egen förmåga att må bättre, bli mer motståndskraftiga och ta oss igenom tuffa tider. Vi kan stärka positiva känslor inom oss genom att förändra vårt tänkande och utmana missanpassade beteenden. Meditation kan vara till stor hjälp på den här resan för att rensa vårt sinne från röran och leva fritt – i grund och botten bli den vi verkligen vill vara.

Som Siegel säger, 'Hur vi reglerar energi och informationsflöde kan vara något som vi lär oss att bemästra och bli, på många sätt, kapten på vårt eget skepp, där... istället för att bara åka saker och vara passiva som deltagare [vi] se bara vart sinnet tar oss. Vi kan faktiskt bli bemyndigade att röra våra sinnen på ett sätt som är hälsosamt, berikande och skapar ett mycket mer flexibelt sätt att leva.'

För att ta reda på mer om detta unika tillvägagångssätt för att stärka din förmåga till positiva känslor, Klicka här.