Resultatstudier inom psykoterapi har visat att ' Terapeuten är en viktig förändringsingrediens i den mest framgångsrika terapin. Forskare har också identifierat ett antal egenskaper hos psykoterapeuter som underlättar klienternas framsteg och förändring.* I Rädslan för intimitet , Jag beskrev mitt förhållningssätt till psykoterapi och beskrev personliga egenskaper hos terapeuter som jag anser vara väsentliga för att bilda och upprätthålla en effektiv terapeutisk relation.

Den psykoterapeutiska alliansen är en unik mänsklig relation, där en hängiven och tränad person försöker ge hjälp till en annan person genom att både avbryta och förlänga sig själv. Ingenstans i livet blir en person lyssnad på, känt och upplevd med så koncentrerad delning och betoning på varje aspekt av kommunikation.

Istället för att spela rollen som expert skulle den idealiska terapeuten sträva efter att vara en autentisk person, någon som klienterna kände sig bekväma nog med att vara öppna och självavslöjande. Han eller hon skulle fungera som en förebild för klienten, och genom hans eller hennes svar och beteende demonstrera hur man görkamp mot destruktiva krafter inom personlighetenoch hur man kan leva mindredefensivt.

Den 'ideala' terapeuten skulle vara en person med ovanlig ärlighet och integritet. Detta är inte bara en fråga om att försöka säga sanningen: terapeuten måste ha utvecklat avsevärd självkännedom, känna igen och acceptera en objektiv syn på både negativa och positiva egenskaper i hans eller hennes personlighet.

Effektiva terapeuter försöker inte anpassa sina klienter till en viss teoretisk modell; istället försöker de lära av dem och i själva verket gradvis utveckla en unik personlig psykologisk teori för varje individ. De kan underordna sina egna intressen, samtidigt som de riktar sin uppmärksamhet och ansträngningar mot att förstå sina klienter. De är mycket skickliga på att hjälpa individer att återknyta till sig själva och till sina liv. Liksom en konstnär är terapeuten lyhört anpassad till varje klients verkliga känslor, egenskaper och prioriteringar och kan skilja dessa från de psykologiska försvar som hindrar personen från att uppnå sin fulla potential som människa. Dessa läkare kan se vad en klients personlighet kan vara under överlagringen av hans eller hennes försvarssystem. Med det perspektivet utmanar de alla försvar som hindrar klienten från att bli den personen. Samtidigt är de accepterande och medkännande: båda ståndpunkterna är avgörande för att ge människor maximal möjlighet till personlig utveckling.

Helst skulle terapeuter använda sin medvetenhet om vad som händer inom dem som ledtrådar till vad som händer inom deras klient. De skulle kunna känna av en persons sinnestillstånd intuitivt snarare än att bara svara intellektuellt. Till exempel kan en terapeut ha läst i en lärobok att en katatonisk patient vanligtvis upplever arga, explosiva känslor under ett orörligt eller fruset yttre; medan en annan, mer intuitiv, terapeut som är nära sina egna känslor, faktiskt kanske kan känna denna patients underliggande ilska. När terapeuter har tillgång till sina känslor kan de reagera lyhört på kampen för de individer de arbetar med. Det är ofta så att de som är intellektuellt försvarade eller något avlägsnade från sina känslor upplever obehag när klienter uttrycker starka känslor. Genom sin negativa respons eller brist på respons kan de oavsiktligt hämma det ytterligare uttrycket av djupa känslor.

Effektiva terapeuter är medvetna om destruktiva band eller fantasiband att klienter kan utvecklas tillsammans med sina föräldrar eller partner som stör äkta relaterade och adaptiva vuxna svar. De är inte påträngande i sina svar och tolkningar samtidigt som de tillsammans med en klient utforskar förhållandet mellan tidigare erfarenheter och nuvarande störningar. De är också medvetna om de områden där klienter vänds mot sig själva - där de agerar på sina kritiska inre röster. De är känsliga för det breda utbudet av beroendeframkallande mönster som manifesteras av klienter och har modet att hjälpa till att avslöja och avbryta dessa mönster.

I en viktig mening kan terapeuten konceptualiseras som ett 'övergångsobjekt' genom att han eller hon förser klienten med en autentisk relation under övergången från att vara beroende av självnärande processer till att söka och finna tillfredsställelse i genuina relationer i världen utanför. kontoret. Som sådan måste terapeuter förbli mänskliga (vara intresserade, varma, omtänksamma och empatiska såväl som direkta och ansvarsfulla) för att tillfälligt 'hålla kvar' eller upprätthålla klienten när han eller hon går bort från källor till fantasi och självtillfredsställelse mot verkliga relationer .

För att kunna erbjuda denna typ av stöd vid dessa kritiska tillfällen behöver terapeuter utvecklas både professionellt och personligt för att bli fria från projektioner och motöverföringsreaktioner som är destruktiva för den terapeutiska processen. Det är viktigt att de själva går igenom en dynamisk individuell terapiupplevelse, som skulle innefatta någon typ av djup psykoterapi eller känsla av frigörande terapi för att frigöra sig från sådana projektioner

Generellt sett tenderar framgångsrika terapeuter att ha en optimistisk syn och en stark tro på möjligheten till personlig tillväxt och förändring, men de underskattar inte styrkan i försvarssystemet och är känsliga för människors rädsla för förändring, särskilt på avgörande punkter i terapeutisk process. Slutligen, eftersom terapeuter är medvetna om den inneboende destruktiviteten hos försvar och deras projektioner i det större samhället, avstår de från att gynna social överensstämmelse framför sina klienters personliga intressen och individualitet.

* Blow, Sprenkle och Davis, (2007).