Självmord är ett tragiskt slut på livet som i många fall kan avvärjas. Det utgör ett folkhälsoproblem av betydande omfattning i USA, som inträffar i nästan dubbelt så hög takt som mord. Från 1999 till 2016 har självmordstalen stadigt ökat i nästan alla delstater i unionen. Att förstå detta till synes perversa anti-livsbeteende såväl som andra självdestruktiva handlingar som ofta föregår den sista handlingen är en viktig fråga för utövare inom psykisk hälsa. Att förutsäga och förebygga självmord är komplexa och utmanande; men det är inte omöjliga mål.

För flera år sedan upptäckte jag och mina kollegor ett unikt fönster till detta komplicerade problem. Genom att framkalla och identifiera den internaliserade negativa tankeprocessen - som jag har kallat 'rösten' - tillsammans med de smärtsamma effekter som följer med den, kunde vi utveckla en teoretisk ram och metodik som belyser psykodynamiken i självförstörelse.

Psykodynamiken för självdestruktivt beteende och självmord

Människor får en självkänsla i ett interpersonellt sammanhang. Tyvärr är det samma sociala miljö där denna känsliga självkänsla är bruten. Denna uppdelning av sinnet återspeglar den grundläggande splittringen mellan krafter som representerar jaget (jagsystemet) och de som motsätter sig eller försöker förstöra det (antijagsystemet). I varierande grad är alla människor både sig själva eller en intim fiende till sig själva. I fallet med självmord når denna fiendskap episka proportioner.

Ironiskt nog är det barnets desperata kamp för att bevara intakthet och helhet som skapar denna fragmentering. På grund av makt- och storleksskillnaden i förhållande till deras föräldrar i kombination med totalt beroende av dem för att överleva, tenderar barn att känna sig sårbara och maktlösa. För att undvika smärtsamma känslor av hjälplöshet och osäkerhet identifierar de sig omedvetet med sina kraftfulla föräldrar och införlivar negativa föräldrarnas attityder och destruktiva beteenden som är riktade mot dem. De kommer att tänka på sig själva som dåliga, oälskvärda och ovärdiga eftersom alternativet att uppfatta föräldern som otillräcklig, sårande eller direkt avvisande är för hotfullt. De internaliserar dessa kritiska, bestraffande attityder vid tillfällen som är särskilt stressande eller kränkande, ofta när deras föräldrar mår som sämst. I extrema situationer med trauma eller övergrepp, införlivas föräldrars aggression och dödsönskningar i jaget och tar formen av en ond inre dialog eller röst, som senare, i ungdom eller vuxen ålder, resulterar i en självmordsprocess.

Rösten i självdestruktivt beteende och självmord

Det finns vissa igenkännbara tecken på självmordsrisk eller självmordsuppsåt som kan identifieras i självmordstankar, det vill säga destruktiva tankar mot sig själv och/eller andra. När jag och mina kollegor intervjuade deprimerade och/eller självmordsbenägna individer upptäckte vi att de kunde identifiera dessa skadliga sätt att tänka om sig själva och lätt relatera till begreppet röst. På liknande sätt, i sina intervjuer med 50 överlevande från potentiellt dödliga självmordsförsök, observerade Richard Heckler (1994) att dragningen mot självmord 'ofta kommer i form av en röst... Den här rösten växer i volym med stressen från självmordsprövningen. Den kräver allt mer att bli hörd över allt annat, och den börjar uppta en större del av personens psyke tills den helt och hållet kväver mer rimliga röster” (s. 74).

Kontinuumet av självdestruktiva tankar och beteenden

Röstprocessen existerar längs en kontinuum av intensitet, allt från mild självkritik till extremt arga, självkränkande tankar. Hos självmordsbenägna individer har dessa tankar visat sig förändras, någon gång, från skyldiga självanklagelser till destruktiva självangrepp och förelägganden för att skada sig själv. Självmord är det ultimata resultatet av att agera på den yttersta änden av kontinuumet av denna negativa tankeprocess.

Om vi ​​mer effektivt ska kunna identifiera potentiella självmordsoffer, måste vi känna igen den djupt självdestruktiva avsikten hos rösten som ligger till grund för fientliga livsstilar. Klienter som ser självmord som den 'bästa lösningen' bygger inte sin uppfattning på rationellt tänkande, utan istället på irrationella, skadliga kognitiva processer. För att sammanfatta har jag utvecklat följande hypoteser angående sambandet mellan röstprocessen och självdestruktivt beteende och självmord:

(1) Det finns en konflikt inom varje individ mellan livsbejakande benägenhet att aktivt sträva efter mål i den verkliga världen och självförnekande, självbeskyddande, självdestruktiva tendenser.

(2) Tankar som är motsatta jaget varierar längs ett kontinuum av intensitet från mild självförbråelse till stark självattack och självmordstankar.

(3) Självdestruktivt beteende existerar på ett kontinuum från självförnekelse och självbegränsning i ena änden till isolering, drogmissbruk och allt allvarligare självförstörande beteenden, som kulminerar i verklig kroppsskada.

Kontinuumet av självdestruktiva tankar och beteenden

Röstprocessen existerar längs en kontinuum av intensitet, allt från mild självkritik till extremt arga, självkränkande tankar. Hos självmordsbenägna individer har dessa tankar visat sig förändras, någon gång, från skyldiga självanklagelser till destruktiva självangrepp och förelägganden för att skada sig själv. Självmord är det ultimata resultatet av att agera på den yttersta änden av kontinuumet av denna negativa tankeprocess.

Om vi ​​mer effektivt ska kunna identifiera potentiella självmordsoffer, måste vi känna igen den djupt självdestruktiva avsikten hos rösten som ligger till grund för fientliga livsstilar. Klienter som ser självmord som den 'bästa lösningen' bygger inte sin uppfattning på rationellt tänkande, utan istället på irrationella, skadliga kognitiva processer. För att sammanfatta har jag utvecklat följande hypoteser angående sambandet mellan röstprocessen och självdestruktivt beteende och självmord:

(1) Det finns en konflikt inom varje individ mellan livsbejakande benägenhet att aktivt sträva efter mål i den verkliga världen och självförnekande, självbeskyddande, självdestruktiva tendenser.

(2) Tankar som är motsatta jaget varierar längs ett kontinuum av intensitet från mild självförbråelse till stark självattack och självmordstankar.

(3) Självdestruktivt beteende existerar på ett kontinuum från självförnekelse och självbegränsning i ena änden till isolering, drogmissbruk och allt allvarligare självförstörande beteenden, som kulminerar i verklig kroppsskada.

FAST är ett frågeformulär för självrapportering som består av 84 objekt hämtade från 11 nivåer av progressivt självdestruktiva tankar uttryckta i andrapersonsformat, till exempel, Du är ett misslyckande. Du är inte särskilt attraktiv. Du passar helt enkelt inte in. Håll dig i bakgrunden. Du är en börda. Du förtjänar inte att leva lika bra som cyniska tankar om andra. Varför gå ut med honom (henne)? Han (hon) är kall, opålitlig. Han (hon) kommer bara att avvisa dig. Objekten består av faktiska röstuttalanden som rapporterades av försökspersoner i kliniska studier och av slutenvårdspatienter och polikliniska patienter i en mängd olika miljöer.

Skalan innehåller ett unikt tillvägagångssätt: Istället för att bli ombedd att rapportera symtom, uppmanas klienten att godkänna den frekvens och svårighetsgrad med vilken han eller hon upplever olika negativa tankar riktade mot honom eller henne själv. När föremål presenteras i det här formatet lyfter de fram delar av en självdestruktiv process som kan ha varit delvis eller helt omedveten.

Analys av FAST avslöjade tre faktorer som ökar självdestruktiviteten.

1. Självkritiska tankar av ökande intensitet, allt från uttalanden som: Du är inkompetent, du är dum , till tankar som rationaliserar självförnekelse: Varför åka på denna semester? Det kommer att bli ett sånt krångel ; till tankar som är cyniska och fientliga mot andra: Du kan inte lita på män/kvinnor , till tankar som predisponerar isolering: Var bara för dig själv. Du är ändå eländigt sällskap; vem vill vara med dig? och slutligen till tankar som uttrycker självförakt: Din idiot! Ditt äckel! Du förtjänar ingenting; du är värdelös!

2. Tankar som stöder beroendecykeln, som först uppmanar en individ att hänge sig åt och sedan attackerar dem för samma beteende: Ta bara en träff; du blir mer avslappnad. Varsågod och ta en drink, du förtjänar det. Och så, senare: Din viljesvaga tönt !

3. Tankar som representerar hela spektrumet av självförintelse, från psykologiskt självmord, såsom: Tankar som talar om för personen att han eller hon är en börda för andra Se hur dåligt du får din familj (vänner) att må. De hade det bättre utan dig , till tankar i samband med att ge upp sina prioriteringar och gynnade aktiviteter: Vad är det för mening? Varför bry sig om att försöka? Inget spelar någon roll ändå, till tankar om självstympning: Varför kör du inte bara över mittavdelaren? Skjut bara in handen under motorsågen ! Till självmordsplaner och förelägganden: Du måste få tag i några piller. Du har tänkt på detta länge nog. Få det bara över. Det är den enda utvägen!

Tillförlitlighets- och valideringsstudier har visat att FAST effektivt diskriminerar mellan suicidala och icke-suicidala individer på en hög nivå av signifikans. Med andra ord, empirisk forskning visade tydligt den prediktiva kraften hos begreppet röst vid självmord. Processen fungerar också omvänt; När terapeuter blir bekanta med en klients dysfunktionella beteende i motsats till hans eller hennes uttalade mål, kan de också härleda de bakomliggande rösterna. 1996 lades FAST till repertoaren av instrument som används av psykiatriker inom både den privata och militära sektorn för att bedöma självmord, såväl som för att identifiera det fientliga tänkande som styr andra självdestruktiva handlingar och livsstilar.

Ny slutsats

Det sätt som försvarade individer skadas på och hur de fungerar är nära kopplade till negativa internaliserade tankar. Kunskapen som erhållits genom att komma åt och identifiera de delvis omedvetna tankeprocesserna som driver en självmordsbenägen person mot döden kan användas för att sätta igång potentiellt livräddande insatser. Eftersom ambivalens nästan alltid finns hos personer som befinner sig i ett självmordstillstånd måste alla möjligheter erbjudas att hjälpa dem.

I terapisessioner uttrycker individer sina negativa tankar i ett dialogformat, analyserar sin källa och utvecklar korrigerande erfarenheter för att utmana dem. Att identifiera det specifika innehållet i negativt tänkande och släppa de associerade känslorna av ilska och sorg ger dem verktyg för att motverka förelägganden om att skada sig själva. Denna typ av medvetenhet är avgörande eftersom den ger klienter en känsla av att behärska beteenden som de tidigare uppfattat som utanför deras kontroll.

Referenser

Firestone, R. W., & Firestone, L. (2006). Brandstensbedömning av självdestruktiva tankar (SNABB) manual. Lutz, FL: Psychological Assessment Resources.

Heckler, R.A. (1994). Vakna upp, levande: Nedstigningen, självmordsförsöket och återgången till livet . New York: Ballantine Books.