PTSD: VARFÖR HÄNDER DET? HUR ÖVERLEVANDE KAN LÄKA

En traumatisk händelse är något ingen är beredd att hantera. Du kan känna att ditt sinne och din kropp är i ett tillstånd av chock av upplevelsen. Du kanske har mardrömmar, känner dig hoppig eller finner dig själv spela om händelsen i ditt sinne. Du kan till och med känna dig frånkopplad från världen omkring dig. Det som hände var traumatiskt och vilken person som helst skulle känna sig omskakad. Detta är naturligt och mänskligt.

För personer som har tillräckligt med motståndskraft kommer det intensiva larmtillståndet att försvinna med tiden. De kan reda ut sina tankar och känslor, bearbeta det som hände och gå vidare. Det kan ta dagar eller veckor, men symtomen minskar gradvis.

Med posttraumatisk stressyndrom (PTSD) försvinner inte känslorna. Personer med PTSD upplever inte att de blir lite bättre varje dag. I själva verket kan det vara mycket svårt att försöka hantera efterverkningarna av allvarliga trauman. Ny hjärnforskning och överlevandes hårda arbete ger viktiga insikter för behandling och hopp.

Hur känns PTSD och vem kan uppleva det?

Vi tänker ofta på PTSD som en risk för soldater, för människor som kämpar i krig eller de som gör militärtjänst. Även om det är en risk för dem kan PTSD utvecklas från vilken händelse som helst som känns överväldigande hotfull eller skrämmande för den inblandade personen. Det kan hända vem som helst, i alla åldrar, hemma eller var som helst.

Våld i hemmet, våldtäkt, övergrepp och försummelse av barn, terroristattacker, naturkatastrofer, bilolyckor - det här är bara några av de trauman som kan leda till PTSD. Det kan också komma från händelser som verkar mycket mindre dramatiska - som pågående mobbning, en lekplatsolycka eller ett medicinskt ingrepp under barndomen. Det är viktigt att inse myten att endast uppenbart livshotande händelser medför risken för PTSD. PTSD är snarare resultatet av reaktioner och/eller uppfattningar hos den traumatiserade personen.

Skillnaden mellan PTSD och andra typer av traumatiska upplevelser är att oönskade symtom kvarstår; de fortsätter att återvända och inkräkta på personens nuvarande medvetenhet.

Vilka är varningstecken och symtom på PTSD?

PTSD är en specifik typ av stressrelaterad störning, diagnostiserad av psykiatriker med hjälp av en standardguide, känd som DSM. Inga ord kan beskriva den försvagande effekten av allvarliga trauman på överlevande. Men en diagnos kan hjälpa personer med PTSD att söka lämplig behandling.

DSM listar fyra kluster av symtom:

Återblickar
Undvikande
Negativa tankar och känslor
Hyperarousal

Återblickar

Flashbacks är de återaktiverade minnen, förnimmelser och känslor som gör att en livshotande eller upplevd hotfull eller skrämmande upplevelse verkar hända igen. 'Trauma fortsätter att inkräkta på visuell, auditiv och/eller annan somatisk verklighet i sina offers liv', förklarar psykologen Babette Rothschild i sin bästsäljande bok Kroppen minns . 'Om och om igen återupplever de de livsfarliga upplevelser de har lidit, och reagerar i sinne och kropp som om sådana händelser fortfarande inträffade.' Flashbacks kan tyckas komma från ingenstans, eller så kan de utlösas av något tillfälligt i vardagen.

Återblickar kan uppstå med eller utan medvetet minne av den traumatiska händelsen. De kan involvera minnen som en person kan återkalla efter behag, även kända som explicita minnen. De kan också involvera de som bildas omedvetet, såsom de som inträffar i tidig barndom. Terapeuter hänvisar till dessa som implicita minnen, som bildar mentala modeller av hur världen fungerar även om en person inte kommer ihåg sitt ursprung.

Lyckligtvis är perfekt återkallelse inte nödvändigt när man arbetar i terapi. När överväldigande känslor uppstår i situationer där de helt enkelt inte passar, kan terapeuter fortfarande hjälpa överlevande att lösa och hantera dem.

Undvikande

Undvikande är en copingstrategi för PTSD-överlevande. Att hålla sig borta från situationer som utlöser överväldigande stress är en strategi. Ett annat sätt att undvika att återaktivera en upplevelse är att 'dissociera' eller ta mental avsked från kroppen. Detta kan hända till en sådan grad att vissa PTSD-överlevande inte ens kan beskriva förnimmelser som pågår. Denna copingstrategi hindrar många människor med PTSD från att leva i nuet och gå mot vad de vill i livet. Det förnekar dem rätten att känna sig trygga och att utöva det som är hälsosamt och meningsfullt för dem.

Hyperarousal

Vissa PTSD-överlevande upplever hyperarousal - en känsla av att alltid vara alert och på kant. De kan känna sig oroliga – bli upptagna hela tiden eller verka oförmögna att säga nej. Det finns intensiv energi — en fot skakar närhelst personen försöker slappna av — eller så kan de överreagera vid ett ljud som en ballong som poppar. De kan frukta att göra ett misstag av rädsla för att något hemskt ska hända, även om en del av dem vet att det inte är rationellt.

Det är som om kroppens självförsvarssystem inte kan stängas av. Under överlevnadsreaktionen 'kämpa, flyg eller frys' blir 'sinnena överkänsliga för bättre lukt, hör, se och smaka faran ... som förberedelse för ytterligare bedömning och svar', förklarar sensorimotorisk psykoterapeut och författare Pat Ogden . 'I den idealiska upplösningen av upphetsningen återgår nivån till parametrarna för den optimala zonen. Denna återgång till baslinjen sker dock inte alltid, vilket väsentligt bidrar till de problem med hyperarousal som är karakteristiska för den traumatiserade personen.'

Nyligen genomförda studier inom neurovetenskap avslöjar nya samband mellan hjärna, kropp och bearbetning av allvarliga trauman. Dessa fynd har gjort det möjligt för terapeuter att utveckla mer effektiva metoder som hjälper PTSD-överlevande att bättre hantera och lösa hyperarousal.

Negativa tankar och känslor

Ett av de svåraste symtomen på PTSD är ett negativt förändrat humör. Vissa personer med PTSD kan tappa intresset för saker som de vill njuta av, inte kunna koncentrera sig eller känna att de vandrar genom livet som ett spöke. Dessa förändrade tillstånd skiljer sig från de mörka sinnesstämningar som det är normalt för människor att hamna i ibland. Med PTSD-behandling är det möjligt att lära sig nya sätt att hantera och observera känslornas vågor utan att gå vilse i dem.

Oavsett hur dystra saker och ting ser ut, vet att dessa symtom är en del av sjukdomen. Hjärnforskningen belyser förändringar i hjärnans struktur och funktion efter traumats efterdyningar. Denna information hjälper till att förklara varför känslor och andra symtom uppstår som de gör. Det leder också till behandlingar som kan hjälpa PTSD-överlevande att hantera symtom och till och med stärka hjärnans strukturer till det bättre.

PTSD och hjärnan

Neuroimagingstudier har avslöjat viktiga strukturella och funktionella skillnader mellan hjärnan hos personer med PTSD och hjärnan hos individer utan PTSD. Forskning har studerat förändringar i tre särskilda delar av hjärnan och deras roll i stressreaktionen: hippocampus, ventromediala prefrontala cortex (ventromedial PFC) och amygdala.

Hippocampus hos PTSD-överlevande

Hippocampus kan förändras mest efter svår traumatisk stress. Det reglerar minnet och förmågan att skilja dåtid från nutid. Den lagrar och återaktiverar minnen som svar på vissa stimuli. Hippocampus för PTSD-överlevande är mätbart mindre och separerar inte tidigare och nutid eller läser signaler från ens omgivning som den annars skulle göra. Denna förändring kan förklara upplevelsen av tillbakablickar eller plötsliga panikattacker. Lyckligtvis kan man lära sig nya sätt att klara sig.

Amygdala och ventromedial PFC hos PTSD-överlevande

Amygdala interagerar med ventromedial PFC - den del av hjärnan som är involverad som svar på känslor och självmedvetenhet. Detta senare område blir mindre och mindre kapabelt att reglera amygdalas 'fight-or-flight'-signaler. Detta kan förklara känslor av panik eller skräck med PTSD som svar på till synes harmlösa vardagliga händelser.

Dessa fynd hjälper oss alla att förstå varför PTSD-överlevande reagerar så annorlunda på stress och stimuli än människor som inte upplever PTSD. Fynden vägleder nya medicinska behandlingar och beteendeterapier för att hjälpa till att återuppbygga andra styrkor i hjärnan och bättre coping-förmåga.

Hur ser behandling och återhämtning ut?

Terapi och återhämtning för PTSD handlar om att lugna hjärnan. Det är en noggrann resa skräddarsydd efter varje persons behov, så bara allmänna idéer kan beskrivas här.

Precis som upplevelsen av trauma förändrar hjärnan, kan terapeutiska upplevelser främja tillväxten av nya kopplingar i hjärnan, hjälpa till att lösa trauman och reparera hjärnans förmåga att fungera. Dessa terapeutiska och helande upplevelser kan man lära sig i mindfulnessträning, eller 'mindsight', en term som myntats av Dr Daniel Siegel.

Mindfulness eller Mindsight

'Hjärnan förändras fysiskt som svar på erfarenhet, och nya mentala färdigheter kan förvärvas med avsiktlig ansträngning', säger psykologen Dr Daniel Siegel i boken, Mindsight: The New Science of Personal Transformation . 'Mindsight är en sorts fokuserad uppmärksamhet som gör att vi kan se hur våra egna sinnen fungerar. Det hjälper oss att vara medvetna om våra mentala processer utan att svepas bort av dem, gör det möjligt för oss att ta oss av autopiloten av invanda beteenden.'

Siegel har funnit att för PTSD-överlevande, att förstå något om hur hjärnan fungerar ofta avmystifierar upplevelsen av symtom och kan göra att överlevande känner sig mindre oroliga eller 'tokiga' av vad som händer. Det skapar också ett ramverk för att utveckla nya lugnande och självreglerande färdigheter som gör det möjligt för överlevande att leva mer fullt ut.

Bessel Van der Kolk, psykiater och forskare specialiserad på behandling av PTSD, ser målet med behandlingen som att hjälpa människor med PTSD lösa frånkopplingen orsakat av traumat. 'Om vi kan hjälpa våra patienter att tolerera sina egna kroppsförnimmelser, kommer de att kunna bearbeta traumat själva', säger han. Han stöder användningen av ett antal terapier som hjälper överlevande att bli mer medvetna om sina egna fysiologiska tillstånd, inklusive

Traumainformerad yoga eller restorative yoga
EMDR, Eye Movement Desensibilization and Reprocessing
Sensorimotorisk terapi (utvecklad av Pat Ogden, med hjälp av neurovetenskap och andra terapier för att införliva kroppsmedvetenhet som en resurs i psykoterapi)

Terapeutens arbete är att hjälpa en klient att upprätthålla en känsla av att vara allierad i terapi i nuet, att på ett säkert sätt ta itu med en traumatisk upplevelse och börja lämna den i det förflutna. Det är möjligt att umgås med vänner, familj och nära och kära och förbli i nuet. PTSD-överlevande kan utveckla nya styrkor och lära sig att leva mer fullständigt och fridfullt i nuet.

Fler resurser för att hjälpa till att lugna och stilla sinne och kropp finns i länkarna nedan:

Böcker

Kroppen håller poängen: Hjärna, sinne och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk

Traumatisk stress: effekterna av överväldigande upplevelse på sinne, kropp och samhälle
av Bessel A. van der Kolk och Alexander C. McFarlane

Sensorimotorisk psykoterapi: Interventioner för trauma och anknytning (Norton Series on Interpersonal Neurobiology) av Pat Ogden och Janina Fisher

Trauma and the Body: A Sensorimotor Approach to Psychotherapy (Norton Series on Interpersonal Neurobiology) ) av Pat Ogden och Kekuni Minton

The Body Remembers: The Psychophysiology of Trauma and Trauma Treatment (Norton Professional Book) av Babette Rothschild

8 nycklar till säker återhämtning av trauma: Ta ansvarsstrategier för att stärka din läkning (8 nycklar till mental hälsa) av Babette Rothschild

Mindsight: The New Science of Personal Transformation av Daniel J. Siegel

Organisationer och förhållningssätt till terapi

EMDRIA – EMDR International Association

Egenvårdsresurser