Av Lindsay Larson

Det finns inget sorgligare än när en älskad lider av en personlig tragedi. Vårt hjärta går ut till dem och allt vi vill är att finnas där för dem. Tragedi, som kan variera från att förlora en nära släkting till att överleva en våldtäkt, har en traumatisk inverkan på en individ. Det lämnar honom eller henne ofta tillbakadragen och i ett tillstånd av nöd; förändrats från den person du känner och älskar. Hur når du ut till den här personen? Hur kan du förstå vad de går igenom? Hur kan du hjälpa dem att ta sig igenom den här upplevelsen?

Det finns några 'do's and don'ts' som hjälper dig att hjälpa din partner. Dessa kommer från en utbildningsmanual som används av kuratorer som behandlar våldtäktsöverlevande, men de är lika relevanta för att ta hand om andra som lider av tragedi.

När du når ut till någon som lider av tragedins trauma:
Visa tillgivenhet och värme.
Känn dig INTE avvisad om de undviker fysisk kontakt eller behöver röra sig långsamt med intimitet.
Bekräfta deras känslor.
Minimera eller avfärda INTE deras känslor med fraser som 'glöm det' eller 'återgå till det normala', även om det har gått en betydande tid sedan tragedin.
Låt dem få ensamtid.
Avskräck dem INTE från att gå ut på egen hand.
TA INTE över uppgifter som de kan göra själva.
Förvänta dig INTE att denna sörjande person ska ge dig det stöd eller den tröst du behöver.

När vi gräver djupare i tragedins psykologiska implikationer, finner vi att upplevelsen av smärta undergräver altruism på grund av den överlevandes trängande behov av att ägna begränsade resurser inåt. Även om du kan känna dig avvisad av din partner om de plötsligt blir introverta, kommer det att tvinga dem att prata om och bearbeta känslor som de inte är redo att dela bara få dem att driva dig längre bort.

Även om du kan bli frestad att ta på dig allt din partners ansvar för att lindra stress utifrån, kommer detta bara att frigöra mer tid för din partner att vistas i hans/hennes eget huvud. Intressant nog kan upptagenhet med välbekanta uppgifter hjälpa till att återupprätta en rutin för den sörjande individen som kan vara mycket tröstande under en tid av känslomässig instabilitet.

Även om du kanske är tveksam till att låta din partner ge sig ut på egen hand, ger ensamma utflykter din partner en chans att rensa huvudet utan att känna sig belastad av det sociala trycket att hålla småprat. Genom att synligt eller verbalt uttrycka din acceptans av dessa utflykter kommer du att förmedla till din partner att du tror att han/hon är tillräckligt stark för att göra bra val. Detta stärker i sin tur deras tro på sin egen styrka.

Det är viktigt att komma ihåg att med någon som har att göra med tragedi kan vissa stimuli utlösa en intensiv känslomässig reaktion år efter händelsen. Även om dessa blossningar blir mindre och mindre frekventa med tiden, är detta beteende normalt. Du kan känna dig hjälplös i dessa situationer eller till och med upprörd, men försök att inte överföra dina egna känslor till din partner och istället bara bekräfta deras känslor.

Och slutligen, underskatta INTE effekterna av ställföreträdande trauma.

Vicarious trauma är en direkt biprodukt av att behandla någon som lider av trauma. Gradvis blir hjälparens syn pessimist och deras tillit till att de gör skillnad undergrävs. Denna reaktion påverkar en vårdgivares engagemang för sitt arbete. Det kompenseras av deltagande i positiva aktiviteter och stresslindrande medel som meditation. Om du känner att du kan falla offer för vikarierande traumasyndrom, här är några tecken och symtom att se upp för:
1. Att inta en cynisk attityd
2. Att bli frånkopplad från nära och kära
3. Accepterar inte sociala inbjudningar
4. Att känna sig hopplös eller ohjälpsam
5. Återkommande mardrömmar eller orolig sömn

Summan av kardemumman är att din partner inte förväntar sig att du ska lösa deras problem. Snarare är du där för att erbjuda ditt stöd och för att följa med dem, när de arbetar genom sin smärta. Genom att ge din partner långvarig tröst och oro kan du framgångsrikt hjälpa honom eller henne att återuppbygga det liv du delade och återupprätta intimiteten i ditt förhållande.

Lindsay Larson är senior vid University of California, Santa Barbara, med huvudämne i psykologi och bifogade ämnen i professionellt affärsskrivande. Lindsay är aktivt involverad i forskning som bedrivs i UCSB:s sociala relationslabb och planerar att ta en magisterexamen i folkhälsa. Dessutom arbetar Lindsay som volontär vid Santa Barbara Rape Crisis Center där hon genomförde 80 timmars utbildning för att bli certifierad som kurator för långtidspatienter.