Jag har ännu inte träffat en mamma, eller någon förälder för den delen, som har beskrivit upplevelsen av att bli förälder som lätt eller precis vad de förväntade sig. Att ta med ett nytt barn till världen, oavsett om det är ditt första eller ditt femte, är en stor anpassning och kan väcka känslor som ofta är oväntade. När denna övergång är kopplad till de hormonella förändringarna, sömnbristen och andra faktorer som vanligtvis följer med även de smidigaste graviditeter och förlossningar, är det inte konstigt att 60-80 % av nyblivna mammor utvecklar baby blues och 15-20 % utveckla ännu allvarligare symtom på förlossningsdepression (PPD) eller ångest.

Vad exakt är babyblues?

Baby blues, även känd som postpartum blues, kännetecknas ofta av känslor av sorg, irritabilitet, frekvent gråt och utmattning. Dessa symtom börjar vanligtvis cirka 3-5 dagar efter födseln, ungefär när mjölkproduktionen börjar, och kan vara allt från 2 timmar till 2 veckor.

Om du har upplevt följande symtom kan du vara en av de många föräldrar som utvecklar baby blues dagarna efter förlossningen:

• Känner mig glad ena minuten och ledsen nästa
• Blir lätt irriterad på din partner
• Känner mig utmattad av sömnbrist
• Oroa dig mer än vanligt
• Känner mig överväldigad av ditt nya ansvar

Föräldrar som upplever baby blues kan känna sig utmattade och överväldigade eller bli ledsna och gråtmilda under perioder under dagen. Dessa känslor bör dock komma och gå till viss del och peppas med stunder av glädje eller njutning i ditt nya barn. Föräldrar bör kunna märka en förbättring av deras humör när de kan få stöd från vänner eller familjemedlemmar eller efter att ha tagit en god tupplur eller kommit ut ur huset. Även om babyblues kan kännas ganska överväldigande medan du upplever det, löser det sig vanligtvis av sig själv inom två veckor.

Så varför får vissa kvinnor baby blues medan andra inte gör det?

Många kvinnor utvecklar baby blues som ett resultat av flera stora förändringar som alla händer på en gång, inklusive en plötslig minskning av hormonnivåerna och övergången från sjukhuset till hemmet. Men vi vet att det inte är dessa upplevelser ensamma som gör att symtomen på baby blues utvecklas. Det verkar som att varje individs känslighet för dessa hormonella förändringar kan vara den avgörande faktorn för varför vissa kvinnor utvecklar baby blues medan andra inte gör det. Av samma anledning kan det vara så att kvinnor med en tidigare premenstruell depression kan vara mer benägna att utveckla baby blues. Att ha en historia av egentlig depression eller annan psykisk sjukdom har inte visat sig vara förutsägande för utveckling av baby blues, men dessa kan vara riskfaktorer för att utveckla postpartumdepression eller andra humörstörningar efter förlossningen (PMADs), som är allvarliga psykiska tillstånd som skiljer sig från babyblues.

Hur vet jag om det jag upplever är mer än babyblues?

Det finns flera sätt att dechiffrera om det du upplever är ett fall av baby blues eller om det är något allvarligare som kan kräva att du får ytterligare stöd. Det är viktigt att vara uppmärksam på när du först märkte att dina känslor förändrades, intensiteten av dina symtom och hur länge du har upplevt dem. Om du har upplevt symtom på baby blues i över två veckor, är det här ett bra tillfälle att kontakta ytterligare stöd. Om dina symtom inte har försvunnit av sig själva inom två veckor kan detta vara ett tecken på att det du upplever är symtom på PPD eller annan humörstörning efter förlossningen.

Förutom att titta på hur länge du har haft dessa symtom, skulle jag också uppmana dig att tänka på intensiteten av dina symtom. Du kan fråga dig själv:

• Kommer min sorg och går, eller är den konstant och överväldigande?
• Kan jag uppleva stunder av glädje eller njutning under hela dagen?
• Blir min energi bättre efter sömn?
• Upplever jag känslor av värdelöshet?
• Är min ångest överväldigande eller går den att hantera?

Att känna sig nere under större delen av dagen, att inte kunna njuta av eller intressera sig för din bebis eller andra aspekter av ditt liv och att inte kunna sova är alla symtom som är förknippade med förlossningsdepression. Att känna sig nere på sig själv, känna att man är värdelös, eller ha tankar på döden eller att skada sig själv är också allvarliga symtom på förlossningsdepression. Om du upplever dessa symtom är det viktigt att få hjälp. Till skillnad från baby blues, försvinner PPD och andra PMAD vanligtvis inte av sig själva. Att få stöd från en kunnig professionell kan hjälpa dig att återgå till att känna dig som dig själv.

Vad ska jag göra om jag tror att jag har förlossningsdepression?

Att ta de första stegen för att erkänna dina symtom och söka hjälp kan ofta vara den svåraste delen av din resa mot återhämtning från en humörstörning efter förlossningen. När du navigerar i den här processen är det viktigt att komma ihåg att det inte är någon skam att söka hjälp. Du orsakade inte dessa symtom och du är inte ensam om att känna så efter förlossningen. 1/7 mödrar och 1/10 fäder utvecklar en humörstörning efter förlossningen.

Ett bra första steg att ta om du misstänker att du har PPD eller annan postpartum humörstörning är att kontakta din läkare. Din OBGYN bör kunna ta itu med alla medicinska problem som kan bidra till dina symtom och peka dig i riktning mot en kunnig psykiatrisk specialist. Jag rekommenderade att söka efter en terapeut eller psykiater som har specifik utbildning och erfarenhet av att arbeta med humörstörningar efter förlossningen. Postpartum Support International är en bra resurs för mer information om PMAD, och deras webbplats kan hjälpa dig att hitta en certifierad leverantör i ditt område. PSI kan också guida dig mot lokala stödgrupper och resurser i ditt område.