Istället för att skoningslöst döma och kritisera dig själv för olika brister eller brister, betyder självmedkänsla att du är snäll och förstående när du konfronteras med personliga brister – trots allt, vem har någonsin sagt att du ska vara perfekt? –Neff, 2018 (1)

Om du är som de flesta amerikaner ser du ofta din kropp som ett objekt, snarare än som en aspekt av hela dig själv. De flesta av dina kroppsfokuserade tankar kan kretsa kring att förändra, beröva, jämförande, övertala, straffa eller förbättra. Problemet är inte din önskan om förändring... det är att brist på självmedkänsla och höga nivåer av självkritik ofta åtföljer kroppsbildstankar och en mängd andra psykologiska problem som panik, social fobi, PTSD, depression, generaliserad ångest och ätstörningar. (2)

Du kan förbättra din kroppsuppfattning med ett ingrepp... tillämpa självmedkänsla.

Ta en stund att lägga märke till tankar om din kropp och kroppsbild. Hur ofta bygger du på att uppskatta och acceptera den kropp som bär dig igenom varje dag? Hur ofta är de milda? Hur ofta ser du din kroppsbild genom en lins av omsorg och acceptans? Vi är alla ofullkomliga. Även om det inte är något fel med att söka förbättring, när förändring kombineras med acceptans och vänlighet snarare än förakt kommer det sannolikt att förbättra din allmänna mentala hälsa och kroppsuppfattning. Det vill säga att lägga till självmedkänsla på vägen till att nå dina kroppsbaserade mål kan få dig att må bättre även om du väljer att fortsätta sträva.

Vad är självmedkänsla? Självmedkänsla, enligt definitionen av ledande forskare och kliniker Kristin Neff, består av tre huvuddelar. De är enkla att förstå och enkla att tillämpa.

• Var snäll mot dig själv: 'Självmedkänsla innebär att vara varm och förstående mot oss själva när vi lider, misslyckas eller känner oss otillräckliga, snarare än att ignorera vår smärta eller uthärda oss själva med självkritik. Personer med självmedkänsla inser att det är oundvikligt att vara ofullkomlig, misslyckas och uppleva livssvårigheter, så de tenderar att vara milda mot sig själva när de konfronteras med smärtsamma upplevelser snarare än att bli arga när livet inte når uppsatta ideal.' (Neff, 2018)
• Erkänn din mänsklighet: 'Självmedkänsla innebär att inse att lidande och personlig otillräcklighet är en del av den gemensamma mänskliga upplevelsen - något som vi alla går igenom snarare än att vara något som händer 'mig' ensam.' (Neff, 2018)
• Erkänn dina känslor och var uppmärksam: 'Mindfulness är ett icke-dömande, mottagligt sinnestillstånd där man observerar tankar och känslor som de är, utan att försöka undertrycka eller förneka dem. Vi kan inte ignorera vår smärta och känna medkänsla för den samtidigt.' (Neff, 2018)

Hur hänger självmedkänsla ihop med kroppsuppfattning? Det vet vi från forskning känsloreglering, negativ kroppsuppfattning och ätproblem går ofta ihop. Nu visar en ny studie att känsloreglering kan vara en förändringsmekanism i förhållandet mellan självmedkänsla och mental hälsa. (3) Självmedkänsla verkar minska tendensen att undvika negativa känslor och ökar därför din potential för bättre känsloreglering. Utöver att minska självkritik är självmedkänsla självständigt central för att minska stress, depression, överätande, underätande OCH det verkar buffert mot negativ kroppsuppfattning.

Större självmedkänsla är förknippad med mindre kroppsmissnöje, kroppsupptagenhet och viktoro. Det börjar med att acceptera var du är helhjärtat, även om du samtidigt vill förändras. Självmedkänsla är kopplat till bättre mental hälsa. Du kan börja förbättra din mentala hälsa och kroppsuppfattning redan idag.