Liv. Springer hit och dit. Upptagen med det och det. Svept iväg av en eller annan tanke. Vi har knappt tid nog att lägga märke till tiden som går, bry oss om det befängliga förslaget, vågar jag säga, att lägga märke till inte bara våra tankar, utan utrymmet runt dem: en tillfällig perifer efterklang, en oändlig synaptisk paus mellan kognitionerna, den allra minsta pausen , en hicka i tankeproduktionens löpande band, när tanke-efter-tanke-efter-tanke äntligen upphör att falla som dominobrickor, ansvarig för den närsynta oskärpa som så ofta står emot vår längtan efter större förstånd. Det är verkligen synd, för däremellan ligger magin.

För att överväga föreställningar om stor 'E'-upplysning, eller kanske mer passande tillämpad, i strävan efter den dynamiska förmågan att leva upplyst, självförverkligande eller övergå till en mer anpassad intrapersonell anpassning, betonar Welwood (2000) den avgörande betydelsen av utforska hela sin kognitiva gestalt, och alla delar som utgör dess summa:

Vårt beroende av sinnets gripande tendens får oss att förbise utrymmena runt tankar, filtpenumbra som ger vår upplevelse dess subtila skönhet och mening. Att försumma dessa flytande utrymmen i sinnesströmmen bidrar till en allmän tendens att överidentifiera sig med innehållet i vårt sinne, och att anta att vi är upphovsmannen och väktaren av dem. Den besvärliga ekvationen 'Jag = mina tankar om verkligheten' skapar en inskränkt självkänsla, tillsammans med en oro för våra tankar som territorium vi måste försvara. (sid. 53)

Meditationsövningar är perfekt lämpade för att träna sinnet att se att det trots allt inte finns något territorium att försvara, och vår sanna natur, liksom strata, är mycket djupare än vi känner till. Medan de sitter på kudden kan de som utövar meditation bromsa de mentala processerna i sina sinnen som en pre-olympisk prövning som förberedelse för den verkliga händelsen: sakta ner sinnet under livet utanför kudden, eller med andra ord, i vardagens existentiella verklighet. Det är för mycket att förvänta sig att lära sig så svåra lektioner av självkontroll, skickliga medel och självbehärskning när man cyklar genom upp- och nedgångar i vad som ofta känns som en rat race. På grund av den kaotiska miljön som är inneboende i vårt obligatoriska livsmaraton, blir det viktigt att sitta, med stor disciplin, på ett ställe, förbli tyst och stilla under långa sträckor, för att träna sinnet för att kunna vara i här-och -nu i nuet, och inte hamna som ett löv som fångas i vinden, flytande vart den ombytliga sinnesströmmen än tar den.

Medveten medvetenhetsmeditation fokuserar på utvecklingen av en attityd av lugn och bevarande lugn, och sedan, inom utrymmet för denna röjning, odling av insikt (shamatha-vipassana), hjälpa till att rensa ut länge samlade mentala spindelväv och föråldrade känslomässiga lager, avslöja för meditera en naturlig ljusstyrka i sinnet som annars skulle ha förbisetts, eller missat i klarsynt, i snabbheten hos den 'naturliga attityden' i vanligt tänkande snarare än 'öppna åsikter, att återvända till saker och vara med dem' (Moustakas, 1994, s. 58). I 'Memorial Address' föreslår filosofen Martin Heidegger en viss typ av Vara-med när han beskriver fenomenet Andenken, eller 'att tänka mot' (Stambaugh, 1990, s. 90) som 'ett slags väntan, inte ett passivt väntande, men en mycket uppmärksam, intensiv sådan' (s. 87). Stambaugh säger att Inständigkeit, eller en hållning av 'invånande', garanterar denna egenskap av att ta hand om:

Inständigkeit eller uthållighet är ett slags intensivt perceptivt att sticka igenom något, sticka ut det, kanske något som liknar det vi gör när vi försöker återkalla något vi har glömt. Det påminner mig om vad den buddhistiska tänkaren Dogen kallade 'ihållande ansträngning'. (sid. 87)

Med ihållande ansträngning och inlevelse i hela upplevelsen (tankar såväl som utrymmen runt dem), kan vi se 'vad det är som Heidegger vill att vi ska släppa taget om' för att 'leda oss tillbaka till Varandets riktning' ( s. 87), och betonar att människans 'särskilda natur' är att hon eller hon i huvudsak är en 'meditativ varelse' (Heidegger, 1966, s. 56).

Därför är frågan räddningen av människans väsentliga natur. Därför är problemet att hålla det meditativa tänkandet vid liv.

Men frigörelse mot saker och öppenhet för mysteriet händer aldrig av sig själva. De drabbar oss inte av misstag. Båda blomstrar endast genom ihärdigt, modigt tänkande. (sid. 56)

I avsaknad av sådan disciplin och avsiktlighet, ett sådant mod att vara, befinner vi oss ofta förlorade i mentala och fysiska avledningar och interpersonella uppblossningar som inte uppgår till något mer, sett rakt igenom, än hårutlösande reaktioner på stress. Tyvärr är vi blinda för allt vi gör mot oss själva och varandra, eftersom vi inte tar oss tid att sitta stilla och undersöka vad fan som pågår i vad buddhistisk psykologi leende kallar vårt 'apsinne'. Hur kan vi en gång för alla tämja den där nervösa apan?

När meditatörer mediterar börjar de på ett strukturellt och strukturellt sätt se deras unika Vara-i-världen, såväl som deras mer universella aspekter, i, om inte långsam rörelse, åtminstone långsammare rörelse än vanligt. Med en samordnad praktik börjar den tidsmässiga medvetenheten om ens varelse i all sin mångfald att spiralera på sätt som informerar om det förflutna-nutid-framtidsparadoxen som en mer livad fenomenologi som säger ett hjärtligt 'ja' till integration, flöde, kongruens, empatisk överföring , och en vidsträckt rumslighet som växer nytt och spontant ur en förankring i ens väsens vara. Det kommer som något av en chockerande uppenbarelse att vår kärna är en av 'grundläggande godhet' eller Buddha-natur (i motsats till den mer populära uppfattningen om 'ursynd'), upptäckt genom att titta med rakknivsliknande precision på sinnet. Som meditationsläraren Pema Chodron säger, ger grundläggande godhet oss 'kapaciteten att bli berörda, genom att vara öppna för det hela.'

I ett visst ögonblick, dock, under inget speciellt ögonblick, slutligen avskalad alla etiketter, anklagelser, yttre bedömningar, självförakt och vävning av berättelsen, utmattad och förbrukad från meditationens primära edikt till 'återvända till andan' över och om igen (under ack så många år), glider ikonen äntligen av manteln som den länge hade dyrkats på. Det falska jaget finner sig självt krossat på golvet, förstört i medvetenheten om tomhetens sanning (form är tomhet och tomhet är form), förbluffad av eurekan, sanslöst ögonblick av satori, befrielsen till det stilla lugnet av no. -jaget, och nuets ljuvt utspelande evighet.

All visdom i världen finns i luckorna mellan andetag, i rummet mellan tankar, sa en meditationslärare en gång under en formell sittövning. Men mindfulness ger ingen enkel kickstart, och kräver därefter en personlig hyper-vaksamhet, en växande medvetenhet och vänskapande förhållningssätt till ens diskursiva mönster och interna prat: Andenken och Inständigkeit, ett tänkande mot och inlevelse i det. Medan satoris sång ger ett nytt och ibland lugnande ljudspår för meditatorn, en omkalibrering av den existentiella symfonin, som Epstein (1995) påpekar, 'Även när de uppenbara ytterligheterna av det falska jaget har försvunnit, finns det en tendens att ersätta dem. med subtilare versioner av samma impuls' (s. 70). Som ett samlande rop för den nödvändiga utvecklingen av jämnmod för att möta och besegra sådana omedvetna drifter och dolningar, erbjuder Ram Dass berömt följande mantra: 'Ah, intressant.'

Det är goda nyheter att insikter som erhållits från detta nya uppvaknande aldrig försvinner helt. Realiserat som 'ursprungligt', någonstans, är det vaknade sinnet alltid tillgängligt. Men samtidigt lär den som mediterar att det är fruktlöst att greppa efter det. Det kan endast uppnås genom glimtar som dyker upp från tid till annan bakom den mulna himlen av den 'naturliga attityden'. Att nå sinnets strålande ljusstyrka kräver stor övning, tålamod och flit under ack så många år.

Men vi kan ta hjärtat – Zen-mästare har lämnat efter sig en ledtråd. Som Welwood förespråkar, snarare än att enbart fokusera på tankar och tankarnas innehåll, detta och det i vår upplevelse, han och hon, vi och de, materialiteten och det dagliga grinandet av orsak och verkan, vi kan komma ihåg att utforska utrymmet runt tankar, utrymmet mellan dem. Vad finns i gapet mellan utandningen och inandningen? Var är sinnet då? Vem är du i dessa utrymmen? Vem är du i dessa luckor?

Zen mästare säger, begrunda dessa saker.